Присвоенная, или Невеста поневоле

Глава 9.4

А я что?

Я категорически не согласна! Я вообще тут ни при чём!

Как они себе это всё представляют? Лично я — не просто смутно, а вообще никак.

Но это про себя.

А вслух…

Я невозмутимо расправила плечи и приветливо помахала им ручкой — с максимально правдоподобным видом человека, который, конечно же, не подглядывал и не подслушивал, а просто дышал свежим воздухом.

— О чём бы вы сейчас ни думали, лучше не стоит, — вежливо посоветовала всем и сразу.

Жаль, что совету никто не внял. Катарина, наоборот, взбесилась.

— Ты!.. — ткнула в меня пальцем. — Ведьма! — выдала «новость».

И ладно бы этим ограничилась. Но нет. С силой оттолкнулась от земли и в один прыжок взмыла к моему окну, выпустив когти. Правда, вместо того чтобы схватить меня, впечаталась в пустое пространство.

А я всё равно едва не лишилась чувств!

Чуть на свои девяносто не шлёпнулась от испуга, когда отшатнулась, ведь вампирские когти прошли в миллиметрах от лица. И всё это под совершенно невозмутимым наблюдением князя. В последнем я особенно тщательно убедилась, как только справилась с бешеным сердцебиением и выглянула снова.

Леди Катарина приземлилась неудачно, но уже метала в меня взгляды, полные ненависти, одновременно примериваясь к ближайшему дереву. Да-да, к дереву. С раскидистыми ветвями, почти достающими до окна.

И ведь реально начала по ним карабкаться!

Ей даже готически-чёрное кружевное платье ничуть не мешало.

И вообще!

— А если бы этот ваш невидимый барьер не сработал, и она достала бы меня?! — возмутилась я, уставившись на князя сверху-вниз. — Я, между прочим, завещание ещё не писала. Замучаетесь потом искать, кому достанется мой венец! — съехидничала я в откровенной досаде.

Герберт шагнул вперёд, явно собираясь оправдаться и за себя, и за хозяина, но князь остановил его лёгким жестом руки. И, заложив руки за спину, с исследовательским интересом продолжил наблюдать за развитием событий. Зачем сестре лезть на дерево, если она всё равно не может войти в дом, догадалась не только она сама и её брат, но и я. Дерево, как оказалось, — яблоня. А яблоки, в отличие от вампирши, внутрь попасть могли.

Вот она и прицелилась. Сразу двумя.

Злыдня!

— Да я тут вообще ни при чём! — завопила я, поднимая руки и медленно отступая от окна.

Конечно, она не поверила.

Фыркнула и смерила меня взглядом — с головы до ног, свысока, балансируя на ветке, как на канате.

Даже завидно стало. На секунду.

А потом заметила, что смотрит вовсе не на меня.

На мою куклу. Ту самую, что висела над дверным проёмом — моё сомнительное творение с втыканными иголками.

— Так ты тут ни при чём, ведьма? — прошипела она, словно разъярённая кошка. — А это тогда что? — ткнула скрюченным пальцем.

— Э-ээ… — оглянулась я на болтающуюся куклу. — Ну… мне было скучно. Освоила новое хобби. И вообще, чего ты меня ведьмой всё время обзываешь? — сложила руки на груди, с самым невинным видом.

— А ты разве не ведьма? — искренне удивилась вампирша и снова посмотрела — на меня, потом на куклу.

Нет, если объективно подумать, то…

— Это что, моё имя там иглами выколото?! — взвизгнула Катарина, прервав мои размышления. — И откуда у тебя моя личная вещь?! Без неё бы не сработало! Что ты взяла?!

Её визг прошёлся по стёклам дрожащей волной. Я тоже содрогнулась и отступила ещё на шаг, но ответила максимально спокойно:

— Вот именно. Откуда у меня может быть твоя вещь?

Намёк был прозрачный — мол, быть такого не может, обвинения беспочвенны. Может, где-то в районе обеда я и решила, что было бы неплохо стать ведьмой, когда сшила эту куклу, но чтобы всерьёз сработало?..

Бред же, правда?

Или нет?..

Потому что мой намёк не сработал.

Вернее, сработал, но совсем не так, как я хотела.

— Княжна использовала для ритуала землю из горшка с вашим любимым крокусом, который вы вырастили собственноручно, — любезно пояснил Герберт. — Цветок, земля и горшок принадлежат вам, следовательно, вполне подходят как личная вещь.

Больше она ничего не сказала, хотя если судить по выражению её лица, ей не просто — очень даже было, что мне сообщить, в голове вампирши целая война разразилась за то, какое из оскорблений выдать в мой адрес в первую очередь. И замахивалась она спелыми яблоками, старательно целясь в меня, тоже с особым усердием. Правда, как замахнулась, так и замерла, когда снизу раздалось безразличным замечанием от архивампира:

— Учти, если пострадаешь, сама виновата. Спасать не стану. Я предупредил.

Я даже рот открыла, чтобы возмутиться. Хотела напомнить про судьбу венца, благодаря которому он должен был проявить хоть каплю заботы о его хозяйке — то есть обо мне. Но потом заметила, что вампиршу перекосило от ярости.