Присутствие

Присутствие

Ничего нет.

Аттари присела на корточки, разглядывая землю. Только что здесь был меттон – легкий, вкусный зверек, способный разгоняться до космических скоростей и вот – его нет. Так не бывает. Она подняла голову и принюхалась – запахи деревьев, трав, влажной земли и птичьего помета, и ничего даже отдаленно похожего на присутствие меттона. Она поднялась.

Аттари вообще-то не любила сюрпризов. Сюрприз во многих случаях означал ловушку, то, что кто-то ее ведет. Кто-то просчитавший на несколько ходов вперед, кто-то умный и хитрый. И ничем хорошим это, обычно, не заканчивалось. Однако, у нее была фантастическая способность выкручиваться изо всех передряг. Порой с ущербом для того, кто расставлял на нее силки, но чаще всего – нет.

Первое правило – уноси ноги. Она стряхнула человеческое обличье и обратилась, - теперь к пяти чувствам прибавились еще три. Аттари сделала калибровочный круг по поляне, чтобы человеческое наконец-то утихло и не мешало работе.

Сейсмозондирование местности выявила скрытый объект – под землей, на глубине полутора метров. И он – двигался. Вслед за Аттари. Безостановочно и неумолимо, по миллиметру приближаясь к поверхности.

«Так, - сказала себе она. - Он меня пасет, выбирает момент для атаки».

Мгновение Аттари стояла, склонив тяжелую голову волкоида набок, затем взметнулась и, отталкиваясь от стволов деревьев, помчалась прочь.

«Ну, попробуй, - думала она, - догони!»

Что-то со взрывоподобным звуком вырвалось позади нее из земли и устремилось в погоню ломая толстые ветви.

Тепловое зрение показало ноль. То есть там ничего не было.

«Это как это? - подумала она. - Как это ничего нет?!! Было же!»

Она разогналась до огромной скрости, на автомате выстраивая маршрут, стараясь идти поверху, чтобы иметь преимущество в случае атаки. А она будет, это точно, потому что то, что ее преследовало, приближалось довольно шустрыми темпами...

Погналась, называется, за долбанным меттоном, как за солнечным зайчиком. А впереди – кромка леса. На открытой местности она станет уязвима, если свернет – то потеряет скорость, плюс нужно скомпенсировать перегрузки, которые на нее обрушатся при резком повороте. Остается – более-менее плавная кривая, которая уведет ее обратно в лес. И здесь нужно решать – что дальше? Эта сволочь же не отстает!

Для того чтобы воспользоваться третьим дополнительным чувством, нужно остановиться, а вот этого она себе позволить не может.

Аттари, наконец, смогла при очередном толчке, поймать обычным зрением пространство за спиной.

Там ничего не было!

А треск стоял такой, будто гардозавр продирался.

Она испытала ужас, самый настоящий, ведь хуже всего, если ты не видишь, что или кто на тебя нападает. Это хуже всего!

Дополнительная порция адреналина разогнала ее до немыслимых скоростей, но преследователя это, кажется, не смутило. Он, по-прежнему, приближался.

«Так, - устало решила Аттари. – Все! Нужно экономить силы для боя».

Она устремилась в самую чащобу, в переплетение корней и ветвей, чтобы максимально затруднить противнику предстоящую схватку. Проскользнула во тьму и приготовилась, выровняла дыхание.

Десять секунд спустя треск достиг ее расположения и стих прямо над ней.

Она ждала.

Наступившая тишина выматывала. Аттари решилась использовать свой третий козырь — ментальное видение. Она раскрыла его и мягко толкнула вверх. Оно поползло сквозь толстые корни и комья налипшей земли, труху и прелую листву, пока не уткнулось во... что-то очень странное.

«Я знаю это, - с удивлением поняла Аттари, - я это уже видела».

Треск возобновился. Она зарычала, попятившись... На ее глазах мощные стволы дерев невесомо раздвинулись, что-то протискивалось между ними, что-то...чего не было.

«Я не слажу с этим, - в отчаянии подумала она, - оно слишком большое»

Невидимый объект остановился. Прямо перед Аттари. И стал проявляться.

Она увидела коричневый шершавый бок, на котором, словно вырезанная ножом, проступила надпись:

ШИТАНСКИЙ ОРЕХ № 1

КОНЕЦ ИГРЫ.

Кто-то прокашлялся и знакомый голос произнес:

- Что, проблемы?

- Сволочь! – заорала Аттари, срывая с головы индуктор виртуальной реальности. – Сволочь ты, Дикобраз! Это ты все подстроил, да?

- Сама говорила, что тебе скучно… Хочешь шитанских орехов?

Она увидела перед самым своим носом блюдо и расхохоталась.

- Ах ты сволочь! Ты мне чуть Армагедоний там не устроил! Ладно, давай орехи!

И счастливо ими захрустела.