Притворись моей любовью

Глава 77

Лайон

Снова без сна. Проплакав несколько часов в подушку, я лежала, уставившись в потолок. Рудио сидела рядом, она уже перебрала все способы меня успокоить и теперь просто молчала и вздыхала. Акси суетливо перебирал лапками на моей подушке и пристыженно опускал голову. Он прекрасно понял, о чём говорил демон, и теперь чувствовал себя виноватым.

Я вспоминала, как меня, тогда ещё шестнадцатилетнюю, с почестями отправили проходить обязательный обряд к матери озёр, целительнице-жрице, которая живёт уединённо в самых глубинах Бальбиэна. Я и мои сопровождающие, положенные по рангу дочери вождя, несколько дней провели в пути, большую часть которого мы летели, останавливаясь лишь на ночной отдых и еду. Я очень ждала встречи со жрицей, но путешествие всё равно для меня закончилось неожиданно. Мы нырнули за фейри-проводником в густую чащобу и остановили свой полёт у высокой статуи. Я замерла от восхищения: богиня, сплетённая из живых ветвей деревьев, сидела на коленях и протягивала нам, её чадам, руки. Густой тяжёлый запах тропических цветов кружил голову после свежего воздуха небес. Глубоко поклонившись богине, мы вошли под тень изумрудной листвы, скрывающей от палящего солнца вход в небольшую хижину. Там нас ожидала жрица, такая старая, что её маленькое лицо, испещрённое грубыми морщинами, напомнило мне кору чёрного дуба. Дав знак всем остаться, она поманила меня пальцем.

— Как много в тебе воды, — прошамкала жрица.

Из четырёх тонких тропинок, начинающихся за хижиной, она выбрала одну и повела меня за собой. Шли мы недолго. Тропинка закончилась у крошечного круглого озера, и жрица попросила опустить руки в воду. Прозрачная вода, стоило лишь коснуться её, стала ослепительно синей, и из глубины, прямо в мои ладоши, приплыл маленький аксолотль. Меня захлестнул такой восторг, что я могла только смотреть на это розово-фиолетовое чудо с блестящими бусинками глаз.

Жрица покачала головой и позволила себе чуть улыбнуться:

— Богине-природе виднее, кому нужна её помощь. Грех перечить её воле. — Жрица опустилась рядом и заглянула в тихую гладь озера. — Вижу свет и вижу мрак, вижу белый и вижу чёрный, тот, что ярче белого... Странен твой путь, Лайон из рода Боллинамор. Хватит ли смелости пойти?

Обратную дорогу я почти не запомнила, только счастливая прижимала к себе нового друга и не могла наглядеться на него. Но теперь я понимаю, почему родители совсем не порадовались тому, что я вернулась с фамильяром.

— А может он всё врёт? Демон твой, — вырвала меня из воспоминаний Рудио.

— Он не мой. Никогда не думала, что скажу такое, но зачем демону врать? Хотя бы сейчас. К сожалению, похоже, он сказал правду. Наверное, мне не стоит стремиться в вожди, но и замуж я не пойду. Вот только что будут делать мои родители, если и у брата появится фамильяр? Заведут нового ребёнка, более удачливого?

— А я сегодня видела призрак Галки, — невпопад пробормотала Рудио, и я поняла, что она опять отчаянно пытается отвлечь меня от горьких мыслей. — Она с жуткими воплями неслась к донжону, а за ней мчался какой-то малый с криками то ли про махинации, то ли злобные эскалации, а может и эманации. Или аппликации. — Рудио пожала плечами. — Мымра так верещала, что я от испуга книги выронила. А Нальди сказал, что от Галки, даже покойной, покоя не дождёмся.

— Рудио, — я села в кровати, вытирая последние слезинки. — А как твои свидания? — Ты так и не рассказала, что такого необычного сделал Нальди.

— Ой! — оживилась подруга, — он принёс мне шоколад в виде кошки. Фигурка ну вылитая Иветта, у неё даже глаза из фиолетовой глазури были. Ну не прелесть? Шоколад я имею в виду, не Нальди. А на третье свидание он отвёл меня в Ионель, и вот, цветы.

Она уже в который раз взяла со стола большой букет из золотистых подсолнухов и оранжевых хризантем и погрузила в него лицо.

— Только всё равно не понимаю, на что он надеется.

— Но ведь Нальди так старается! Дай же парню шанс.

— Ну не знаю, не о таком женихе я мечтала. Ещё семь свиданий, и я свободна! Но придётся пойти с Нальди на бал, зато я договорилась, что бал засчитывается за свидание.

— Ах да! Бал! Я совсем забыла рассказать о нём демону.

Утром, как демон и просил, я была в форме и собранной, хоть и выглядела немного усталой. Для любопытных я приготовила ответ, что всю ночь провела в мечтах о любимом, поэтому и вид чуточку усталый. Я ожидала, что с самого утра демон снова устроит представление, но нет, он не появился, за что я была ему благодарна. Не пришёл он и позже. Просто весь день мне приходили записочки с романтическими глупостями, у дверей комнаты ждал букет белоснежных лилий, а за ужином коробка дорогущих сладостей из Ионеля.

К моему удивлению, демон и на следующий день не появился. Мне же стало легче, в голове уложилась новая реальность, но остались вопросы, и я решилась сама пойти к нему.

— Пришла, наконец-то, — вместо приветствия выдал демон с порога, позволил войти и усадил на диван.

Сам же он остался стоять, более того, по раздражающей меня привычке, ходил вокруг.

— Я хочу предупредить тебя, что скоро Осенний бал.

— Бал? — демон остановился и повернулся ко мне.

— Да, его каждый год проводят в последнее воскресенье сентября. Мы должны пойти вместе, если не хотим разрушить образ влюблённых.