Присвоенная, или Невеста поневоле

Глава 12

За последние дни я успела прочитать многое о мире с тремя светилами — о символе величия Триединой богини и о народах, что живут под их сиянием. И, признаться, почти воодушевилась мыслью: наконец-то увижу всё это воочию.

Вот только мысль не подтвердилась.

Когда князь вежливо подал мне руку и помог спуститься со ступенек крыльца, мы вышли в сад. И… всё. Как вышли, так и остановились. Ни кареты, ни крылатого жеребца, ни даже ведьминской метлы, заколдованной тыквы или автомобиля — ничего. Только я и князь. А ещё сгущающиеся сумерки.

— И что дальше? — спросила я, придерживая подол, который при повороте чуть распахнулся, открыв тончайшую бордовую подкладку шёлка.

Платье, хоть и роскошное, двигалось со мной, будто текло по воздуху, обволакивая волнами. Несмотря на длину и многослойность, оно оказалось удивительно лёгким. А ещё оно было влюбительно красивым. Как только я его надела, влюбилась окончательно. Князь, появившийся вскоре после моего переодевания, добавил к образу изящное украшение — каскад тонких золотых цепочек с бриллиантовой пылью, похожей на застывшие капли росы. Поначалу я хотела отказаться… но как только посмотрела, просто забыла, что собиралась сказать.

И да, я уже не про ожерелье.

Пока я приходила в себя после нервного срыва и мысленно готовилась к визиту к кесарю, сам князь успел переодеться.

На нём была белоснежная рубашка с высоким воротом и что-то среднее между мундиром и сюртуком — тоже белое, расшитое золотыми нитями, в которых мерцал внутренний свет. Рунный узор изгибался вдоль плеч и груди, будто оживая при каждом его движении. И как же всё это ему шло — до безумия, до потери способности формулировать мысли.

…но я снова отвлеклась.

— Закрой глаза, Ева, — произнёс князь.

Я одарила его подозрительным взглядом, но подчинилась — хоть и с запозданием.

Может, всё-таки будет сюрприз, и мы не пойдём пешком?

Сюрприз действительно последовал. Почти сразу, как только прохладные, чуть шершавые пальцы архивампира скользнули по моему плечу, осторожно убирая за спину волосы, уложенные зеркальной волной. И на этом не остановились.

Кто объяснит, почему я замерла?

И почему сердце, секунду спустя, забилось в три раза чаще?

Одно лёгкое движение, и мужская ладонь сместилась к шее, затем к затылку, аккуратно обхватила… потянула на себя.

Мгновение, и я прижата к его груди.

Тёплой. Твёрдой. До неприличия родной.

Такой родной, будто ждала этого касания всю жизнь.

Сознание взорвалось ощущениями: тепло, близость, тихое биение — его или моё? И сладкий шок от того, что я не отстраняюсь.

Даже наоборот.

Хотела возмутиться, но не успела. Хватка на затылке стала крепче, а вокруг нас — вспышка света.

Ослепительный радужный вихрь поглотил всё.

Я зажмурилась, инстинктивно вцепившись в князя обеими руками.

Не специально!

Само так вышло.

Чистая случайность!

Случайность, утонувшая в сиянии межпространственного перехода.

Мы сделали всего один шаг, и сад поместья исчез. Его сменил другой — чужой, ослепительно прекрасный.

Полная ночь. Звёзды — как россыпь самоцветов. Воздух свежий, звенящий. Широкие аллеи, пёстрые цветники, аромат жасмина и воды. Где-то вдалеке журчал фонтан, вода которого сияла бирюзой, отражая три светила. А за ним — он. Дворец. С мраморными колоннами, ажурными башнями, острыми шпилями и окнами, светящимися мягким золотом.

Величие, достойное легенд.

Я пошатнулась.

И тут же оказалась поймана за плечи.

— С непривычки может кружиться голова, — тихо сказал князь, склонившись ближе. — Ты в порядке? Хочешь воды?

Голова и вправду слегка кружилась, но никакой тошноты.

— Я в порядке. Всё хорошо. Идём?