Привет, Маруся!

Глава 8

– После питательной и тяжелой праздничной трапезы хочется чего-нибудь легкого, диетического, но новогоднего, – размышляла Катя. – Как говорится, мир тесен? Садись на диету! Стаська, у тебя нет в запасе рецепта какого-нибудь интересного и простого блюда? Мама бы приготовила.

– Мама-мама. Сама-то когда маму накормишь? В деревне живешь, а ничего не умеешь, – проворчала я. – Что тебе из новогоднего хочется: сушеной рыбы с хреном или маринованных мандаринов? И вообще, хватит валяться. Вставайте, будем готовить обед, – приказала я подругам.

Катины родители целыми днями находились в городе, отец служил в полиции, а мать работала в одном из городских магазинов. Валера в школе почти не показывался, поэтому чаще всего каникулярное время мы проводили вчетвером. Когда я позвонила папе и сказала, что хочу задержаться у подруги, он категорично заявил:

– Стаська, пойми, неприлично десять дней находиться в гостях.

Да, все правильно. При других обстоятельствах я бы тоже так сказала, но папа не знал, что мое лицо расцвечено всеми цветами радуги – красавишна еще та. Правду сказать я не могла по известным причинам, потому пришлось убеждать его в неземной любви к деревенскому быту, к разнообразным природным ландшафтам, к необыкновенным, дружелюбным и добродушным труженикам полей.

– Папа, я не в тягость родителям Кати, к тому же помогаю им по хозяйству. За домашними животными ухаживаю, правда, делаю это пока под руководством Марии Александровны, мамы Кати.

– Вот это новость, – засмеялся папа. – Ну, хорошо. Оставайся до конца каникул, раз так хочется.

– Спасибо, папочка, – я с облегчением вздохнула, положив смартфон подальше в шкаф.

Когда пришли родители, стол был уже накрыт. Куриные зразы с черносливом и морковный кекс ждали своего часа.

– Хитренькая, – канючила Катька, жалуясь матери. – Мы – и это, и это, и это, а она только – то.

– Блестящая речь, захочешь, да не возразишь, – засмеялась я.

Если перевести на русский язык сказанное новоиспеченной Эллочкой-людоедкой, то станет понятно: подруга жаловалась на то, что я только руководила процессом, а исполнителями кулинарных шедевров были брат и сестра Голубевы, а еще Олеся, которая тоже задержалась в гостях.

В дополнение к приготовленным блюдам мы из дубовых бочек, стоящих в погребе, достали настоящие соленые огурцы, помидоры, квашеную капусту и арбузы. Красота!

– Стасенька, оставайся у нас. Посмотри, как хорошо у тебя все получается: и готовка, и уборка, и уход за животными. Сама не сидишь на месте и ребят подтягиваешь к труду, – сказала однажды Мария Александровна.

– Мама, ну ты и нарисовала картинку: Стаська пашет, а мы бездари и лодыри, только за столом себя проявляем за поглощением пищи, – возмущенно проговорила Катя.

– Я так не сказала, но ты раньше вообще не готовила, уборкой занималась после десятка напоминаний, а тут все добровольно делаешь, без напутствий и условий.

– Ага, Доцент кого хочешь заставит, – процитировала Голубева фразу из известного фильма. – Попробуй сказать ей поперек. Может банку сока на голову вылить или сковородку с жареной картошкой надеть.

Все вспомнили недавний инцидент с несравненной Настей и засмеялись.

– Кто не работает, тот не ест. Моя жизненная позиция, – нравоучительным тоном заявила я.

– Кто не работает, тот удачно вышел замуж, – перебила Катя мою патетическую речь.

– Но для тебя сделаю исключение. Хочешь – поваляйся в постельке. Я сама все бытовые вопросы решу, – продолжила я и пожала плечами. – Мне вообще нравится сельская жизнь.

Валера внимательно посмотрел на меня, но ничего не сказал, а вот Катька возразила:

– Нравится потому, что сейчас для тебя это развлечение, а если постоянно занимаешься такой хваленой крестьянской работой, вскоре начинает тошнить об одном только упоминании о ней. Это еще огород не надо поливать и грядки полоть. Так что не путай туризм с эмиграцией.

Может быть, Голубева и права. Но мне не так нравилась сельская жизнь, как семья подруги. Мария Александровна покорила своей добротой и мудростью, отец – какой-то мужской основательностью, надежностью. Валера…Валера просто нравился. В душу не лез, но я чувствовала, что в случае чего смогу на него рассчитывать. Не такой уж он зануда, как оказалось при ближнем рассмотрении. Подружимся, несмотря на разницу в возрасте.

Однажды по дороге в магазин мы с девочками столкнулись с Настей и ее подругой. Завидев нас, девушки перешли на другую сторону.

Я не могла понять одного: как можно, выйдя из одних отношений, тут же бросаться в другие? Ведь что-то же связывало Настю и ее бывшего жениха, наверное, замуж за него собиралась? Он ее бросил, а она тут же забыла о своей неземной любви и воспылала новыми чувствами к другу из далекого детства. Или никакого жениха не было вовсе? Я знала некоторых девиц, которые, не имея бурной личной жизни, сами выдумывали небылицы о взаимоотношениях с парнями, наверное, для того, чтобы не выделяться на общем фоне счастливых парочек. Лгали всем и верили собственным придумкам. Может, и Настя из таких же фантазерок? Не исключаю, что она искала сочувствия, когда говорила о разрыве отношений – вот для этого и придумала интересную историю.

– Меня не покидает ощущение, что Настька как кошка влюблена в Валеру, – размышляла Олеся.