Присвоенная, или Невеста поневоле

Глава 10.4

Да нет, быть такого не может!

— Камелия не ведьма, — будто прочитал мои мысли князь. — И твой братик в порядке. Родился крепким и здоровым.

Имя мамы, прозвучавшее в его устах, и упоминание о новорождённом малыше обожгли слух настолько, что обо всём остальном я тут же забыла.

Да и что мне теперь до древних ритуалов и жуткой родословной?

Пусть я потомок чёрных ведьм, но точно не настолько безумная, чтобы повторять их судьбу.

Тем более, архивампир сказал про братика!

— Откуда ты знаешь? — спросила я ошарашенно.

— Я видел его, — спокойно ответил он.

Бессмертный стоял, как всегда, идеально выпрямленный — будто высеченный из камня. Не шелохнётся. Изучал пейзаж за витражами, даже не глядя на меня. А у меня пальцы аж чесались, так сильно захотелось встряхнуть его за плечи и заставить хоть раз посмотреть мне прямо в глаза.

— Когда?! — почти подпрыгнула от нетерпения.

— Перед твоей свадьбой. — На его губах мелькнула тень усмешки. — Иначе откуда, по-твоему, я узнал, что венец именно у тебя? Сначала я нашёл твою мать. От неё и услышал, что она передала его тебе.

Объяснение было логичным… и совершенно скучным. Не знаю, чего я ждала — может, нового шокирующего признания, тайной миссии, откровения. Когда поняла, что ничего такого не будет, даже вздохнула с лёгким разочарованием. Хотя, возможно, дело было не в том, что он не сказал чего-то большего, а в том, что он сказал.

— И что, правда в порядке? — спросила я почти шёпотом.

— Правда, — улыбнулся архивампир.

Одно его слово, и дышать стало легче. Просто. Спокойно. Я даже перестала сверлить его взглядом, как будто могла прожечь дыру в его черепе и заглянуть внутрь. По примеру князя тоже сделала вид, что смотрю на пейзаж — за витражом, вдаль.

Хватило меня ровно на минуту.

— Что это? — спросила, указав на радужный росчерк в небе.

И вот уж чего не ожидала, так это того, что столь прекрасное и загадочное зрелище окажется…

— Разлом, — спокойно ответил он.

Вот где по-настоящему разочарование!

— Разлом… то есть место, откуда выбираются демоны? — уточнила я, на всякий случай.

— Он самый, — коротко кивнул князь.

Я снова посмотрела на небо. На этот завораживающий росчерк, распластанный в вышине, от которого вдруг веяло чем-то опасным. Опасность, выходит, буквально нависала над головами всех, кто жил в округе.

— И как часто они… выбираются? — осторожно уточнила я.

— Разлом давно запечатан магией кесаря, — ответил Ортего. — Но время от времени случаются прорывы. Приходится разбираться с последствиями.

— И много этих последствий?

— Зависит от вида демонов. С кем-то справиться легко, с другими — сложнее. Есть те, кто успевает нанести серьёзный вред, — на мгновение замолчал, а потом добавил: — Венец падшего Паладина способен поглощать любую магическую энергию. Если демоны получат венец, проход больше не будет запечатан. Он останется открытым навсегда.

Я кивнула, принимая к сведению. Часть из этого я уже знала, но теперь всё зазвучало иначе. Слишком конкретно.

Помолчала немного и сказала:

— Тогда понятно, почему этот ваш кесарь так хочет со мной познакомиться.

— В самом деле? — удивился князь.

— Ну а что? — пожала плечами. — Я бы на его месте тоже не стала отдавать ключ от двери, за которой толпятся демоны, какой-то неизвестной девице из другого мира. Тем более если у неё в роду ведьмы, приносящие своих детей в жертву. Такое себе резюме благонадёжности, правда? — усмехнулась я невесело.

Князь промолчал. Мы стояли рядом — он неподвижный, я настороженно-спокойная, и какое-то время просто молчали.

Когда я уже собиралась уйти, он вдруг сказал:

— Взгляни туда, — кивнул в сторону окна.

С террасы открывался вид на дальний пейзаж: леса, дорога-серпантин и озеро, блестящее серебром между деревьями.

— В этом княжестве зарегистрировано семьдесят три вида млекопитающих, триста десять видов птиц и всего тринадцать видов рыб в том озере, — произнёс он ровно.

Я удивлённо моргнула. Он говорил всё тем же спокойным тоном, но взгляд его, наконец, обращённый прямо на меня, стал тяжёлым, как камень.

— Поэтому здесь запрещена рыбная ловля, — добавил он. — Хотя, вряд ли хоть кто-то сможет спасти этих рыб, если они вдруг начнут сами выбрасываться на берег.

Хм…

— Это ты сейчас намекаешь на что-то другое, не про рыбок и не про озеро, да? — прищурилась я.

Он не успел ответить. Снаружи грянул грохот — громкий, будто где-то неподалёку взорвалось небо.

Я вздрогнула.

Князь же спокойно потянул за фиксатор витража, распахивая створки настежь. Порыв ветра ворвался в комнату, разметал волосы, шевельнул страницы древних книг.