Приватный. Архитектор с витрины

Глава 17. Бархат и лезвие

Офис встретил их гулом голосов и шелестом клавиш — запах кофе, свет от панелей, мягкий гул фильтров. Когда Кристен вошла — за ней Кейлан — несколько человек из команды обернулись.

Рия — первая, с полуулыбкой:

— Всё-таки взяла сопровождающего? Симпатяшка. Утро с таким точно приятнее.

— Познакомьтесь, это Кейлан, — Кристен остановилась у стола, холодно осмотрела всех.

Наступила короткая тишина, та самая, когда даже воздух чуть подвис.

— Приятно познакомиться, — Камилла кивнула осторожно, без выражения.

Кристен прошла вдоль проектных столов, остановилась у окна:

— Здесь свободно. Терминал активен. Доступ к модели я уже открыла, — сказала она, обращаясь к Кейлану. — На сервере папка Core. Ознакомься с основным контуром.

— Принято, — ровно ответил он. Сел и включил терминал.

На экране загорелись чертежи, сетка слоёв. Пальцы двигались с машинной точностью. Он выглядел как человек, который слишком хорошо знает, что значит «слушаться». Листал схемы без выражения, но было видно, что читает не глазами, а памятью — запоминает, классифицирует, выстраивает.

Ознакамливается, как и было сказано.

В офисе не тишина, а то самое странное напряжение, когда все пытаются понять, правильно ли они поняли.

Сэм хмыкнул. Рия чуть приподняла бровь.

Старший инженер Винцес оторвался от планшета, помолчал, потом усмехнулся, не поднимая головы:

— Вы серьёзно привели в офис приватника?

Фраза прозвучала беззлобно, скорее как нервная реакция. Кто-то кашлянул, Сэм уткнулся в экран.

Винцес поднял взгляд — сухо, с тем раздражением, которое люди в возрасте выдают за шутку:

— Если вы намерены подключить к проекту обслуживающий персонал, мисс Девре, так и скажите. Тогда мы хотя бы будем понимать, где профессиональная граница.

Все сделали вид, что не услышали, но в комнате повисла густая, наэлектризованная тишина.

Кристен повернулась к нему:

— Кейлан работает со мной, — сказала она негромко, но твёрдо.

Не «в команде», не «в подчинении». Просто — со мной.

Она не собиралась оправдываться.

Винцес хмыкнул, вернулся к экрану. Камилла спряталась за очками, угол губ дрогнул. Кейлан продолжил листать слои — молча, словно его это не касалось.

Рия чуть помедлила, потом поднялась и тихо тронула Кристен за локоть:

— Отойдем на секунду.

Они отошли за стойку, где не было посторонних взглядов.

— Просто чтобы ты знала, — сказала Рия без укора, мягко, почти по-дружески. — В Системе приватные ведь для дома. Не для публичных контуров.

Её линзы едва заметно мигнули; зрачки расширились. Кристен знала этот жест — сканирование статуса.

— Хм... у него доступ в общественные зоны открыт. Это редкость, — заметила Рия. — Хотя, учитывая, кому он служил в прошлом…

Она не закончила. Но Кристен и так поняла: Вальхорн.

— Ладно, не важно, — продолжила Рия. — Значит, всё в порядке. Просто хотела убедиться, что ты не подставляешься.
— Что ты имеешь в виду?
— По протоколу ведущему архитектору полагается элитный сопровождающий. Для работы. Приватники — для досуга, если понимаешь, о чём я.

— Он здесь как специалист. Ты в курсе его бэкграунда, — ровно ответила Кристен, не глядя на неё.

Рия кивнула, но в этом движении чувствовалось сомнение. Пальцы скользнули по кромке стола — нервный, сдержанный жест.

— Просто здесь так не принято, — тихо сказала она. — Но раз тебе оформили, выходит, пошли на уступки как дипломатической гостье.
— Видимо, — спокойно ответила Кристен.

Воздух между ними стал плотным — каждая поняла больше, чем сказала.

Кристен вернулась к столу, чувствуя короткий взгляд Рии — уже снова спокойный, рабочий.

Во время перерыва на кофе Сэм, Рия и Камилла спорили у проектной стены. Кристен не успела встать из-за стола — Кейлан уже стоял рядом.

На подносе — пять чашек. Разных. Капучино, латте, фильтр, чёрный, травяной чай. Он держал поднос не как официант, а как будто принес подношение.

— Я не знал, какой напиток вы предпочтёте, — сказал он своим бархатным голосом.
— Один кофе. Достаточно одного.
— Разумеется. Тогда я позволю себе выбрать.

Она хотела возразить, но не успела.

Он поставил перед ней чашку капучино — именно то, что она бы выбрала сама.

— Спасибо, но это не обязательно. Я в состоянии дойти до кофе-машины.
— Конечно, — спокойно ответил он.

Кристен сделала глоток.

Идеальный вкус. Идеальное попадание. От этого стало только хуже.

Рия, конечно, заметила:

— Кейлан, ты определённо знаешь, как работать с телесными потребностями.
— Это моя прямая обязанность.
— А умственные? — уточнила Кристен.
— Не входят в спектр обслуживания, госпожа Девре.

Кейлан ушёл. Кристен едва заметно сжала пальцы на ручке чашки.

Через минуту он вернулся.

— Кажется, вы немного напряжены. Если позволите, я сделаю расслабляющий массаж стоп.

Неловкость в воздухе стала ощутимой. Сэм отвернулся к экрану, но плечи дрогнули от сдерживаемого смеха, Рия прикусила губу, Камилла посмотрела поверх очков — будто проверяя, не шутка ли.

— Не позволю, — тихо сказала Кристен.
— Просто хотел убедиться, что вы чувствуете себя максимально комфортно. Это важно для продуктивности.
— Тогда начни с продуктивности, — отрезала она.
— Принято, госпожа Девре. Тогда я просто принесу подставку для ног.

Он сказал это так мягко, что поставил Кристен в патовое положение. Любой ответ: отказ или благодарность прозвучали бы как закрепление статуса, который он пытался ей навязать. Кристен выбрала нейтральное молчание.

Подставку он действительно принёс. Поставил небольшой табурет под стол и выровнял положение.

Идеальная граница — формально не нарушена. Но воздух стал плотнее, будто температура поднялась.

— И не надо мне говорить «госпожа», — сказала Кристен.
— Как пожелаете.

Рия едва не рассмеялась. Камилла вскинула брови.