Присвоенная, или Невеста поневоле

Глава 14

Атмосфера в зале изменилась ещё до того, как мы оба обернулись. Воздух стал плотнее. Настолько, что вдохнуть его оказалось сложнее, чем вытащить правду из князя Ортего.

Перед нами возник высокий мужчина с прямой осанкой и взглядом, от которого по спине прошёл холодок. Не подошёл — именно возник. Как будто пространство само решило, что пора.

Арханиэлиус Каэрон Ашерро.

Кесарь. Архимаг земли.

И, судя по тому, как рядом с ним дрожали даже каменные колонны, этот мир принадлежал ему.

Высокий. Статный. В графитово-стальном свете рунической перевязи с двуручным мечом за спиной. Руки — словно высечены из камня. Шаг — уверенный, чеканный. Пол будто сам расправлялся перед ним, стараясь угодить. У него были светлые, по-хулигански волнистые волосы. Чёрные глаза — не просто чёрные, в них мерцали звёзды. Настоящие. Такие, что хотелось смотреть и не хотелось одновременно.

Вот тебе и «встретимся когда-нибудь с кесарем».

Ну, встретились…

Жаль, шампанского под рукой не оказалось.

Хотя лучше бы чего покрепче.

— Кесарь… — начал Александр.

И не успел ничего больше. Из мрамора под его ногами с хрустом вырвались корни. Толстые, живые, шершавые. Они обвили его ноги, руки, грудь и замкнулись кольцом у горла.

Князь Деверо застыл, будто врос в пол.

А я даже моргнуть не успела!

Воздух вокруг нас стал до того густым и вязким, словно его перелили из свинца. От этого давления дрогнули даже стены, где-то вдалеке лопнуло стекло.

Что сказать…

Похоже, кое-кто не повторяет дважды.

Сам кесарь при всём при этом стоял чуть в стороне — неподвижный, как изваяние из того же мрамора, что и пол. Ни одного лишнего движения. Только взгляд — чёрный, глубокий, в котором вспыхивали звёзды. И ни тени эмоций.

Молча. Без заклинаний, без жестов.

Просто усилием воли.

И от неё хотелось провалиться под землю не меньше, чем от тех самых корней.

Жуть полнейшая, в общем!

— Достаточно, — сказал он, наконец.

Голос прозвучал не менее впечатляюще. Низко, гулко, будто сам камень соизволил с нами заговорить. Не то чтоб громко, но звук пошёл по залу, как подземная волна.

Корни между тем послушно застыли, не разжимая хватки.

Кесарь перевёл взгляд на меня.

Я ожидала чего угодно — осуждения, угроз, чего-то, что обычно идёт в комплекте с всемогущими злопамятными архимагами, но он на удивление просто смотрел. В упор. Долго.

— Прогуляемся немного вдвоём? — вежливо предложил в итоге.

И только!

Как будто вовсе не он только что замуровал моего предполагаемого отчима в мрамор.

Как страшно жить, особенно если ты попаданка и всё в новинку!

Оглянулась. Хотела найти своего князя-защитника, но его нигде не было. Ни в толпе, ни среди гостей, будто испарился.

Что ж…

Моя мама из другого мира. Всю жизнь она хранила и оберегала опасный артефакт, который в итоге передала мне вместе со всеми неприятностями, которые шли в комплекте.

Что ещё может пойти не так?

Терять, похоже, больше нечего.

— Хорошо, — кивнула я. — Прогуляемся.

Кесарь чуть приподнял уголок губ, будто оценивая мой ответ не как согласие, а как эксперимент, результат которого его заранее забавлял. Повернулся. И я пошла за ним. Пока мы пересекали зал, от пола расходились тонкие трещины — следы от корней, державших князя Деверо. Они затягивались сразу же, едва кесарь проходил мимо. Камень будто извинялся за неудобство таким образом. На фоне идущего впереди мужчины вообще весь этот блестящий бал вместе с танцующими парами, музыкой и вином вдруг стал казаться ничтожно маленьким и незначительным. И только одно не давало окончательно впасть в панику — мысль о порталах. Как бы то ни было, кесарь ведь архимаг. Он умеет их открывать. А значит, если я где-то и могла узнать, как вернуться домой и встретиться с мамой лицом к лицу, то именно у него.

И оно того точно стоило.

Наверное…

_____________

От авторов:

Дорогие читательницы! Саша, наконец, нашла в себе силы на продолжение этой истории, проды будут публиковаться 3-4 раза в неделю. Надеемся, вы ещё с нами :)