Притворись моим

Глава 1

Харпер

Я сжимаю руль так, что пальцы сводит.
Впереди – прямая лента шоссе, по обочинам – голые деревья и редкие заправки. На указателе только что мелькнуло: «До Рокпорта 32 мили».

Тридцать две мили до семейного ужина. Там моя младшая сестра объявит о помолвке с мужчиной, которого я когда‑то всерьез представляла своим мужем.

Супер.
Лучший сценарий Дня благодарения.

На пассажирском сиденье лежит телефон. Я краем глаза смотрю на него, хотя уже знаю – там нет ни одного сообщения, которое внезапно сделает этот день приятным. Ни: «Помолвка отменяется, все передумали». Ни: «Харпер, ты выиграла путевку на Бали, срочно поворачивай обратно».

Есть только напоминание в календаре: «Ужин у родителей. 18:00».

– Отлично, – бурчу я, переключая передачу. – Прямо праздник, о котором я мечтала с детства.

***

Это история началась две недели назад, когда я еще изображала человека, у которого все под контролем.

Суббота, середина дня. Я сижу за столом на кухне в своей бостонской квартире, допиваю холодный кофе и редактирую презентацию для клиентов. В колонке тихо играет плейлист «концентрация», в голове – список задач до конца квартала. Я вполне успешно делаю вид, что личная жизнь – это пункт, который можно когда-нибудь потом добавить в To‑Do.

Телефон начинает дрожать по столу. На экране высвечивается: «Mама».

Я секунду колеблюсь и все‑таки беру.

– Привет, мам, – говорю, зажав телефон между ухом и плечом.

– Харпер, милая! – ее голос звенит восторгом. – У нас потрясающие новости!

Я морщусь.

Когда мама говорит «потрясающие новости», это почти никогда не значит «потрясающие новости для меня».

– Какие? – осторожно спрашиваю я.

– Софи помолвлена! – выпаливает она.

Я замираю.

Софи – моя младшая сестра. Хаос в человеческом виде, любимая внучка и королева «я просто живу как чувствую».

– В смысле… помолвлена? – переспрашиваю. – С кем?

Ответ я знаю еще до того, как она его произносит.

– С Эриком, конечно, – мечтательно говорит мама. – Ну, тот самый Эрик. Идеальный молодой человек! Мы всегда его очень любили, помнишь, как он приезжал к нам летом, помогал папе с лодкой и готовил барбекю?

Я зажмуриваюсь.

Еще бы…

Помню.

Эрик – моя первая большая любовь. А еще четыре года отношений, совместные планы, списки городов, в которых мы «могли бы жить» и разговоры о детях – не скоро, но «когда‑нибудь обязательно».

Мы снимали крошечную квартиру, копили на первый взнос за дом и спорили о цвете кухни. Потом у него начался период «я запутался, мне надо разобраться в себе». Проблемы на работе, новые знакомые, новые проекты.

Как итог – новая женщина. Постарше и поспокойнее.

У нее уже был дом, собака, сад. Она не проверяла почту по ночам и не жила по календарю встреч.

Я долго училась не открывать его профиль в соцсетях. Как и засыпать без его голоса рядом. Училась делать вид, что все окей.

И вот – он вернулся в мою жизнь с одного телефонного звонка!

– Они объявят о помолвке на День благодарения, – продолжает мама. – Ох, это будет такой замечательный вечер. Ты ведь приедешь?

Я смотрю в окно на серый бостонский ноябрь и представляю длинный стол у родителей: индейка, запеканки, смех, тосты. Софи с кольцом. Эрик рядом, обнимает ее за плечи. Тетки, которые бросают на меня сочувствующие‑любопытные взгляды: «Ну ничего, Харпер, и у тебя все еще впереди…»

– Мам, у меня конец квартала, – начинаю оборону. – Отчеты, клиенты, шеф…

– Харпер, – перебивает она, – мы не виделись почти год. Папа скучает. Я скучаю. Софи… – она делает паузу, – ей важно, чтобы ты приехала.

Конечно.

Если бы моя старшая сестра не приехала на мою помолвку с ее бывшим, я бы тоже хотела проверить, насколько сильно я сломала ей жизнь.

– Я подумаю, – говорю в итоге.

– Подумай недолго, билеты дорожают, – тут же отвечает мама и обрывает звонок.

***

Вечером я рассказала все Энни.

Он моя подруга, коллега по несчастью и человек, который умеет выдать вердикт без анестезии.

Мы сидели в кафе, где все было слишком белым и идеальным, пьем латте и делим на двоих кусок чизкейка, делая вид, что он «совсем маленький, поэтому не считается».

– Подведем итоги, – сказала Энни. – Твоя младшая сестра выходит замуж за мужчину, который тебе обещал дом с верандой и большую собаку.

– Ты можешь это чуть менее прямолинейно формулировать? – попросила я.

– Не могу. И вишенка на этом пироге – ты едешь к ним одна. Без кого‑то, кто хотя бы частично заберет на себя взгляды и вопросы.