Привет, монстр!

20

– Так я стал демоном, – сказал Райан и застонал, обхватив голову руками.

Нахлынувшие воспоминания причиняли невыносимую боль. Согнувшись пополам, он попытался сделать вдох, но горло плотно сжала невидимая удавка.

– Просто расслабься, – тихо сказал лорд Уолдрик. – Здесь тоже не нужен воздух для дыхания.

Райан поймал сочувствующий взгляд лорда и выпрямился, упираясь руками в края кровати.

– Теперь ваша очередь, – хрипло напомнил он, растирая саднящее горло. – Почему вы здесь?

– Ты имеешь в виду, почему я – убийца собственной дочери и самодур, из-за непомерной гордыни которого началась братоубийственная война – здесь, в раю?

Бровь Райана взлетела вверх. Он не ожидал такой обезоруживающей откровенности от отца Элис.

– Знаешь, мне трудно это объяснить, – лорд Уолдрик вздохнул, глядя перед собой. – Поверь, я страдал не меньше тебя, когда осознал, что натворил. И не рассчитывал, что окажусь здесь, когда моя никчемная жизнь подойдет к концу. Но пути Всевышнего неисповедимы. Конечно, я, как и ты, пытался свести счеты с жизнью. Но он не принимал мою жалкую душу и я вынужден был топтать грешную землю до глубокой старости.

До конца дней своих я пытался исправить свои ошибки. Раздал все свое богатство тем, кто потерял близких на той войне, заботился о тех, кто нуждался. И молил Всевышнего не о прощении, а о возможности исправить мой самый тяжкий грех. Искупить вину перед вами, дети.

Глаза лорда увлажнились, голос дрогнул. Глядя на него, Райан прищурился. Он не сомневался в искренности сказанных слов, но что-то странное было во внешности Уолдрика. Что-то неуловимо раздражающее.

Райан встал и прошелся по комнате, стараясь унять смятение.

– Я знаю, тебе трудно будет это принять, – продолжил Уолдрик, – но поверь мне, я сотни лет приближал сегодняшний день. Я так виноват перед тобой, мой мальчик.

– Не передо мной вы должны испытывать вину, – взорвался Райан, – а перед ней. Но вы снова убили ее. Зачем?!

– Ты думаешь, мне легко далось это решение?! Думаешь, я хотел снова пережить это?! – в ярости лорд Уолдрик вскочил, и Райан узнал его прежнего. Самовлюбленный гордец, считающий себя правым во всем. Он всегда был таким.

Они стояли, тяжело дыша и свирепо глядя друг на друга. Уолдрик выглядел точь-в-точь как тогда, в день гибели Элис. Райан усмехнулся – все-таки люди не меняются. Но тут мужчина примиряюще поднял руки вверх.

– Прости, мой мальчик, – сказал он и снова сел. – Но разве мог я позволить ей совершить такой тяжкий грех и убить себя? Ты пожертвовал собой, пошел против демонической природы ради ее жизни. Я должен был забрать вас обоих!

Райан сжал кулаки. Слова лорда звучали убедительно, но…

– Что это? – взгляд Райана упал на обувь Уолдрика – странные резиновые калоши, темно-зеленого цвета, украшенные значками в виде рыбок, котят и смеющихся рожиц.

Лорд смущенно скрестил ноги, пряча ноги под простыней, свисающей с кровати.

– Ты отвлекаешься, радость моя, – нетерпеливо заговорил Уодрик, делая вид, что ничего не происходит, и поправил белые кружевные манжеты, выглядывающие из рукавов камзола. – Так вот, я…

Но Райан его не слушал.

– Ну ты! Старый ты проходимец! – взревел он и бросился на лорда. Но тот вдруг съежился, уменьшаясь в размере, и постарел сразу на тысячу лет. Щелчок – и лорд исчез в легкой дымке. Она медленно сгустилась, превращаясь в нежнейшее облако, на котором с виноватой улыбкой сидел Уриэль.

Он выглядел как в первый день их знакомства: нимб, всклокоченная борода, белый хитон, маленькие крылышки, острые старческие коленки. Только вместо сандалий на высокой шнуровке на ногах ангела красовались уродливые резиновые калоши.

– Это кроксы! – пояснил Уриэль, уворачиваясь от Райана, который подпрыгивал в тщетных попытках дотянуться и смахнуть старика с облака. – Самая трендовая обувь сейчас. Всего восемьдесят девять долларов. Посмотри, какие удобные! Только не говори об этом никому. Здесь этого не любят.

­– А ну иди сюда! – рявкнул Райан, бросая на ангела злобные взгляды.

Уриэль закатил глаза.

– Радость моя, тут не принято так смотреть. Это рай, вообще-то, – он неодобрительно покачал головой.

– Спускайся, я сказал! – Райан не собирался тратить время на болтовню.

– Сразу, как только ты успокоишься, – ответил Уриэль.

– Сразу, как только сверну тебе шею, – парировал Райан.

– Разговор зашел в тупик, – Уриэль скорбно вздохнул и удобно устроился на облаке, подперев подбородок кулаками.

– Где лорд Уолдрик?! – требовательно спросил Райан, глядя на ангела снизу вверх.

– Прямо перед тобой, – Уриэль снисходительно улыбнулся и, моргнув нимбом, спустился.

Ангел аккуратно снял нимб и застенчиво посмотрел на Райана. Уриэль едва доходил ему до колен. Поймав вопросительный взгляд, ангел дошел до кровати, кряхтя, взобрался на нее и, зажав нимб в руке, улыбнулся.

– Я же сказал, что мой жизненный путь был долгим. Я умер дряхлым стариком и сильно поизносил свой земной облик, – светлые глаза Уриэля излучали свет и смирение. Продолжая улыбаться, он щелкнул пальцами, и рядом с Райаном появился стул. Дождавшись, когда тот присядет, ангел продолжил: