Притворись демоном

Глава 1 Попадательная.

- Все! - припечатала Жанна. - Теперь ты фея! 
- Да? - я с сомнением оглядела себя в зеркале. - Ну, если и фея, то несколько агрессивная...
За те восемь часов, что я провела в парикмахерской, я успела пошарить в интернете, дважды поругаться с домоуправлением по поводу слесарей,выпить невообразимое количество кофе и , как ни странно - подремать.
Но результат того стоил. Я пришла сюда к открытию, с твердой уверенностью, что хочу дреды. И Жанка, на пару с двумя напарницами мне их сделали. Светлые на макушке, они закрывали всю спину, на кончиках становясь пронзительно - оранжевыми. Да, вызывающе, ничего не скажешь. Но и я не в библиотеке работаю. Через неделю наша команда по фитнес-аэробике летит в Москву на всероссийский чемпионат, по итогам которого будет формироваться сборная страны с перспективой всемирного чемпионата в Сеуле, в следующем году. 
Так что готовились мы все, и битва будет идти по всем фронтам. Надо привлечь к себе внимание, тем более, что программа у нас довольно таки...бодрая. К тому же,моя основная работа требует некоторой агрессивности образа.
Зазвонил телефон. Одновременно, и у меня и у Жанны. Она, глянув на экран состряпала умильную моську, и убежала сюсюкать с "пупсиком". Меня же, не ждало ничего хорошего, так как звонил Сашка, мой партнер, а страшнее зверя в мире нет...
Торопливо попрощавшись, я кинула деньги на зеркало и на ходу стягивая свою куртку с вешалки заорала в телефон:
- Все, Саш, я уже выбегаю. Через десять минут буду на месте...
- Ты не успеешь, - буркнул Сашка. - Весь город перекрыли, опять какая-то "шишка" к нам приехала.
- Ничего, Сашенька, я огородами, - заюлила я. - Все, уже бегу.
И действительно побежала. Санька чудесный парень, но с этой минуты будет сидеть с секундомером в руках...
Вылетев на крыльцо я огляделась. Я действительно знаю пару "сквозняков" не известных даже таксистам. Вот сейчас и покатаемся. 
По проспекту неторопясь ехало такси. Приглядевшись, я увидела, что салон пуст, и вскинув руку рванула на перехват...
***
Я лежала на чем-то твердом. Это что-то так же было вмеру холодным и местами пыльным. Все это я осознала как то сразу, и только потом до меня дошло, что вокруг темнота. Гулкая и напряженная. Открыв глаза, я поняла, что темнота не настолько абсолютная, как мне показалось с перепугу, а разбавленная неровным светом, теплым и домашним. Его источником оказались толстенные, похожие на декоративные свечи: две погасшие, а три продолжающие гореть. Свечи не издавали никаких запахов, хоть и были довольно сильно оплавлены.
Обвела осовевшим взглядом пространство. Такое чувство, что при попытке поймать  такси, я провалилась в канализационный люк, а меня схватили бомжи-некроманты... Приподнявшись на локтях, увидела, что лежу в центре огромной пятиконечной звезды, кстати, довольно криво нарисованной, а на лучах этой, с позволения сказать, пентаграммы, расставлены те самые свечи.
Так, спокойно... Еще ничего не произошло! Переломов нет, руки не связаны, кляпа нет, а рядом не маячит угрюмый мужик с кривым и ржавым от старой крови ножом. Богатое воображение тут же подкинуло парочку страшилок со мной в главной роли. Напряженно вслушиваясь, я боялась услышать шелест одежды,скрип подошв или торопливый шопот.Или хотя бы звук капающей воды... Ничего. От этого становилось только страшнее.
Глаза потихоньку привыкали к полумраку, выхватывая детали окружающего пространства. За пределами "моей" пентаграммы царили все оттенки черного, серого и грязно-коричневого. Постепенно проявлялись силуэты стен, как в гигантской библиотеке, сплошь в стеллажах, на которых стояло что-то большое и кубическое. Предположительно. 
 Пол тоже не пустовал. Как выяснилось, я прохлаждалась на единственном свободном пятачке между здоровенных...каменных... Столов? Очень уж это было похоже на вытянутые прямоугольники больших обеденных столов, только почему-то без ножек. Что за чертова столовка? Принюхалась. Никакой едой не пахло, и моющими средствами тоже. Пахло пылью, горящим воском, и самою малость грибами, в смысле, плесенью. А может это склад? Тогда это не столы, а какие-нибудь ящики...
Да толку-то от моих гаданий! Надо вставать и драпать отсюда, а подробности можно разглядеть и потом, на свежем воздухе! Как только появился более-менее четкий план дальнейших действий, страх потихоньку начал отступать, а тело само приготовилось к рывку. Правда, я совсем не представляла где искать выход, но ничего, буду прятаться между этими ящиками-столами, постепенно исследую помещение... Окончательно утвердившись в вертикальном положении, я переступила ногами, радуясь, что одела с утра кроссовки, они нигде не давят, и переломов, опять же - нет, и попыталась сделать шаг.
 Сначала мне показалось, что я привязана сзади за пояс к дальней стене. Потом, пришло ощущение невидимой простыни, натянутой передо мной. Воздух уплотнялся, и чем сильнее я давила, тем тверже становилась преграда. Мозг отказывался верить, с остервенением бросая тело вперед. Кажется, именно сейчас, я узнаю, что такое приступ паники. Страх перед непонятным перемешивался со страхом перед неизвестностью, и надо заметить, это было убийственное сочетание.
Занятая праведным делом побега, и борьбой с панической атакой, я не заметила как из-за дальнего от меня "ящика" на четвереньках выползло нечто...
Я замерла, тяжело дыша, и вгляделась, смаргивая выступившие слезы.
Существо меж тем, медленно, с опаской поднялось, и мы вдвоем вперились в друг друга взглядом.
Это оказалась девченка, на вид лет шестнадцати. Ростом примерно с меня, и потрясающе худая. Болезненного впечатления она не производила, но в полумраке, как известно все выглядят чуточку лучше. У девицы почти полностью отсутствовала грудь и бедра, но имелись шикарные светлые волосы до коленей, отдельные пряди которых были заплетены в тоненькие косички и закреплены заколками-бабочками. Цвет глаз разглядеть я не смогла, заметно, что темные, и ладно, но, то, что эти самые глаза были нереально огромные и почти круглые, это я заметила. Тоненький, острый носик и маленький рот. На шее связка бус, больше похожих на веревки с камнями. Острые плечики, ключицы, тонкие длинные пальцы, торчащие коленки.
Девченка сделала шаг навстречу. 
Она оказалась одета в какую-то хламиду, столь же бледную как и сама хозяйка. У меня сложилось впечатление, что это ночнушка, просто подпоясанная ремешком, с непонятными мешочками, висюльками и прибамбасами. 
Девушка остановилась перед пентаграммой, не дойдя до черты, что-то около полуметра.  
- Кто ты?
Вопрос меня, мягко говоря, удивил. Она что, не знает кого тут ...взяли в плен? Еще и стена эта невидимая. Чертовщина какая-то...
- Я тебя вызвала! Я приказываю тебе отвечать! - не то чтобы девченка кричала, но явственно требовала.
- Я действительно не понимаю, что ты от меня хочешь. - буркнула я, не желая учавствовать в этом бреде. 
- Я хочу, демон, чтобы ты назвала мне свое имя! Я твоя повелительница, и пока ты не исполнишь то, зачем была призвана - не видать тебе свободы. Ей осталось только носом шмыгнуть. 
О. Господи! Мир полон сумасшедших!
- Я не демон! Я человек! И я требую прекратить этот балаган и отпустить меня домой! Который час?
- Конечно же сейчас ночь... Так, погоди...Я  говорю тебе...- голос у девченки сорвался, и я вдруг поняла, что она нервничает. Можно даже сказать - боится!
 Меня что ли?
 Что происходит, вообще?
Меня понесло.
- Погоди. Не нервничай. Давай по-порядку. С самого начала...
Если она говорит "ночь", значит двенадцать уже точно было. Пока я с ней тут беседую, шансов поймать такси остается все меньше.
И тут это полупрозрачное создание рухнуло на колени и мгновенно зарыдало. Тоненько и жалобно. Никогда не смогла бы представить себе, что окажусь в подобной ситуации, в смысле, что мне придется утешать собственную похитительницу, которая, к тому же будет нести всякий бред.
- У меня мама человек... Я думала, что получится! Ну, в смысле оно и получилось, а мне поступать осенью. Я точно знаю, что поступлю, но подумала, вдруг на экзамене все же надо будет показать и человеческие способности тоже... А тут ты, и имя называть не хочешь. А если я тебя выпущу, вдруг ты подчиняться не будешь? 
Кто-нибудь что-нибудь понял? Ладно, будем следовать ее сценарию, надеюсь только, что это никуда нас не заведет.
- Мама человек, говоришь. А папа кто?
- Эльф! Это же видно!
Ну, понятное дело, кто бы сомневался!
- Извини, просто в моем мире эльфов нет. Продолжай.
Девченка нахмурилась, а потом согласилась.
- Ну да...Там у вас наверное одни демоны...
- Нет у нас демонов, -сварливо перебила я ее. - У нас только люди, и я одна из них. Кстати, зовут меня Катя, и это самое-самое человеческое имя.
Это всплыло в моей голове внезапно, как воспоминание о невыключенном утюге, жутко и необратимо. Прочно поселилось в подкорке, мгновенно укореняясь, заставляя сердце биться реже, но более гулко.  Я не дома, не в своем мире! Слюна стала вязкой, и единственное чего хотелось, это бежать отсюда. Как можно быстрее, выдыхаясь, до ломоты в суставах, до тошноты и рвущихся мышц, надеясь, что своим безумным бегом я смогу повернуть время вспять.
Девченка, тем временем, явно воспряла духом, и кажется, собиралась в ответ представиться по полной, как вдруг в отдалении послышался какой-то шум. 
Больше всего это походило на тренировку футбольной команды в полном составе на очень маленьком стадионе. Слышались вскрики, какие-то отрывистые возгласы, неясный топот и беготня вдоль стен...того помещения где мы находились. Внезапно я осознала, что нахожусь отнюдь не в подвале. Это какое-то отдельно стоящее здание, возможно хозяйственная постройка.
-Это Стража, - пролепетала девченка, мгновенно превращаясь из грозной некромантки, какой она себя воображала, в мелкую дуреху.
Я как-то сразу поняла, что Стража пишется здесь с большой буквы. Сейчас они сюда ввалятся всем скопом, потрясая алебардами или бластерами, а,неважно, но получу прежде всего я, потому что старшая. И потому, что явно не местная, раз не могу покинуть пределы кривой пентаграммы. Черт, если они тоже решат, что я демон, то мне кранты! Надеюсь, двери здесь крепкие! Может, если потушить свечи и затаиться, то нас никто не найдет.Желательно, конечно еще и сдвинуться с места, а не торчать здесь как...два тополя...
- Выпусти меня, - попросила я, терзаемая мрачными предчувствиями. Я едва могла шевелить языком от страха.- Выпусти, нам надо спрятаться. Ведь то, что ты сделала, - я постучала по полу внутри своей "тюрьмы", - явно незаконно.
 - Да, -согласилась девченка, и я воспряла духом.
- Нет!- вдруг опомнилась она. - Обряд еще не закончен!
-Ну так заканчивай быстрей! Чего там дальше в учебнике было, двоешница хренова!?
-Я должна тебе представиться, и назваться твоей повелительницей...А ты...в обмен на будущую свободу...поклянешься мне в верности...до самой смерти...
- Твоей смерти, или моей?- прорычала я, сатанея от каждого слова этой недоделанной "повелительницы".
- Неважно, - пролепетала та, еще больше бледнея. - Смерть окончательна, и закрывает все счета. - Тут-то я почуяла, что демоница я или нет, но вполне созрела для освобождения за чужой счет.
Таким макаром, кстати, девица могла бы пересказать мне весь учебник, потому что отвечала на автомате, больше прислушиваясь к происходившему снаружи. 
А события там набирали обороты. Мужики, видать пробежались по окресностям, и поняли, что противник затаился. Может у них какие "сканеры" с собой, чтобы определять откуда исходит эти магические волны, или как их там. Да наверняка! Я представила, как они там за стенами перегруппировываются, обмениваясь неведомыми сигналами и кивками головы. Сейчас как навалятся на двери! Или снесут стену с помощью какой-нибудь магической приспособы! На худой конец тараном!Остается надеяться, что этот сарай выдержит! Кстати, что же это за место?
Стены без окон, темнота, относительная сухость в помещении, ряды как будто полок на стенах с неясным содержимым. Пентаграмма эта дурацкая! О, нет, только не это...
- Это что?- Я повела рукой вокруг себя.- Склеп?
Наверное было в моем голосе что-то эдакое. Малявка, сидевшая на корточках недалеко от меня вскинула голову. В глазах ее был ужас. 
- Ты притащила меня в какой-то вонючих склеп?- зашипела я на нее, на глазах превращаясь в того самого демона, которого дуреха так надеялась вызвать.
Уже почти приняв правила игры, и смирившись с происходящим, я тем не менее очень хотела прожить долгую жизнь. А мое богатое воображение нарисовало мне образ неведомых врагов, которые сейчас ворвутся, и поднимут меня на вилы, потому, что я чертов демон, в чертовом склепе!На каком то долбаном кладбище хрен знает в каком мире!
- Он не вонючий, - зашептала вызывательница, тревожно оглядываясь. -Это наш фамильный склеп, тихое уедененное место на старом кладбище...
Ненавижу кладбища!Вот просто так, без всяких объяснений и дебрей психоанализ! Ненавижу!
В дверь начали ломиться. Вход в склеп был где-то впереди, прямо по курсу, не так чтобы очень далеко, судя по громкости, но свет свечей туда не достигал. Я живенько представила себе облака пыли и выломанные двери повисшие на одной петле.
Ничего не случилось. 
Гдето в промежутке между ударами сердца, мир замедлился и полумрак прорезался голубоватым свечением, разрез в ткани мироздания, так его разэтак, края которого мерцали. Оттуда шагнул человек. Высокий, не то чтобы костлявый, но достаточно худой, облаченный во что-то черное, без особых опознавательных знаков: пуговиц, погон или значков ГТО.
Девченка рядом со мной издала что то среднее между кваканием и бульком и осела на пятую точку, ножки в стороны, как у лягушки. Видимо не ожидала увидеть этого строгого дядечку. Странно, вобщем то, ведь стражники наверное перебудили всю округу и скорее всего к кладбищу уже сбегаются добровольцы с дрекольем чтобы помочь в деле усмирения мертвяков.
Мужчина окинул склеп спокойным взглядом. Не прищуривался, стараясь разглядеть подробности в полумраке, не рыскал глазами в поисках наших прячущихся сообщников, и не бросался к девченке или ко мне с глупыми вопросами по поводу нашего самочувствия. Сделал пасс в сторону невидимых пока дверей на улицу, и удары в них стали на порядок глуше. Потом шагнул в сторону девченки и протянул руку помогая ей подняться. Глухо спросил.
- Подчинила?
- Нет еще, не успела, - зеленея ( наверное от страха)  ответила та. - Мы разговорились и я упустила схему...
- Передай мне, - так же глухо сказал мужчина.
Не говоря ни слова девченка пожала ему руку, крепко обхватив его предплечье, и мир перед моими глазами дрогнул и поплыл, как при головокружении. Мужик повернулся ко мне. а малявка спряталась за его спиной.
- Меня зовут лорд Ипсоу.  Мои слова отныне будут для тебя  приказом, и ты будешь повиноваться мне пока я не скажу что твоя служба окончена.
Я разглядывала его снизу, упираясь руками и коленом в пол. Не такой уж и худой, белые волосы поблескивали в пламени свечей. Крупные руки, перстень, длинные пальцы.
- Нет, - просто сказала я.
- Ты, демон, выкрала мою племянницу, и удерживаешь ее тут силой, - он прищурился. - Не из корыстных побуждений, или выгоды, а просто так, по причине природной зловредности.
- Для меня твои слова должны что то значить?- а что, он мне "тычет" а я буду политесы разводить.
- Я открою входные двери, и отойду в сторону, пока Серая Стража будет тебя убивать. А перед этим скажу им  тоже, что сейчас тебе. Пощады не будет.
- А если я соглашусь? - непослушными губами проговорила я.
- Тогда все будет согласно клятве.
Я сказала это раньше чем успела осознать что творю.
 Ведь я им зачем то нужна, этим некромантам недоделанным, иначе лорд вообще не стал бы со мной говорить: схватил бы свою племянницу в охапку и нырнул в портал, а я тут разбиралась бы со Стражей как сумела.
- Я хочу другие условия.
Лорд Ипсоу сделал шаг к пентаграмме, став впритык, сложил руки на груди и слегка нависая надо мной, попрежнему сидящей на полу в низком старте, рокочущим угрожающим шопотом произнес:
- Какие еще условия, демон?
Пришла моя очередь прищуриться и зашипеть.
- Покровительство и защиту. Никаких грязных и отвратительных приказов. Никаких экспериментов надо мной или с моим участием. Я буду повиноваться.
Он выпрямил спину и вздернул бровь.
- Хорошо торгуешься.
Молча посмотрела на него изподлобья.
- Защита, - почти не разжимая губ процедил он.- Все что я могу гарантировать в этой ситуации! 
Именно в этот момент в двери загрохотали с какой то неведомой силой, с равными промежутками, да так, что  пол заходил ходуном. Раздались невнятные вопли, что то вроде "именем императора" и "последнее предупреждение".
- Я согласна.
- Назови свое имя, демон! Не делай вид что ты не знаешь ритуала.
- Как будто меня каждый день вызывают, -буркнула я. - Катя. Меня зовут Екатерина, можно Катя. - Я неопределенно покрутила рукой в воздухе. - Я обещаю повиноваться... и чего там ещё...по протоколу.
Лорд улыбнулся уголком губ.
- Принято, Екатерина. Выходи, встань рядом с Фелицией, смотри в пол. Молча. 
Как по команде погасли все свечи.
Лорд взмахнул рукой, будто протирал запотевшее зеркало в ванной, и спустя несколько секунд произошло именно то, что так ярко представлялось мне совсем недавно: входная дверь вылетела наружу, пролетела над головами предусмотрительно присевших Стражей, и с грохотом приземлилась на утоптанном пятачке с куцей реденькой травкой. 
Я к этому моменту уже успела сделать шаг из пентаграммы и встала за спину лорда Ипсоу, слегка потеснив девчонку. Она продолжала там прятаться с момента начала нашего разговора с ее дядюшкой, и двигалась синхронно с ним, постоянно оставаясь сзади, подобно тени.
- Именем Императора, все присутствующие арестованы, - звонко прокричал кто-то из группы стражей. Потом видимо разглядел этих самых "присутствовавших", а именно грозного лорда, и уже более спокойным тоном закончил.- Или задержаны до выяснения обстоятельств.
Лорд Ипсоу сделал медленный шаг навстречу Страже, приподнимая руки на уровень груди ладонями вперед.  Фелиция и я остались на месте.
- Всё хорошо, -проговорил он ровным тоном.- Недоразумение улажено. 
От группы стражников, с промежутком в несколько секунд, одна за другой отделились две фигуры. За их спинами висело несколько светящихся шаров - лиц не разглядеть.
- Я почувствовал изменения в магическом фоне, - твердо сказал тот, кто шагнул первым. Голос был незнаком, значит до этого он молчал. Я, как и было приказано, большую часть времени старалась смотреть в пол, поэтому в основном ориентировалась на голоса. 
- Лорд Ипсоу, - ага, это опять первый стражник. - Моё имя Каридиан Тош, я глава патруля.  Это один из практикантов, маг третьей ступени Соилос Пролак. Что здесь произошло?
В его голосе не было приказных ноток, равно как и просящих. Человек, или кто он там, просто хотел знать ответ. Я была уверена, что лорд их сейчас отбреет с истинно аристократическим высокомерием. Каково же было моё удивление, когда лорд не только ответил, но ещё и весьма подробно, перемежая правду и ложь. 
- Девочки закончили второй курс Магической Академии, и умудрились остаться на осень по ряду дисциплин, - он сделал внушительную смысловую паузу, позволяя слушателям самим придти к выводу, что же это за предметы такие, что требует занятий ночью и на  кладбище. - Как вы видите, господа, это мой семейный склеп, занятия проводились с моего ведома и разрешения. Девушки опять не справились, и думаю проблем у них теперь прибавится.
Ха, кто бы сомневался!
Лорд повел плечем, и едва уловимо сдвинул голову налево,в мою сторону. Водорослями колыхнулись белые пряди на спине.
- Нам нужно взять показания...- заговорил было начальник патруля.
- Я сам все улажу, и приду завтра в Управление к концу вашей смены, - монотонный успокаивающий голос. - Не стоит нагнетать...
Фелиция схватила меня ледяными пальцами за руку, и не говоря ни слова потащила в глубь склепа. Я оперлась бедром о первое же надгробие, чувствуя как расслабляются мышцы, слегка тянет поясницу и желание примоститься прямо тут, на полу, положив голову на согнутый локоть становится все сильнее.
Лорд Ипсоу продолжал общаться со Стражей. Голос никто из них не повышал, наоборот, казалось все они очень хотели бы вообще выйти на улицу, и только неугомонные студентки не дают серьезным дядям заняться их важными делами.
 - И что теперь?- шепотом попыталась я прояснить ситуацию.
В ответ Фелиция прижала палец к габам. Пожалуй, мне тоже интересно о чем там шепчутся.
- ... Нападение на ВОИНА... Всплески по всему городу...- это маг третьей ступени.
- Все под контролем...Крупные неприятности...Именитые родители...- лорду книжки бы сочинять, кучу денег бы зарабатывал с такой богатой фантазией.
- Но мы не можем, - начальник патруля от возмущения перебивал сам себя. - Амулеты зафиксировали выброс силы... А потом переместилось ...
Чует моё сердце, что отдадут таки меня в "поликлинику" на опыты.