Притяжение звёзд

– 1 –

Космический корабль содрогнулся от внезапного удара, и всё внутри коротко завибрировало. Громкий металлический звук прокатился по всему судну, словно гигантский молот обрушился на его корпус. Тишина в рубке управления продлилась всего мгновение, после чего её нарушил протяжный сигнал тревоги. Красный свет аварийных ламп начал пульсировать, заливая кабину тревожным алым сиянием.

— Леди Элора, вы в порядке? — раздался низкий и уверенный голос капитана, который резко обернулся.

Его лицо оставалось сосредоточенным, но в глазах читалась легкая тревога.

Я подняла взгляд, слегка растерянная от резкого толчка, и быстро осмотрелась. Пространство вокруг казалось пугающе знакомым: гладкие металлические панели, мигающие индикаторы, ряды кнопок и дисплеев. Один из них прямо передо мной вспыхивал красным, отображая серию тревожных сообщений.

— Да, я в порядке, — ответила я, стараясь придать своему голосу уверенность. Выпрямившись в кресле, инстинктивно проверила ремни безопасности. — Что произошло?

В соседнем кресле сидел пилот — молодой мужчина с четко очерченными чертами лица. Его пальцы быстро бегали по кнопкам панели. Он мельком взглянул на капитана, затем перевел взгляд на меня.

— Похоже, это была вражеская атака, — отрывисто бросил он, не прекращая своих действий.

Слева, в кресле второго пилота, находился мужчина постарше с проницательными глазами и короткой аккуратной бородкой. Склонившись над своей консолью, он ловко скользил пальцами по сенсорному экрану, проверяя показания приборов. Внезапно его лицо озарилось облегчением, и он, обернувшись, воодушевленно выкрикнул:

— Критической поломки нет! Судя по данным, мы вошли в нейтральное пространство Академии. Здесь они не осмелятся атаковать нас.

Я почувствовала, как сердце забилось чуть медленнее. «Академия. Нейтральное пространство». Эти слова прозвучали как временное спасение. Но напряжение все еще витало в воздухе. Капитан нахмурился, но не спешил расслабляться.

— Следите за радарами, — строго сказал он пилотам. — Мы не можем позволить себе ещё один удар.

Я слегка сжала подлокотники кресла. Мысли метались в голове, перемешиваясь с тревожным предчувствием. Я понимала, что путь к Академии не будет легким, но не ожидала столкнуться с опасностью так быстро. Глаза скользнули по экрану передо мной, где отображалась схема корабля. Тёмные линии корпуса, подсвеченные жёлтым, и мигающие красные зоны на правом борту напоминали, что угроза еще не миновала.

Внезапно корабль мягко качнуло — пилоты начали корректировать курс, переводя судно в режим максимально безопасного полета. Я глубже вздохнула, стараясь восстановить самообладание. Академия должна стать моим убежищем, местом, где я смогу найти ответы и, возможно, новую цель. Сейчас все мои надежды связаны с экипажем, и я верю, что они благополучно выведут корабль из этой передряги.

Я сидела, вжавшись в мягкое кресло, чувствуя, как напряжение продолжает сковывать моё тело. Сердце колотилось так сильно, что я почти слышала его в ушах, а руки слегка подрагивали, несмотря на то, что я крепко держалась за подлокотники. Внутри всё ещё ощущалась лёгкая дрожь от недавнего удара по кораблю.

Капитан повернулся ко мне, и его голос прозвучал ровно и уверенно:

— Леди Элора, всё в порядке. Радар чист, вражеский корабль прекратил преследование.

Я глубоко вдохнула, но тревога не отпускала. Мысли хлынули в сознание, словно вспыхнувшая искра: «Кто мог сообщить о том, что я буду именно на этом корабле?» Эта поездка планировалась под строжайшим секретом. Никто, кроме самых доверенных лиц, не знал, в каком корабле и когда я отправлюсь. Но даже этот уровень секретности, похоже, оказался недостаточным.

«С начала недели ведь было объявлено временное перемирие между нашими планетами…» — размышляла я, уставившись на мерцающие огоньки на панели управления. Они казались завораживающими, но сейчас лишь раздражали. «Может быть, кто-то хочет его сорвать? Или цель атаки вовсе не я, а сам корабль? Академия ведь важный стратегический объект…»

Я схватилась за голову, легонько надавливая кончиками пальцев на виски, которые пульсировали от напряжения. Медленные круговые движения немного успокаивали, позволяя взять себя в руки. — Спокойствие, Элора. Всё хорошо, — прошептала я себе, как мантру, стараясь восстановить контроль над собственными эмоциями.

Пилоты молча продолжали работу, их лица сосредоточены, но лишены паники. Эта сцена почему-то придала мне немного уверенности. В конце концов, команда знала своё дело. За их спинами были годы подготовки, а мне предстояло быть сильной. Эта поездка была началом чего-то нового. Академия ждала, и я не могла позволить себе сломаться, даже если опасности ещё могли поджидать меня впереди.

— Леди Элора, взгляните на великолепие Академии «Нью-Эйдж», — голос капитана прозвучал с лёгким оттенком гордости.

Я подняла взгляд, и дыхание замерло. Передо мной раскинулась грандиозная космическая станция, сияющая тысячами неоновых огней. Её масштаб и красота были почти нереальны для осмысления. Центральная часть станции возвышалась на массивном плато, словно венец этого инженерного чуда. Она была окружена изящными башнями, которые плавно тянулись вверх, соединяясь тонкими мостами. Этот ансамбль напоминал мне королевский дворец, только созданный из света и металла.