Присвоенная, или Невеста поневоле

Глава 7.3

Первым делом я снова наведалась к портным.

По-хорошему, планировала раздобыть у них ткань, пуговицы, бусины, клей и краски, но с последними двумя пунктами случился провал. Зато у них имелись шерстяные нитки, и я прихватила пару мотков в качестве компенсации.

И как оказалось, совершенно не зря!

Нитки очень пригодились, когда я попыталась свернуть кусок холста, придавая ему форму и подобие… образа. Правда, и форма, и образ получились, мягко говоря, не идеальными. Всё-таки прежде мне делать куклу Вуду не доводилось, а наглядных пособий в ближайших окрестностях не наблюдалось.

Но я старалась.

Честно. Со всем творческим подходом, на который только оказалась способна.

Увы, результат всё равно получался… ну, так себе.

И не сразу, но до меня дошло почему.

Не хватало наполнителя.

Подушки на кровати, конечно, выглядели вполне подходящими кандидатами на жертву во имя искусства, но я благоразумно решила иначе. Пошла на ближайшую террасу и накопала земли из первого попавшегося цветочного горшка.

Именно за этим занятием меня и застала одна из княжеских горничных — та самая, чьи волосы имели восхитительный изумрудный оттенок, и я могла бы поклясться, что ни один локон у неё не крашен.

— Вам требуется помощь, княжна? — уточнила она осторожно, остановившись на расстоянии пары шагов.

Голос звучал певуче, но с заметной тревогой.

— Нет, — весело отозвалась я, не переставая копаться в земле. — Мы, кстати, так и не познакомились нормально. Я — Ева, — представилась, вопросительно взглянув на неё.

— Верити, — с лёгким книксеном ответила девушка. — А вы… простите, что вы делаете? — её взгляд скользнул к моим рукам, где пальцы уже по локоть были в земле.

Что ж, не стала её разочаровывать.

— Это ведьминский ритуал, — сообщила я с самым серьёзным видом. — Он требует особой сосредоточенности и строгости действий. К нему допускаются только чистокровные ведьмы. А ты хоть и красивая, но явно не ведьма, так что помогать мне не надо, — уверенно произнесла и добавила с наигранной осторожностью: — Ты ведь не ведьма, Верити?

Ответ последовал мгновенно, и превзошёл все ожидания.

— Я же сирена! — выдохнула девушка, округлив глаза так, будто я предложила ей лично сжечь себя на костре. — Какая из меня ведьма?

Я невольно улыбнулась.

— Вот и я так подумала, — хмыкнула, поднимаясь и аккуратно заворачивая собранную землю в ткань.

Но внутри меня уже всё дрогнуло.

Она сказала: сирена.

Сирена, млин!

Хм… что я вообще знала о сиренах?

Если память не изменяла, в мифах они были чудовищами с птичьими лапами и телами, утаскивающими моряков на дно.

Конкретно у этой никаких птичьих ног не наблюдалось. Наоборот: стройные ножки в тонких чулках, белые лаковые туфельки. Но вот голос… да, голос действительно был чарующе красив, будто соткан из музыки ветра и морской пены.

Я не удержалась:

— И что, вот прям реально случалось заманивать моряков на досуге? Ну… чтоб утопить?

Сказала — а потом осознала, насколько бестактно прозвучал вопрос. Верити тут же вспыхнула. Правда, не столько от обиды, сколько… от того, что я, похоже, попала в точку.

— Так то по молодости было, — оправдалась она быстро, сцепив пальцы в замок перед собой. — Лет триста… триста пятьдесят назад, — её голос чуть дрогнул, а я только мысленно округлила глаза, прикидывая, сколько же ей тогда в целом лет. — И вообще, — вспыхнула она вдруг, — всем известно, кракены и левиафаны намного больше душ забирали! К тому же, весь Эльхомбрийский полуостров тогда был местом гиблым, выживал лишь сильнейший, пока князь Ортего не расширил свои владения и не присоединил полуостров к своему каньону Полуночника! — закончила она с искренним пылом.

У меня даже дар речи пропал.

Ненадолго.

— Левиафаны? — осторожно переспросила я.

— Морские демоны, княжна, — с готовностью пояснила Верити. — Они время от времени выбираются из Разлома.

Я кивнула. А в голове тут же зажглась новая галочка: в списке достижений моего похитителя значится не только одна несчастная украденная невеста, но и присвоенный полуостров.

Если уж кракены и левиафаны с ним не справились, то куда уж мне...

От этой мысли стало так тоскливо, что я даже забыла попрощаться. Просто побрела обратно, держа под мышкой ткань с землёй — свой будущий "магический шедевр". И только уже у порога спальни заметила, что вернулась не одна. Верити всё это время тихо следовала за мной.

Что ж, разочаровывать не буду!

Раз уж у меня тут намечался ведьминский ритуал, пришлось делать всё максимально правдоподобно.

Свечи нашлись в ванной — ароматизированные, конечно, но ведь я ведьма начинающая и пока не привередливая. Там же обнаружила соль, смешанную с лавандой, и сандаловое масло. Взяла всё.