Присвоенная, или Невеста поневоле

Глава 3

Глава 3

“Adğé ђџréş…” — принёс шёпот ветра вместе с ласковым прикосновением к моим волосам.

Шёпот — почти безголосый и вместе с тем настойчивый, обнял меня и в тот же миг щекочущим дуновением перевёл внимание с боли в голове на кожу за ухом. Волосы приподнялись, как от статики, а я почувствовала, как ко мне кто-то мягко прикасается. Прикосновение было настолько едва осязаемым, что я даже засомневалась, не мерещится ли мне.

Но нет, не мерещилось.

Всё повторилось. Не шёпот. Прикосновение чьей-то твёрдой руки, которая аккуратно и неспешно разбирала мои волосы, вытаскивая из них шпильки.

Пальцы были тёплые и сухие, с чуть шероховатой кожей, как у человека, который привык работать руками. Каждая шпилька извлекалась без спешки, словно делался чей-то маленький, важный ритуал. В комнате пахло воском и старыми книгами, а ещё луговой свежескошенной зеленью, как будто окно давно не закрывали.

Память услужливо подсунула минувшие события в моей жизни, которые могли бы привести меня к настоящему моменту. Ни в одно из них по-прежнему не верилось. Даже в то, которое сотворила лично — случившуюся аварию. Мои руки и ноги определённо целы, не было ни единого перелома и ничего не болело, я совершенно точно находилась где угодно, но не в больнице. Руки дрожали не от боли, а от того растерянного, приторного облегчения, которое приходит, когда понимаешь: живая. Сердце то и дело давало сбои, но кости были целы.

Тогда где?

И с кем…

Вместе с последней мыслью по коже моментально прошёлся озноб, а я открыла глаза, чтобы увидеть того, кто находился рядом. Хотя первым, что я заметила, оказался вовсе не тот, кто меня похитил у свадебного алтаря. На потолке висела огромная хрустальная люстра, не с лампами — со свечами, столь же огромная, сколь древняя и незнакомая. Свечи шевелились, отбрасывая ровные круглые блики на потёртые балки. Пламя не мерцало как в современных светильниках, оно качалось неспешно, излучая тёплый янтарный свет, который делал воздух плотным и чуть сладким на запах. Сам воздух был не тяжёлым, но густым — будто внутри этой комнаты время текло медленнее.

Остальная часть интерьера также новизной не отличалась. Потолок пересекали увитые трещинами деревянные балки. Из того же тёмного дерева был создан комод неподалёку и грузный шкаф у противоположной стены, как и кровать, установленная по центру спальни, на которой я лежала. Мебель пахла сухой древесиной и лаком, по её поверхностям разбегались светлые прожилки, свидетельствующие о возрасте. Матрас подо мной был твёрдоват, но удобный, и при каждом движении мягко пружинил.

Мой похититель сидел на самом краю постели и пристально наблюдал за мной, больше не прикасаясь. Вытащенные из моих волос шпильки остались небольшой горкой около его сомкнутой в кулак правой руки. Чуть дальше лежали те самые оковы, которыми он приковал меня к себе при похищении и которые теперь также были сняты. Металл старых кандалов отражал свет свечей тусклыми полосками. Между звуком и тенью они казались менее угрожающими, чем в реальности.

Он смотрел как скульптор, оценивающий свою работу: внимательно, немного устало и в меру самодовольно. И если я до сих пор пребывала в том же замученном жизнью платье, то мой психованный незнакомец успел переодеться. Теперь на нём была белая льняная рубашка свободного кроя и немного странного дизайна, а также бежевые брюки, к поясу которых был пристёгнут кинжал. Ткань рубашки шуршала при каждом его малейшем движении, казалась тонкой и прохладной, словно утренняя роса. Кинжал — гладкий, с узорчатыми ножнами — свисал спокойно, как украшение, но взгляд на него вызывал непроизвольное нервное сжатие внизу живота.

Понадеявшись, что я заострила своё внимание на последнем недостаточно явно, чтоб спалиться, я поспешила приподняться и сесть. Сердце съёжилось от мысли: сейчас или никогда. Дышала неглубоко, но ровно, стараясь сконцентрироваться на каждом вдохе, чтобы не выдать паники.

— Кто ты? — первое, о чём спросила, ещё раз осматриваясь.

Повторная визуальная разведка никакого результата не принесла. Разве что вид за распахнутым окном открывался на редкость шикарный. Среди обилия густых зелёных крон парили пушистые облака, сдобренные алыми росчерками по мерцающей сизой глади небес. А ещё виднелся роскошный сад с каменными дорожками, аккуратно подстриженными лужайками, симметрично высаженными кустами роз. Так бы и любовалась… при любой другой возможности. Не той, где меня бессовестно похитили, испортив самый важный день моей жизни.

Сад выглядел нереально опрятным, как будто кто-то весь сезон следил за каждой стебельком. Из него до комнаты доходил свежий, чуть терпковатый запах зелени и роз, примешанный к воску в комнате. Это противоречие: уютный сад и внезапное пленение — делало мир вокруг ещё более чужим.

— Меня зовут Сэт-Артуриан Верейн Ортего, — ответил тем временем блондин. — Но ты можешь сократить до простого — Артур. Или до первых трёх букв. Так тебе больше понравится.

Утверждение звучало спорно. Но оспаривать его я не стала. Как и не стала вносить никаких уточнений о том, что вряд ли меня в принципе интересовало его имя, когда я задавала ему свой вопрос. Немного поразмыслив над ситуацией в целом, набрала в лёгкие побольше воздуха, собрала волю в кулак, считая секунды, чтобы не допустить паники. Мышцы в животе туго сжались. В голове проскальзывали планы — неловкие, шальные и иногда почти смешные, но все они требовали времени и свободы движений.