Притворись моей невестой

Глава 3

«Уютненько», - оценила я, выходя из машины и осматриваясь.

Подъездная дорожка, выложенная брусчаткой от шоколадно-коричневого цвета до черного. Предваряющая гараж крытая кровельным навесом площадка на столбах. Просторное, огороженное с двух сторон крыльцо, с массивными, отделанными под камень основаниями опор. Терраса на втором этаже... Даже у меня – человека, который был здесь впервые, - возникло чувство, что я дома.

Не буду скрывать, мне и раньше нравились дома в этом коттеджном поселке. Я даже подумывала, что не отказалась бы здесь жить, только вот страшно было представить, сколько лет – теоретически – пришлось бы выплачивать ипотеку за такой дом, с моими-то доходами.

- Прошу, - скупо кивнув в сторону крыльца, пригласил меня внутрь хозяин дома и первым пошел к двери.

«Почему выглядит так, будто он и сам уже не рад, что меня сюда притащил? – искривила губы я, хмуро глядя ему в спину; у меня появилась надежда. – Может, передумает, отдаст мне Мальчика и просто отпустит нас с богом?»

Очутившись в просторной прихожей, я быстро огляделась. Прямо напротив поднималась наверх лестница – чуть выше она поворачивала влево. Сквозь широкий арочный проход справа открывался вид на гостиную, слева – на столовую. Темная и грубая отделка стен под камень сразу создавала атмосферу очень мужского жилища.

Я невольно покосилась на Ника. Хм. Вообще-то чисто внешне, если не учитывать его бессовестный характер, он очень даже ничего. Привлекательный. Я присмотрелась. И даже больше, чем привлекательный. Почему такой, как он, и вдруг – закоренелый холостяк? Явно же женщин к себе слишком близко не подпускает.

Отворачиваясь, я собиралась осмотреться получше, как вдруг откуда-то из глубины дома раздался лай, а в следующий миг я увидела, как со второго этажа по лестнице несется пятидесятикилограммовая громадина с собачьей улыбкой на всю морду.

- Мальчик! Как я по тебе скучала! – радостно воскликнула я, наклоняясь и раскрывая объятья.

Однако в следующий момент улыбка сползла с моего лица, и оно кисло вытянулось.

Пес пронесся мимо меня и, радостно виляя хвостом, бросился к Нику. Распрямляя спину, я обиженно смотрела, как Мальчик, встав на задние лапы, передние положил на плечи Нику и пытался лизнуть лицо мужчины.

Ник засмеялся, потрепывая собаку по голове и мягко, но настойчиво подталкивая Мальчика с него слезть.

- Макс хороший пес! Хороший! Так рад меня видеть? И я рад тебя видеть, дружище!

Только после всех этих лобызаний, Мальчик соизволил заметить меня. Посмотрел, голову набок склонил, издал обиженное поскуливание. В очередной раз расстроился, что я таки не его хозяйка.

«И чего расстроился? – нахмурившись, смотрела я на него с упреком. – Ты себе уже нового хозяина завел, правда? Лицо ему лизать лезешь как родному...»

- Ну-ну, не завидуйте, - сказал Ник и несильно похлопал Мальчика по спине.

Говорил он, однако, это мне и при этом откровенно надо мной потешался – края губ подрагивали в насмешке, в глазах стояло веселье.

Развлекается, ты смотри на него.

- Я бы на вашем месте не радовалась раньше времени, - скептически подняла я одну бровь. – Сестра не навсегда уехала. Она скоро вернется, и придет за Мальчиком, не сомневайтесь. И вы даже не представляете, как сильно он ее любит. Между вами и моей сестрой Мальчик всегда выберет ее. Она для него самый важный человек в мире. Просто предупреждаю – лучше не привязывайтесь к нему сильно, вам же хуже будет потом.

Веселье Ника потускнело. Он смотрел на меня несколько секунд, потом опустил взгляд на пса и потрепал его по голове:

- Ну, тогда ничего не поделаешь. Макс должен остаться с тем, с кем ему будет лучше.

Я даже не стала поправлять его, мол, не Макс, а Мальчик, потому что...

Вот буквально только что передо мной был самодовольный, выводящий меня из себя тип, который насмехался надо мной, и вдруг его как будто подменили.

Сейчас Ник смотрел на пса, улыбаясь немного грустно, но при этом очень ласково.

«Как мило, - подумала я, невольно залюбовавшись. – Надо же, а он, похоже, и впрямь успел привязаться к собаке».

И тотчас, опомнившись, отвернулась.

Это что сейчас было? Настя, ау, все дома?!

Ник показался мне милым? Какой ужас... Но он так нежно гладил собаку, так ласково смотрел, с такой теплотой во взгляде... что у меня екнуло внутри.

Нет-нет-нет-нет-нет! Верните того подлого беспринципного наглеца, который меня всю дорогу злил! Не надо меня очаровывать всякими милыми вещами! Я не поведусь!

- И что? – спросила я, снова осматриваясь. – Вы хотите, чтобы я тут осталась жить?

- Временно, - поправил он с таким видом, как будто заподозрил, что я уже хочу поселиться здесь навсегда.

Я закатила глаза.

- А может, вообще не стоит? Я же притворяюсь невестой, а не женой. А жениху и невесте не обязательно вместе жить. Может, нам достаточно будет свиданий, чтобы убедить вашу Ингу? А я пока поживу, как и жила до этого, у сестры. С Мальчиком.

- Конечно, - подозрительно легко согласился Ник. – Можете пожить у сестры. Без Макса. До ее возвращения как раз придумаете, как ей объяснить, почему хозяин ее собаки теперь я.