Пришлая: подчинить пламя • Творения Великих 2

⭐ЧАСТЬ IV. Глава 1. Игры разума

Коридор, поворот. Коридор…

– Тупик!

С растущим отчаянием я прильнула к влажной, остро пахнущей грибами стене. Слышала голос. То взволнованный, то спокойный, басовитый... Но кричать и разбивать кулаки в кровь бесполезно. Всё равно никто не откликнется. Я это опытным путём уже выяснила.

Потёрла израненные руки. Не заживают.

Толку от магии, если я даже сама себя исцелить не могу?

Гулкий свист неподалёку разогнал отчаяние. Стоять на месте нельзя. Воздушные воронки, блуждающие по нескончаемым сырым коридорам, опасны. Я сама видела, как они превращаются в вечно голодные чёрные дыры и сжирают обломки раскрошенных стен и статуй.

Затаив дыхание, я выглянула из-за угла. Вот он, голубчик... гудит, вьётся. Сеет холод. За что меня упекли в бесконечные лабиринты, полные бестелесных воздушных чудищ – я не знала. Очнулась уже здесь. В темноте и холоде.

Может, Элиасс узнал, что я подменила книгу в особой секции? Может, за это меня наказали?

Улучив момент, я выдохнула и рванула по коридору со всех ног. Надеялась проскочить мимо тупика, в котором зависла голодная воронка, но вихрь меня заметил. Загудел, набрал обороты и понёсся следом, глотая всё на своём пути. Я тоже подбавила ходу. Вскочила из одного коридора, пересекла холл.

– Только бы не тупик... Только не тупик! – частила я шёпотом.

Поскользнувшись, боком вошла в поворот и очутилась в очередном бесконечном тоннеле. Те немногие магикусы, что прилежно исполняли долг и освещали голые, с подтёками влаги стены, будто кораблики в водовороте исчезали в пасти тьмы, ревущей за моей спиной. Потому вскоре коридор погрузился в кромешную темноту. Но я не остановилась. Бежала. На ощупь разбирала дорогу. Тьме глаза не нужны. Она по наитию идёт попятам.

Удар, и на миг стало светло как днём. Из глаз будто искры посыпались.

– Нет… Пожалуйста! – подвывая от боли, судорожно шарила я ладонями по глухой каменной кладке, в которую секунду назад влетела на полном ходу. – Твою ж!..

А вихрь совсем рядом. Слышно, как с грохотом срывалась из-под потолка лепнина, крошились колонны и стены. Я сползла по стене на пол. Бежать некуда. Из лабиринта нет выхода, и сколько бы я ни пряталась, твари меня всегда находили. Новые вихри – сперва безобидные на вид, прозрачные, – рождались в нескольких шагах, стоило укрыться в нише за горгульей, чтобы перевести дух!

И вот теперь я в ловушке. Конец.

Воронка свистела и будто лев рычала за спиной, но я не оборачивалась. Так и сидела, уткнувшись носом в стену. Не хотела, чтобы смерть дышала в лицо. Но именно тогда, когда я бесповоротно отчаялась, чей-то до боли, до рези под сердцем знакомый голос разрезал слух:

– Давай!

Каменная кладка передо мной задрожала, источая едва различимый свет. Я отпрянула, а два сияющих решимостью кошачьих глаза – и вместе с ними остальные части пушистого тела, – вынырнули прямо из стены.

– Рысь?!

Я ахнула, а длинные когти, не щадя, впились в плечи. Рывок! И я вместе с кошкой вывалилась по другую сторону коридора, поглощаемого воздушной тварью. Плечи нешуточно саднило, а вот само падение вышло неожиданно мягким. Но не успела я разобрать, что к чему, «пол» подо мной дрогнул и сдавленно хмыкнул:

– А ты тяжелее… чем мне всегда казалось, Элиза.

Я пулей вскочила и едва вновь наутёк не бросилась.

– Ты? – прижала к губам ладонь, глядя на мужчину, что неторопливо поднимался с сырого пола. – Не может!.. Велор?!

Отряхиваясь и морщась, Дракула – тот самый, мой! – поднялся во весь рост. Высокий, длинноволосый, широкоплечий... Синий вязаный свитер, потёртые джинсы. Таким он был в наш последний день. Таким я запомнила его. Того, за кем ринулась в другой мир.

– Вот видишь, Рысь, – Велор, как всегда, говорил чуть врастяжку, выверено, – я оказался прав.

Дымная кошка сидела неподалёку. Старательно намывала пыльную мордочку, а теперь поднялась на лапки и уставилась на вампирюгу снизу. Нервно дёрнула коротким хвостом.

– Подключиться к памяти стен, чтобы отыскать Лизу, и правда, было ум-мно, – проурчала она и одарила меня взглядом раскосых глаз. – Не бойся, девочка. Теперь ты в безопасности.

Я покачала головой. Поверить в это было слишком сложно.

– Элиза, – двинулся ко мне Велор.

– Не подходи! – вскинула я обе ладони и вжалась в стену. – Велор, это ты? Это правда... ты?

Сердце дрожало. Билось в горле.

Дракула остановился. В слабом свете крохотных, как искры, магикусов, я видела, как во вздохе вверх-вниз двинулись его плечи.

– Это я, Лиз, – тихо ответил Велор. – Не бойся.

– Докажи.

– Моё пламя, – немедля ответил Дракула. – И твой ветер. Навеки.

Я снова прижала ладонь ко рту. Разрыдаюсь. Сейчас!

– Велор… – я не спрашивала. Утверждала. Голос и впрямь был таким настоящим, родным. – Это точно ты.

– А это ты, – как всегда, чуть неумело улыбнулся Дракула уголками строгих губ и осторожно, несмело развёл руки. Открылся для объятий, и я ринулась вперёд. С разбегу нырнула в омут прохладных рук и стиснула рёбра вампирюги в ответном порыве.