Притяжение по обмену

Глава 1

Наши дни

Ощущение тревоги стало для меня чем-то обыденным, и боль в желудке из-за гастрита в последнее время усилилась. Привычная домашняя еда поменялась на фастфуд, что сказалось на моем здоровье. Все-таки стоило взять на ланч предложенную утром еду от моей хост-мамы – миссис Бетти. Бургер с наггетсами и шоколадным молоком в школьной столовой для меня, спустя неделю пребывания в Америке, казался чем-то необычным. С таким изобилием вкусной еды вокруг, трудно соблюдать диету.

Встав, убираю поднос из-под доеденной еды, возвращаюсь к своему столику за рюкзаком, где провела ланч в одиночестве. Направляюсь на урок математики и чувствую накатывающую тошноту.

В коридоре сталкиваюсь с уже привычной дезориентацией. Глазами ищу табличку с именем учителя математики, чтобы пройти в нужный школьный блок.

Разглядываю стенд с различными наградами и трофеями, которыми награждена старшая школа за многие годы успехов в американском футболе, бейсболе, плавании и других видах спорта. На стене висят фотографии лучших учеников школы, а также выпускников прошлых лет в традиционных мантиях и квадратных академических шапочках с кисточками.

Лицезрею портрет моего хост-брата и надпись «Эндрю Уокер – капитан команды по американскому футболу». Улыбающейся, крепкий, мускулистый парнишка с веснушками в нагруднике школьной команды держит в руках шлем, а на ногах обуты бутсы.

Неподалеку находится питьевой фонтанчик, где девочка набирает воду в свою терм кружку Stanley. В ней я узнаю свою хост-сестру Рейчел Уокер. Это миловидная девушка, одетая в оверсайз лонгслив, леггинсах и тапочках

UGG, с такими же каштаново-волнистыми волосами и карими глазами, как у ее брата. Она одаривает меня лучезарной улыбкой и догоняет свою компанию из двух подруг.

Школьники спешат разойтись по классам. Я смотрю время на телефоне и понимаю, что стоит поторопиться: до урока осталось пара минут. Прохожу мимо красных шкафчиков, заворачиваю за угол и врезаюсь всем телом обо что-то упругое.

Внезапно передо мной появился высокий блондин, его изумрудно-зелёные глаза, полные озорства, уставились на меня.

- Эй, ты что, здесь первый раз? – возмутился он.

Мои щеки вспыхнули от негодования.

–Серьезно, это такой способ познакомиться? — подняв бровь, произнес парень.

Оттолкнув парня, не в силах вымолвить ни слова, я рванулась в туалет, хватаясь за рот. В тесной кабинке унитаз стал единственным свидетелем моего бессилия перед приступом тошноты, вырвавшей наружу весь недавний обед.

Меня заливает жаром. Ополоснув рот, я рассматриваю свое отражение. Пухлые губы, с характерной выемкой на верхней губе, напоминающей крылья чайки, блестят от капель воды. Голубые глаза выглядели расплывчатыми из-за пота и размазанной туши.

Похоже, что передо мной был типичный популярный парень, подобный персонажам из сериалов Netflix. Кто он, и почему я вообще это терплю? Сложности адаптации в новой стране и так выбивают из колеи, а тут еще этот…

***

Опаздывая на десять минут, я неловко извинилась перед мистером Итаном, учителем математики, объяснив, что заблудилась, и села за единственную свободную парту у окна.

Занятая своими мыслями, я едва улавливала слова учителя. И вдруг я заметила его – того самого парня, сидевшего неподалеку. Наш взгляд встретился. Он смотрел… менее враждебно. По спине пробежал холодок.