Пришлые

1 ГЛАВА

В тихой и невзрачной глухой Якутской деревне, где время тянется медленно, наступили страшные времена для её немногочисленных жителей. Деревня была полна загадочных происшествий. Всё началось, казалось бы, с обычной смерти одного пожилого жителя. Но на этом всё не закончилось. В течение последующей недели в мир иной отошли ещё пятеро стариков. Жители деревни и так были замкнуты по своей натуре, а теперь поползли нехорошие слухи. Многие из них начали покидать свои дома, оставляя после себя пустые улицы. Такими темпами деревне грозило исчезновение.

Страх окутывал собой каждый уголок деревни, а старые байки о умерших вновь обрели жизнь. Дух мистицизма витал в воздухе, заставляя старожил становиться подозрительными даже по отношению к своим соседям. Родственники и друзья стали избегать друг друга, не решаясь подвергать себя опасности.

Среди тех, кто решил остаться и жить, как и раньше, не боясь ничего, осталась лишь малая часть населения. Каждый занимался своим обыденным делом, и это был вызов всем непонятным смертям в округе. В их числе был и молодой доктор, ищущий причину всему этому кошмару - Никольский Максим Павлович.

В очередной серый зимний день Максима Павловича вызвали к больному.

Дом старика был наполнен запахом древесного дыма, который кружился в воздухе, словно тень давящей тьмы. Предвестника неизбежного. Максим Павлович вошёл в скромное жилище, где свет был приглушён, словно подчеркивая мрачную обстановку, которой дышали жильцы вместе с умирающим.

Старик лежал на старом матрасе, его слабый взгляд то и дело оживал, как в последний раз, дыхание было прерывистым. Все указывало на конец жизненного пути. Загадочные смерти… Но что может быть загадочного в смерти пожилого человека? Ничего… Если только они не умирают в течение недели, как мухи. Эпидемия? Если это так, то это лишь первая жертва. Болезнь начинает с самых слабых. Это только начало.

Родные стояли вокруг, их лица выражали страх. Они молча наблюдали за каждым движением доктора, ожидая заключения.

Максим Павлович внимательно осмотрел больного, но несмотря на все его медицинские знания, он не мог выявить явных признаков болезни или смертельной угрозы. Тайна витала вокруг, как мрак вечерней тени. Пожилые люди, как никто, подвержены анемии.

Сквозь мрак и тишину до Максима долетел голос родственников, просящих его сделать что-то, что поможет. Они молили его до последнего, словно в его руках была спасительная пилюля, способная вернуть старику силу и здоровье. Увы, волшебства не существует. Все сказки…

Покидая дом, Максим Павлович вышел в снежное покрывало удаленной от цивилизации деревушки, где холодный ветер нес в себе запах смерти. Старик, увы, умер. Это была радость для гробовщика, пока и тот не сыграет в ящик.

На пороге его ждал друг, молодой монах буддийского монастыря, Алтан. Их взгляды встретились.

- Смерть забрала еще одну душу? – Спросил Алтан.

- Думаю, это лишь начало. Деревня стремится к вымиранию. Грядет эпидемия. – Закуривая на морозе, бесстрастно ответил монаху Максим.

Максим и Алтан вместе направились к старой больнице, принадлежащей семье Максима. То был и его дом и работа одновременно. Они молча шли по снежным тропинкам, которые вели к самому сердцу деревни. Морозный ветер колол лица путников, словно предупреждая о скором будущем, грозящим обрушиться на этот уголок мира всей своей мощью.

- Эпидемия? – вслух размышлял Алтан, взгляд его был наполнен беспокойством. - Такое чувство, будто природа сама против нас восстала. Что-то меняется, и вскоре… Мы не узнаем это место.

-Может быть, - отвечал Максим, пуская клубы дыма в воздух. – Меня не отпускает мысль, что это может быть больше, чем просто болезнь. Слишком много смертей и отъездов. Как будто к этому приложили руку. Но кто? Понятия не имею…

Подходя к больнице, они увидели, что еще один дом погрузился в тень молчаливой скорби. За окнами тлел огонь, отражаясь в глазах замерших лиц, ожидающих у ворот. Вскоре к дому подъехал катафалк.

-Эта семья даже не подумала вызвать врача. Или не успела… - Максим остановился, словно вдыхая воздух в поисках ответа. - Здесь что-то большее, чем обычная эпидемия. Это как будто... как будто души уходят, и мы бессильны им помочь.

Молодой монах кивнул, его глаза потухли от бессилия. Вместе они вошли в больницу, где страх и тоска держали персонал в своих объятиях.

Смерть, словно невидимый паук, плела свои нити вокруг Мирного. Единственные, кто еще боролся и пытался найти объяснение всему – это врачи, работающие в этой маленькой больнице, обслуживающие всех деревенских жителей и монахи, дающие упокоение усопшим.

***

В тихую сонную ночь в деревню Мирное заехали машины перевозки и новые жители, направившиеся в отдаленное место, где не так давно был построен коттедж. Никто из жителей не знал, кому он принадлежит. Многие просто прогуливались зимними днями и вечерами близ леса, где высоко на холме возвышался дом, больше похожий на крепость. Мирное полнилась слухами и предположениями. Но кто знает, кто именно проживает в этом доме в чаще леса, куда не суются люди в здравом уме.

***

-Майя! Майя, подожди! Пойдем в школу вместе, – послышался голос Арины.

-Боже, как она меня бесит, – прошептала Майя.

Это деревня... Как только Майя закончит школу, обязательно сбежит и больше никогда сюда не вернется. Даже если родители будут звать. Ни за что! С нее хватит этой тоски. Единственное, что ее держит тут — это тот красивый большой коттедж на холме и парень, который переехал со своими родителями в эту глушь. Артем... Он так красив по сравнению со всеми мальчиками, что еще остались, не уехали. Чертовы смерти! Почему все так боятся их? Ведь умирают одни старики. Это естественно.

-Ну наконец-то, догнала, – согнувшись пополам и тяжело дыша, произнесла Арина.

-Да что ты привязалась ко мне?! Одна не дойдешь?

-Вдвоем веселее, – как ни в чем не бывало ответила Арина, пропуская намеки сквозь уши.