Пришлая: подчинить пламя • Творения Великих 2

Глава 9. Ссора

Осень принесла затяжные дожди. Окрестности академии посерели и вымокли. Кроны деревьев поалели или налились раскалённым золотом. Иные нежные южане в первую ночную бурю облысели, и лишь упорные листья на крепких деревьях из северных провинций, которые так и не сумел ободрать ветер, теперь уныло свисали с ветвей. Но в академии жизнь кипела. Студенты сновали стайками между корпусами. Ребята в изумрудных камзолах сумками и плащами прикрывались. Адепты помудренее – в жёлтых камзолах второкурсников, – выставляли водоупорные магические щиты. Любое средство сгодится, лишь бы не вымокнуть до нитки.

– Вы идите в столовую. Я догоню, – кивнула я Уме с Дионом одним непогожим утром перед завтраком.

Друзья переглянулись, а я, накрывшись сумкой, уже бежала по лужам за драконом, который, кажется, не обращал ни малейшего внимания на такую безделицу, как непогода.

– Шарар!

Дракона я не видела давно, больше двух недель. Но, по правде, искала с ним встречи. Благо в лазарет заявиться так и не решилась. И вот теперь Шарар стоял передо мной. Обернулся на зов и смерил меня внимательным взглядом пламенеющих глаз.

– Идите, – как и я махнул он друзьям, среди которых был и Калеб, брат Окары.

Тот, как водится, едко прищурился, завидев меня, но противиться не стал. Ушёл. Правда, пока шагал к корпусу в компании дракониц раз пять обернулся.

– Здравствуй, Елизавета.

Говорил Шарар, как всегда, спокойно. Внушая доверие.

– Здравствуй, – несмело улыбнулась я. – Наконец тебя отпустили целители. Смотрю, ты в порядке?

– Да. А ты?

– И я.

– Хорошо.

Я безмолвно давила улыбку и жмурилась от дождя и ветра. Миг, и Шарар будто потеплел во взгляде. Провёл ладонью и раскинул надо мной магический зонт. Противная морось разом оборвалась.

– Спасибо большое... – прошлась я ладонью по волосам, завившимся от излишней влаги. – Ну и погодка!

Дракон лишь кивнул и зашагал к корпусу.

– Идём? – обернулся он, и я торопливо засеменила следом.

Сначала шли молча. Рядом, чтобы не выйти из-под «зонта». Оттого то и дело ненароком соприкасались плечами.

Наконец, я отважилась заговорить.

– Шарар, ты мне жизнь спас. И Окаре тоже.

– Знаю.

Я умолкла. Что ни говори, а мой спаситель не из болтунов. К тому же студенты уже заприметили нас и недоумённо косились. Шептались.

Нужно торопиться, пока слухи не народились.

Я набрала в грудь побольше воздуха...

– В общем, я очень тебе благодарна. И если могу что-то для тебя сделать... Что угодно! Только скажи.

– Калеб мне друг, – будучи у дверей замка, остановился Шарар на ступеньках. – Спасти его сестру – мой долг. Да и ты ничего мне не должна, – дракон задумчиво склонил голову набок. Взгляд его необычных глаз задержался на мне чуть дольше приличного. – Это был всецело мой выбор. Ты меня не просила.

– Но я же должна тебя отблагодарить.

– Не должна.

– Но я хочу!

Своему упрямству я сама порой завидую. Даже дракон будто растерялся. Отступил и встал ниже на ступень так, что теперь его лицо оказалось аккурат напротив моего.

Отчего-то лоб обдало жаром.

– Раз так… – Шарар медлил, скользя обжигающим взглядом по моему лицу. – Пообещай, что в следующий раз, когда замыслишь ввязаться в приключения, я буду первым, к кому ты обратишься за помощью.

Я ошеломлённо моргнула, а Шарар продолжал. И говорил он с незнакомым прежде жаром.

– Обещай, что я буду знать обо всех твоих выдумках, – дракон поднялся на ступеньку и теперь был совсем близко. Так близко, что я без труда могла разглядеть в его глазах каждый оттенок и полутон. От темно-янтарного до солнечно-золотого. – Обещай, что позволишь мне защитить тебя, Елизавета.

– Шарар, с чего ты вдруг?..

– Обещай, – строго свёл брови дракон.

– Хорошо, – ломано согласилась я. – Обещаю, что приду к тебе, если попаду в беду.

Шарар будто с облегчением выдохнул и кивнул.

– Тогда, раз мы договорились лишь сейчас, я позволю тебе заниматься с Ассаро. Но если он вновь хотя бы попытается перейти черту…

– Позволишь заниматься? – медленно заломила бровь я. – Ассаро мой наставник. И он мне не навредит.

– Тем лучше для него, – вежливо откланялся Шарар и, без труда шагая сквозь толпу вымокших студентов, ринулся к чешуйчатым друзьям, что ждали его в холле.

А я рассеянно глядела дракону вслед. Хмурилась.

Кажется, здоровенный старшекурсник много на себя брал. Я и сама могла разобраться со своими заботами. Прожила же как-то почти полгода на Иппоре. Не сгинула.

Хотя в ту секунду я бесстыдно кривила душой. Каждому хочется чувствовать себя защищённым. Хочется, чтобы рядом оказался тот, кто без раздумий возьмёт на себя часть твоих забот. Возьмёт просто так, не ожидая награды. Просто потому, что иначе не может.