Притворимся парой, или Подари мне крылья

Глава 1

/Алекса/

— Что с ней теперь будет? — донёсся сквозь сон почти неслышный голос Айлин. — Её ведь не выгонят из академии?

Пугающее предположение мгновенно вернуло меня в ужас моей теперешней реальности. Я никогда не слышала о фениксах, лишившихся крыльев во время обучения. Целитель предположил, что мне позволят сплести второе астральное крыло, но так ли это? В столичную академию попадают сильнейшие, мне правда дадут возможность восстановиться или отправят в заведение ниже уровнем? И что тогда будет? Мои планы, грёзы о будущем — всё обратится в прах?

Очнись, Алекса, ты потеряла крыло во время демонстрационного полёта! И ещё не понятно, что с телом, вдруг вместе с полётами потеряна и возможность ходить.

— Не должны, — тихо ответила Кассия. Она тоже была фениксом, но застряла в другой стране из-за закрытых границ и лишь недавно вернулась на родину. — Но наверняка для продолжения обучения в столичной академии выставят условия. Хотя, конечно, Актеон может…

— Нет, ему не стоит вмешиваться. Она не перенесёт, — возразила ей Айлин.

— Согласна, — ответила Кассия.

Несмотря на ситуацию, на сердце потеплело. Кассия и Айлин — прибывшие по обмену новобранцы из соседней страны драконов Кириус. Я знакома с ними всего месяц, но в момент беды они рядом, верят в меня и готовы поддержать.

— Спасибо, девочки, — просипела я, с трудом открыв глаза. — Спасибо, что верите в меня.

— Конечно, верим, — Айлин подошла к кровати и аккуратно сжала мои пальцы.

Короткие каштановые волосы девушки пребывали в беспорядке, серые глаза потускнели, веки припухли. Кажется, пока я спала, она только и делала, что плакала. Нас познакомил мой брат. Как оказалось, Айлин изнасиловали три года назад, из-за чего она боится мужчин, даже простые прикосновения вводят её в ужас, и Актеон пытается ей помочь преодолеть свои страхи. Впрочем, кажется, брат просто влюбился в эту верную и добрую девушку. Именно поэтому она может повлиять на моего временами чрезмерно деспотичного брата.

— Пожалуйста, поговори с Актеоном. Он не должен вмешиваться, — попросила я у Айлин.

Серые глаза на мгновение расширились от удивления.

— Обязательно, — отозвалась она без раздумий.

— Алекса очнулась? — словно почувствовав, что мы говорим о нём, в проходе появился мой брат.

Показалось, в небольшом помещении сразу стало тесно под влиянием его мощной огненной ауры. Тёмные волосы разметались по широким плечам, карие глаза наполняли все испытываемые им тревоги. Даже крылья — белоснежное и бледно-алое астральное — понуро повисли, словно намокший плащ. Сияющий золотом доспех легата вступал в полнейший диссонанс с его состоянием. Не представляю, что Актеон испытал, когда увидел моё падение. И страх за меня во многом может повлиять на его дальнейшие решения.

Наши родители погибли во время прорыва тварей Разлома, когда мне было пять лет, а Актеону пятнадцать. Он взял на себя ответственность за меня и Теориса, ещё одного сироту. И несмотря на сложности жизни с двумя детьми на плечах, он сумел стать одним из сильнейших магов страны, прошёл через множество опасных миссий, впечатлил короля, за что тот включил его в пантеон. Но Актеон сложный феникс, временами жёсткий, склонный к контролю, особенно когда дело касается меня. Не счесть, сколько раз мы сталкивались с ним, когда поднимался вопрос его вмешательства в мою жизнь. Потому я боялась, что в этой ситуации он лишит меня права выбора и принятия решений.

— Тебе что-нибудь нужно? — заботливо обратилась ко мне Айлин.

— Воды, — просипела я. — Актеон даст. Позвольте нам поговорить.

Айлин и Кассия сразу же нас оставили. Я осталась один на один с мрачным братом.

— Как ты себя чувствуешь? — карий взгляд Актеона носился по моему изломанному телу почти в отчаянии, в его глубине постепенно нарастало ярое пламя.

Актеон, как и я, маг огня, потому он бывает скор на расправу. Мне следует сразу обозначить свою позицию, пока меня не увезли во дворец на восстановление, и он сам не взялся за создание нового крыла. Как же это больно, только утром одна из сильнейших новобранцев академии, сейчас я лежу изломанная, не в состоянии даже сесть, и боюсь ко всему прочему лишиться свободы воли.

— Ты не должен вмешиваться, — сообщила я бескомпромиссно, прямо глядя в глаза брата. — Я не хочу, чтобы ты вмешивался, Актеон.

— Ты предлагаешь мне просто стоять в стороне? — пророкотал он, потемнев лицом.

Показалось, воздух в комнате накалился за мгновения. Астральное крыло брата засияло внутренним огнём.

— Поддерживать меня, — пояснила я опустошённо.

Мне больше ничего не надо, только его любовь, вера и присутствие. А если он не будет в меня верить, если начнёт решать за меня, то как мне потом не возненавидеть себя за беспомощность? Но мне нужен не только он, но и Яннис. Я хотела увидеть любимого, и не желала верить, что он не появляется по своей воле. Он не мог меня бросить, только не он.

— Ты не пускаешь ко мне Янниса? — высказала я осторожное предположение.

Актеон изначально за что-то невзлюбил моего партнёра, потому я, как могла, скрывала появление между нами чувств. Месяц назад Яннис просил у него разрешения на брак со мной, брат категорически отказал, потребовал подождать ещё год. Был жуткий скандал.

— Я тебе не враг, Алекса, — взгляд Актеона потух. Мне стало стыдно за свою категоричность. — Не знаю, где он. Мы с Доросом принесли тебя сюда, он не появлялся.

Вот как… Брат с его другом и легатом Доросом отправились за мной на дно ущелья, позаботились обо мне. Благодаря им я здесь.

— Спасибо, что сюда, а не во дворец, — мне стало больно смотреть на расстроенного брата, и я прикрыла глаза. — Где Руфь? — спросила, пытаясь отвлечься от мыслей о любимом.

Руфия — моя лучшая подруга с первого курса. Не хотелось бы, чтобы мой провал разрушил и её будущее.

— У неё тоже демонстрационный полёт.

— Надеюсь, она справится лучше меня, — просипела я, ощущая, как глаза снова наполняются слезами.