Притворись моей судьбой. Золото и пепел

Глава 3. Ой, мамочки!

Утро тридцать первого декабря врывается в наш дом не просто ярким солнечным светом, а настоящим сказочным вихрем. О, если у счастья есть запах, то сегодня наш дом пахнет именно так! Искрящаяся ваниль, пряная корица, звонкие цитрусы, смолистая хвоя и тот особенный аромат морозного морского бриза, который просачивается сквозь приоткрытые окна.

И, словно впитав в себя магию Нового года, кухня, обычно пустая и грустная, превращается в эпицентр предпраздничного хаоса. Духовка разогрета до ста восьмидесяти градусов, холодильник открывается каждые три минуты, а огромная столешница полностью скрывается под «сугробами» муки и россыпями разноцветной посыпки.

— Колин, если ты съешь ещё хоть одного оленя до того, как я их сфотографирую, я запущу в тебя скалкой! — я шутливо замахиваюсь на брата, который с самым невинным видом проскальзывает мимо меня и отправляет в рот очередное печенье.

— Лин, ты не понимаешь! Это акт милосердия, — ухмыляясь, парирует Колин, ловко уворачиваясь и всё же откусывая хрустящее копытце. — Он ранен в бою с противнем, видишь, у него отломано ухо? Я просто избавляю его от страданий!

Мамочка заливисто хохочет, подмигивая брату, и крадёт у меня из-под носа ещё одного оленёнка. Сегодня она словно светится изнутри, такая юная и безмятежная в своём уютном бежевом свитере и с волосами, собранными в небрежный пучок.

— Так, солнышки мои, внимание! Завтра первое января, и, конечно, наш праздничный семейный обед. И каждые полчаса наш уважаемый шеф-повар крайне настойчиво напоминает мне о меню. Определиться нужно сегодня до полудня, иначе он грозится уйти в отпуск прямо в разгар праздника. Какие у вас пожелания?

— Мне, чур, шоколадный торт с вишней и заварным кремом, профитроли и лимонные тарталетки! И непременно сырные шарики! Ещё хочу устрицы и мясной рулет! А так же…

— Так, мелкая, остановись! Теперь моя очередь, — смеется Колин, запихивает мне в рот недоеденного оленя. — Предлагаю запеченного лосося в сливочном соусе и салат с апельсинами.

— Я обеими руками голосую за всевозможные морепродукты! И чем больше, тем лучше! — подаёт голос Кристофер, сосредоточенно пытающийся вывести на имбирном прянике некое подобие кардиограммы. — После столичной еды хочется чего-то нашего, родного. Лангустины в чесночном соусе, гребешки и мидии! Ведь когда ещё объедаться, если не на Новый год.

— Записала, — мамочка ласково кивает, делая пометки в своём голографическом блокноте. — Крис, дорогой мой, а что насчет Кэтрин? Мы же должны учитывать вкусы твоей невесты. У нас всего три дня, чтобы подготовить идеальный приём! Любит ли она сладости? Или может придерживается здорового питания? Нет ли на что-то аллергии?

Лицо Кристофера озаряется улыбкой, а в глазах появляется та особая нежность, которая вспыхивает каждый раз, когда он говорит о своей девушке.

— Кэтрин… мам, ей понравится всё, что ты выберешь. Она врач, и мы оба привыкли радоваться любой еде, которую не нужно спешно разогревать в микроволновке между операциями. Но если ты хочешь по-настоящему её очаровать, сделай ставку на шоколадный фондан. Сладости – её маленькая страсть.

— А она мне уже нравится! — восклицаю я, дожевывая печенье и щедро посыпая сахарной пудрой очередную порцию пухлых снеговиков. — Свой человек! Слушай, а у нее есть братья или сестры?

— Да, есть старшая сестра. Но пожалуйста, давайте переключимся на другую тему? Я и так вчера весь вечер рассказывал о Кэтрин. Теперь ваша очередь. Что у кого нового?

Колин фыркает, отставляя кружку с горячим шоколадом.

— О, сейчас расскажу… У нас в отделе с осени полный хаос. Пришла, значит, девчонка, совсем зелёная, сразу после универа. И, поверьте, за шесть лет в журналистике я видел всякое, но она… это нечто! Главред уже в отчаянии, волосы на себе рвёт, а уволить рука не поднимается – слишком уж она миленькая. Посудите сами: элементарное задание – взять интервью у нескольких истребителей в поисках эпичной истории. А что в итоге? Статья не о сражениях на -9 уровне, не о повадках кровожадных монстров, не о том, как мужик разрубил тварь одним ударом, а… о котятах, чёрт возьми! Вернее, о кошке, которая родила пятерых котят на -3 уровне, а истребитель её спас от прожорливого шара! И так постоянно! На любое задание Эмили обязательно найдёт какую-то добрую ерунду, которую непонятно куда засовывать в выпуск.

— А может, вам для неё отдельную рубрику придумать? Я бы с удовольствием читала такие добрые новости, — с нежной улыбкой мама мечтательно смотрит на падающий за окном снег. — А я вот думаю… Построить на участке настоящую оранжерею: высокие стеклянные стены, пальмы, орхидеи всех цветов, тропические фрукты, лианы, фонтанчик с золотыми рыбками, скамейки под виноградом. Чтобы даже в самую лютую стужу можно было укрыться там с любимой книгой и наслаждаться чаем среди вечной зелени и цветов.

— Мамуль, это просто гениально! Хоть я и люблю зиму, но иметь возможность на несколько часов погрузиться в лето, не покидая наш город, – это кайф!

— Идея – огонь! — переглянувшись, в один голос восклицают братья.

— Спасибо, мои дорогие. Решено! Значит, после праздников закажем проект. Будет наше семейное чудо.