Присвоенная, или Невеста поневоле

Глава 1

Глава 1

Этот день должен был стать самым счастливым в моей жизни. Осенний ветерок проникал сквозь распахнутое окно, забирался в распущенные локоны, а я то и дело улыбалась, подставляя лицо прохладе, пока подруга детства пыхтела за спиной, в третий раз поправляя шпильки, фиксирующие фату.

— Надо уже, наконец, избавиться от этого треклятого сквозняка! — не выдержала Диана.

Мари, задумчиво глядевшая на улицу, услышав восклицание, потянулась закрыть окно, но я поморщилась и качнула головой, ведь свежий воздух всегда на пользу. Подружка понятливо кивнула, лукаво улыбнулась и оставила окно открытым.

— Испортится же опять, — вздохнула Диана и отодвинулась, чтобы лучше оценить результаты своего труда.

Я поднялась с кресла и тоже осмотрела себя в зеркале. Уж не знаю, что не нравилось привередливой блондиночке, но, как по мне, диадема сидела идеально, а фата струилась поверх искусно уложенных локонов по плечам, переливаясь перламутром и подчёркивая светлый оттенок волос.

— Было бы чему тут портиться, — фыркнула Мари. — Ну, красавица же! — вынесла вердикт и ринулась обнимать.

Узкое лиловое платье в пол и лаковые туфли на шестисантиметровой шпильке были ей не по нраву, поэтому душевный порыв вышел неуклюжим.

— Ай, млин! — ахнула Мари, запнувшись о подол.

Пришлось ловить её, чтобы не упала, поэтому все приготовления к церемонии завершились звонким визгом, смехом и обнимашками.

— Всё-таки несправедливо это, — вздохнула вторая подружка невесты, когда смогла вновь стоять. — Брюки нельзя, короткое нельзя, кроссовки, кеды — тоже нельзя… Хоть бы и нам подобрали что-нибудь пышное в викторианском стиле, — дёрнула за волан на рукаве моего платья, — а не это пыточное орудие соблазнения, — скривилась в зеркало.

Платье сидело на девушке, как вторая кожа, и выглядело потрясно — впрочем, как и на Диане, поэтому сочувствовать им я не стала.

— Ну, прости, у мамы только одно такое было, — показательно отмахнулась я, вспомнив ту, благодаря которой мы выглядели сегодня именно так, как выглядели, ведь именно она занималась организацией свадьбы и всего, что ей сопутствовало. — Но если очень хочешь, я тебе его отдам, когда сама замуж выходить будешь, — хихикнула в довершение.

Карие глаза огненно-рыжей девушки округлились в таком праведном возмущении, что и Диана смехом подавилась.

— Ну, нет уж! Никакого замужества, пока не получу второй, а лучше четвёртый диплом! — отрезала Мари.

Я улыбнулась немного грустно, вспомнив о маме. Она приложила столько сил, чтобы этот день был идеальным, но её рядом не было. Причина, впрочем, радостная: несколько часов назад у неё начались схватки. Если честно, я бы предпочла отложить всё и дождаться её возвращения из клиники с младшим братиком на руках.

— Да уж, оно такое одно — раритетное, — улыбнулась Диана, словно угадав мои мысли. — Иногда задумываюсь, сколько же твоей маме на самом деле лет и откуда оно взялось…

Единственно разумный вариант о том, что платье передавалось из поколения в поколение по женской линии, девочки, разумеется, даже не рассматривали — слишком занудно.

— Раз скоро у нас появится малыш, можно сказать, что совсем молода, — важно заметила Мари. — Но если прибавить её сварливый характер и жуть какие древние шмотки в шкафу, то как будто ей давно за сотню! — вытаращила глаза, разыгрывая ужас.

Возраст мамы и правда оставался загадкой. Не любила она его афишировать — пунктик такой, при том, что выглядела едва ли старше тридцати, поэтому комнату снова озарил наш звонкий смех.

Ещё через минуту, подхватив тянущийся по полу шлейф, мы двинулись туда, где шум гостей перекликался с тихой мелодией. А в скором времени нам пришлось разлучиться.