Пришлая: подчинить пламя • Творения Великих 2

**Междуглавие_Ривел**

– Кого там принесло на ночь глядя?..

Ривел нехотя поднялся с продавленного дивана, отставил на щербатый стол тяжёлый винный бокал. В такую дрянную погоду лучше притвориться, будто спишь или из-за грохота дождя попросту не слышишь стука, но эльф через силу двинулся к двери. Привычно повёл рукой, отпирая замок...

И обомлел.

– Добрый вечер, – улыбнулась Мирона Эстрель, но Ривел не ответил. Свёл брови.

Где-то под желудком горячо засвербело.

Эльфа будто почуяла. Смущённо, но неизменно изящно переступила с ноги на ногу, и только тогда Ривел заметил у неё в руках пухлую записную книжку – вечную спутницу пытливой красавицы.

– Вы ко мне по делу... профессор Эстрель, – с облегчением выдохнул эльф.

Мирона непривычно отрывисто кивнула. Значит, смущена. Ну, ещё бы! Олан ведь держит её на пороге!

Ривел посторонился, и эльфийка торопливо переступила порог. С облегчением улыбнулась.

– Я уж забеспокоилась, будто неверно всё поняла. Мастер Туссо сказал, вы ждёте меня после ужина, чтобы закончить работу.

– Р..аборту?

Эльф, чуя подвох, тотчас пожалел, что так скоро впустил женщину.

– Да, – качнула серебровласой головой Мирона Эстрель и вновь смущённо улыбнулась. – Ваши руны. Он сказал, вы наконец готовы продолжить.

Эльфа с растущим замешательством приподняла пухлую книжицу, а Ривел от негодования цокнул. Резарт... Снова за своё! Семь монов прошло. Ривел отказался работать с этой эльфийкой. И откажется снова. Хватит с него.

– Нет. Я не готов продолжать, – жестоко отрезал он. – И ничего мастеру Туссо не передавал.

Эльфа стиснула в пальцах свой треклятый дневник.

– Тогда... о, боги, – до неё наконец дошло. – Значит, я неверно поняла? О, Великие... Простите!

Нет, это не она поняла неверно. Это мастер Туссо по простоте душевной вновь взялся кроить жизнь друга. Ривел это знал, но изначальная вспышка злости как явилась, так и погасла. Зато эльфа вспыхнула. Порывисто отступила. Задела плечом дверной косяк, но даже не поморщилась. Ривелу на миг почудилось, будто девица от стыда сейчас с лестницы кубарем скатится. Каблучки дробно застучали по камню.

Под желудком почти невыносимо засвербело...

– Мирона! – прозвучало так забыто... Эльф кашлянул, чтобы скрыть неловкость. – Раз уж пришли... Как ваши дела?

Женщина остановилась. Обернулась. Прижала к груди потрёпанный дневник и широко распахнула глаза. В такие моменты Олан всегда вспоминал, что она совсем ещё девчонка. Шестьдесят смен монов для эльфа – сущий пустяк.

– Всё хорошо, профессор, – на удивление стройно ответила Мирона. Что-что, а в руки себя она взять умела подобно всем высокородным эльфам. Даром что полукровка. – А как живёте вы? В последнее время вас не видно в преподавательской гостиной.

– Я там не бываю, – кивнул Ривел. – Много работы. Ещё и первокурсники...

Не признавать же, право слово, что попросту боялся встретить её. Миру...

Олан, стоя в дверях, умолк. Не знал, как продолжить разговор. Не понимал, что сказать. Но Мирона умела сгладить углы. Всегда.

– Славные ребята в новом наборе, – улыбнулась она. – Вы ведь впервые работаете с теми, кто едва ощутил Искру?

Ривел снова, наверное, в бессчётный раз двинул головой вверх-вниз.

– Да. Они... сложные. И непослушные. Одна Пришлая чего стоит. Но, может, они и впрямь славные. У некоторых вижу серьёзный потенциал. Ещё бы добавить хоть половину прилежания...

Ривел болезненно скривился и умолк. Чего разболтался? Но Мирона смотрела на него с истинным спокойным интересом. Слушала. Как же ему этого не хватало. Но как предложить остаться? После всего... После того нелепого поцелуя семь треклятых монов назад!..

Ривел в муке вздохнул и потёр висок. Резарт прав. С женщинами говорить ему, Олану, всё равно что без рун на теле жить. Невозможно. Сложно. Изматывающе.

– Буду рада послушать ваши впечатления о новом наборе, – подала голос Мирона, едва Ривел совсем отчаялся и был готов спровадить гостью от стада. – За чашкой чая.

Сердце в тощей груди грохотнуло. Олан без раздумий распахнул узкую дверь в башню. Но эльфа не спешила. Медленно, отмечая каблучком каждую ступеньку веерной лестницы, поднялась. Вошла. Полутьма покоев опрометчиво ринулась на неё, но отступила.

Иногда Ривелу казалось, что даже волосы у Мироны едва заметно сияли, как звёзды.

– Чайник согрею, – кашлянул эльф и ринулся на крохотную кухню в углу в два шкафа.

Очаг едва сиял угольями. Ривел скоро подкинул поленьев и взмахом распалил огонь. Тем же отработанным пассом разжёг бледные искорки магикусов под потолком.

– Ваша магия, как прежде, идеальна, – тихо отметила эльфа.

Она так и стояла посреди комнаты. Не решалась присесть.

– Да, – искоса глянул на женщину Ривел и скрипнул дверцей шкафа. Хотел спросить, какой чай эльфа предпочтёт, но и так прекрасно помнил. Белый. Лёгкий.