Прислужник наследника императора драконов

7

Через два месяца мучений с Солейной я могла грациозно налить чай, даже никого при этом не облив. Могла ступать величавой походкой, а не идти своим пружинящим быстрым шагом. Научилась играть на окарине. Я восприняла игру на ней как забаву, да и моему ветерку подобное извлечение звуков пришлось по нраву.

Солейна настаивала, что нужно овладеть навыками игры на арфе, чтобы прослыть благовоспитанной девицей, но ее нервы, равно, как и струны арфы не выдержали испытания моим музицированием.

Также я научилась смотреть из-под полуопущенных ресниц, кокетничать, смеяться, когда совсем не смешно и благосклонно улыбаться. В общем, всякой ерунде, которая мне вряд ли когда-нибудь пригодится после выполнения задания ректора.

Я еще забыла упомянуть, что Солейна заставила меня овладеть искусством макияжа. И теперь я могла превратить свою физиономию в подобие лица фарфоровой куклы. Я вообще надеялась на на какую-нибудь волшебную пыль от темного магистра, которая без моего участия преобразит меня.

Солейна сказала, что Рэйвену теперь не должно быть стыдно за меня перед своими родственниками, а значит, я была готова к своей миссии - предстать под светлые очи наследника престола.

Благодаря генералу ли я научилась худо-бедно владеть мечом. Я не считала, что во дворце, напичканном стражей мне это пригодится. Да и в будущем вряд ли я стану брать меч в экспедиции, чтобы защититься от чудовищ. Но в целом наши тренировки укрепили мое тело и сделали его сноровистей. Нужно признать, что скорость реакции я очень хорошо прокачала.

Это я молчу ещё про обычные тренировки, на которых из нас выжимали все соки. Из-за такого изнуряющего режима и вечного недоедания форма на мне болталась, а лицо стало одухотворенным и бледным, как у настоящей аристократки. Наверное, Глинда теперь порадовалась бы, что я перестала напоминать дворовую шпану.

С каждого занятия я вынесла что-то полезного. Даже рискнула нарисовать на запястье руну, дающую энергию. Очень боялась ошибиться, но, видимо, у меня всё получилось. Иначе я вообще сдохла бы от такого режима.

Только медитации, которые вёл Рэйвен, не принесли мне никакой пользы. Они должны были помочь открыть энергетические каналы и повысить магический уровень. Возможно, что-то бы и вышло, если бы я на них не спала.

Один раз даже захрапела.

Накануне назначенного дня мы упаковали свои вещи. У меня их было немного. Я положила в мешок рубаху и штаны на случай, если вдруг выдастся возможность прогуляться по столице.

Для целебных порошков, которые мы готовили на протяжении двух месяцев с темным магистром, понадобился целый сундук. Судя по тому, что мы брали все приготовленное с собой, ректор и преподаватели считали, что наша команда знатно отхватит на арене. И на нас не останется живого места.

Не на нас.

Для меня уготована другая роль.

В последний вечер в академии ректор позвал меня к себе.

- Слушайся во всём Дрейка. Он знает что делать, - откинувшись в кресле и поигрывая ручкой, сказал Дэрион.

- Он будет рядом со мной не всегда. Мне бы хотелось тоже знать, что делать.

Ректор махнул рукой:

- Разберёшься по ситуации.

- Мне все равно хотелось бы хоть какой-то конкретики.

- О-о-ой, - скривился ректор. – Не будь занудой. Мы же не раз это обсуждали. Тебе нужно пройти отбор, а потом быть рядом с наследником, чтобы с ним не случилось беды.

- А если, если я не пройду отбор?

- Что за пессимистичные нотки? Насколько я знаю, ты хорошо готовилась, а значит, всё у тебя получится.

-И что будет на этом самом отборе?

- Откуда же мне знать?- ректор стал заводиться. - Мне сказали, что это будет чистая формальность. Тебе помогут.

Больше всего я ненавидела такие расплывчатые формулировки. И хотела получить ответы на свои вопросы, которые бы хоть немного прояснили ситуацию.

- Кто?

- Не знаю. Наши союзники пообещали мне, что ты пройдёшь отбор.

Я не разделяла такого лёгкого настроя, предчувствуя, что дело пахнет чем-то не очень хорошим. Пройди отбор неизвестно как, непонятно для каких целей находись рядом с Хикли.

- А вы уверены, что если с наследником Хикли что-то случится, а потом выяснится, что я обманом проникла во дворец, меня не назначат виновной? Может, эти ваши союзники хотят подставить вас?

- Не говори ерунды, - отмахнулся ректор. – Лучше расслабься и получи удовольствие. Не каждому человеку выпадает честь оказаться во дворце.

Мне хотелось, чтобы ректор зарядил уверенностью, а в итоге я еще больше укрепилась в своих сомнениях. Порыв поделиться своими опасениями с Рэйвеном я подавила. Я же сама рвалась на этот отбор, чтобы позлить его, а теперь, выходит, собиралась включить заднюю.

На следующее утро на рассвете мы, позевывая, стояли во дворе академии. Трюдо от нечего делать пинал ногой сундук с порошками, чем бесил магистра Дрейка. На его осуждающие взгляды Трюдо не реагировал, и потому рот магистра недовольно кривился, а ноздри раздувались от гнева.

Кроме Дрейка, с нами были еще Рэйвен и генерал Ли.

Рэй стоял рядом со мной, будто и сейчас собирался меня контролировать.

Я все не могла понять, чего мы ждем, если все были на месте, а необходимые для перемещения портальные камни были у Рэйвена. Для такого коллективного перемещения требовались мощные портальные камни. А стоили они ой как недешево. Ректор сам никогда бы на такие не расщедрился. А значит, платил Рэйвен.

Впрочем, покупка таких камней была вынужденной мерой. Из нашей академии, окружённой лесом Теней и высокими горами, нельзя было отправиться в путь на лошадях. На то, чтобы добраться пешком до ближайшего тракта, мы бы потратили не меньше недели. И еще недели две мы бы потратили на то, чтобы добраться до столицы на дилижансе.

Когда я увидела темную фигуру, спешащую к нам по пустырю, я поняла, чего мы так долго ждали. Ректор должен был нас проводить. Куда же без его напутственного слова.

- Я буду краток, - сказал он, подойдя к нам. – Желаю вам не посрамить честь академии. А если вдруг вы опозоритесь, то очень хорошо, что я не увижу этого своими глазами.