Привет, я Рута!

Часть 2 гл.2

Сколько я так провалялся — не знаю. Не ел, не пил, изредка лишь, пошатываясь, вставал по нужде. Немигон, заложник моего уныния, пытался хоть как-то отвлечь меня, накормить из припасов, оставшихся в наследство от царственного прежде Дома. Тщетно. 
Потом нас нашли. Дюжина магов из числа имперских огнестражей ломала мой порядком исхудавший барьер. Потом к ним присоединился еще десяток, потом еще. Я даже в окно выглянул посмотреть на этот цирк — редко можно увидеть столь забавное представление в исполнении столь незабавных актеров. 
Ладно. Пора разогнать это шапито. 
Наполнив барьер силой, взорвал, разметав прежних своих подчиненных по окрестностям. 
И, ладно уж, снабдил их защитными коконами — пусть живут. 
— Что это рвануло? — в комнату заглянул Хранитель. 
— Это я гостей проводил. Навязчивые бо. 
— Есть будешь? 
— Слона? Дракона? 
— А влезет? — рассмеялся Немигон 
— Не попробуешь — не узнаешь. 
— Они придут снова, — произнёс мой сотрапезник глубокомысленно. 
— Придут. Циркачи безмозглые. Ладно. С птенчиками этими я потом разберусь. Сейчас важнее узнать расстановку сил. Кто из Больших птиц у кормушки, а кто спекся. 
— Мне-то что делать? 
— Ты со мной. Пока я не пойму, что происходит в Нимводе… — я внезапно осекся. Вот дурак, опять поддался действию клятвы. — Но я, конечно, не настаиваю. Если желаешь — отправлю тебя в Подлунный. Или еще куда подальше. 
Маг улыбнулся: 
— Не надо куда подальше. Меня вполне устраивает роль собачки императора. 
— Я вовсе не хотел тебя обидеть 
— Я не обижаюсь. Привык, наверное. А еще понял, что ты не плохой... не плохая птица. Просто не умеешь себя вести. 
— Вот спасибо! 
— Пожалуйста. Гонор твой и постоянные приколы к месту и не к месту создают неприятное впечатление. А если помножить это на привычку командовать… 
— Ну прости. Давай оставим этот разговор. Меняться мне уже поздно, а обижаться — рановато. Нам еще вместе на гору Светлых Сил подниматься. 
Немигон прикончил свою порцию консервов, потянулся: 
— Раз уж ты, наконец, пришел в себя — дежурь по кухне. 
Да без вопросов. 
Удивительно, но с самого моего возвращения на родину я не чувствовал отдачи. 
Боль, отчаяние и, как физическое выражение этого коктейля, дурнота не беспокоили. А это значит… 
— Эгей, кто-то ломится в барьер! 
Со вздохом поднявшись, направился в гостиную на звук голоса и трепыхание силовых линий защиты. Посреди зала мерцал открытый портал. Из него пытался выбраться смутно знакомый вельможа. Ага, разбежался. 
— Вы всерьез решили осилить то, что не сдюжили императорские огнестражи? 
— Я парламентер, господин Финор кан Рута! 
— Да ну?! А я думаю: ты убийца. Вздумал незамеченным пробраться и напасть на обессиленного меня. 
— Парламентеры приходят с парадного, — кивнул Немигон. 
Царедворец попытался возразить, но, поймав мой взгляд, отчего-то передумал. И что с ним теперь делать? Сил у меня осталось не так много. Мало сил. 
Сбегав в кухню, притащил веревки, разделочную доску и тесак. Вдвоем с Хранителем вытащили неудачливого диверсанта из заблокированного портала. Привязали к стулу. 
— Доска тебе зачем? — спросил маг, отрезая ножом конец шпагата. 
— Это не доска. Это одно из мощнейших заклятий правдивости. Умеешь накладывать? 
— Не думаю. 
— Это просто. 
Вращая в руках доску, будто палаш, я приблизился к пленнику: 
— Кто послал? 
Вельможа запираться не стал, решив воспользоваться подвернувшейся удачей в виде моей магической экономности. Если бы не она, убийца-неудачник сейчас бы корчился на «небесной дыбе», ну или жарился на «адской сковородке».  
— Это Гарра кан Нирра. Он велел мне разузнать, в каком вы состоянии. 
— То есть решил посмотреть, каким способом я стану тебя пытать. Это он огнестражей натравил? 
— Господин премьер-министр не знал, в чьих руках ваше Сердце. 
— Пытался ограбить моего хозяина? 
— Пытался обезопасить Нимвод от чуждого правления. 
— Как видишь, мое Сердце на моей груди. А человек этот — мой друг, хоть и поневоле. 
— По воле, по воле. Значит, минувшие события — часть квеста, о котором ты меня предупреждал? «Убей Немигона, получи сердце Руты»? 
— Похоже на то. Мне надо подумать. 
Такое со мной случалось крайне редко. Как правило, решения принимаю молниеносно. Но в этот раз… я сотворил портал и, прихватив Хранителя, затянул нас в искрящий вихрь энергии. 
— Где мы? — Было видно, что магу уже претит этот вопрос. 
Мир, в который мы перенеслись, очень мал. Эдакий мир-лужайка: лес, луг, речка и Тропа. Вот и все. 
— Это Кладбище Душевнобольных. 
Немигон с недоверием обозрел окрестности:  
— Название сам придумал? 
— Угу. Землянику хочешь? 
Наклевавшись ароматных ягод, маг направился в лесок. Я же откинулся на густую траву, прикрыл глаза. 
Род Томэ пресекся. По прямой линии, конечно. Если же шерстить среди дальних, я первый в очереди. А за мной следом — половина Нимвода. Грызться за власть не хотелось, но и отдавать трон незнамо кому…  
Привязанный к стулу птенчик рассказал, как это случилось. Как Арив застал сына в лесу вместе со всеми заговорщиками. Кто его выманил поохотиться? Почему он пошел без охраны? Что почувствовал Ррган, убивая отца? Мой мальчик, ты был чист и светел. Ты не смог жить с этой ношей… 
По щекам катились предатели слезы. Самые близкие мне мыслящие погрузились в липкое небытие, обратившись гутами… Да. Такова тайна, которую я познал, путешествуя по Тропе. Рай и ад. Небо и преисподняя. Сущность наша таит в себе оба начала. Отчаянно захотелось взмыть в небо. Доказать себе, что я еще жив. Что Прародители гут не властны надо мной.  
Не сознавая себя, преобразился. Как же сладок воздух! Жизнь наполняла меня, бурлила во мне, изливалась потоками света. 
Тяжелое дыхание… 
Страх… 
Человек распростерся на траве на дальнем конце поляны. Вперевалку зашагал к нему. Он действительно человек. Я чувствовал его жизнь. Он поднял голову. Протянул руку. Погладил перья. 
— Что это за чудо?.. — прошептал одними губами. 
Я бы ответил, да ты не поймешь мое воркование. Взмахнул крылом, зовя его, поднимая с земли.  
Вот из леса бежит Немигон, встревоженный моим преображением. 
— А ну отойди от него! — Хранитель выхватил меч. — Не смей трогать! 
Встал между мной и путником, острием отгоняя его прочь. 
— Я не хотел причинить вред птице. — Незнакомец поднял руки вверх. — Она сама ко мне подошла. 
— Она дура, — маг зыркнул в мою сторону, — а ты кто таков? 
— Мое имя Сиганотаромизалекит. Я восьмой сын лорда Ур, государя Конара. Путешествую в поисках земель, где водятся жар-птицы. — Он бросил быстрый взгляд в мою сторону.  
— Ты идёшь в Нимвод? 
— Нимвод? Твоя птица оттуда? Понимаешь, отец приказал добыть перо жар-птицы. Но, честно говоря, до сегодняшнего дня я думал, что они только в сказках встречаются. Ты позволишь мне взять перышко у твоей летуньи? 
— Я, конечно, не против — хоть всю ощипай, — хихикнул паскуда Немигон. — Но не знаю, согласится ли птичка. 
На самом деле это было совсем не смешно. Помимо красоты, мои перья содержали немало магической силы. Которую отдавать не пойми кому, отправившему собственного птенца вон из гнездовья, мне не хотелось. Взмыв в небеса и, сделав прощальный круг, опустился на верхушку вяза. Подальше от взоров незнакомца. 
*** 
Спустился на землю я ближе к ночи, разрушив затянувшийся тет-а-тет. 
По равнодушному лицу сына лорда Ур понял, что умница Немигон не стал посвящать того в тайну не пожелавшей быть ощипанной птицы. 
— Мой слуга нарисовался. Где шлялся? 
Вот так фортель! Ладно, человеческий маг, тряхнем стариной. 
— Могилу копал. Вдруг кому помереть захочется. 
— Да он и вправду дурак, — фыркнул лорденыш. 
— Ага. Я такой. А вы кто? 
С высокомерным видом Си… как там? Короче, Си отвернулся. Плюхаясь на мягкую травку, я ощутимо так толкнул Немигона магическим кулаком. Тот лишь хохотнул: 
— Спи, глупый дух. 
Ладно. Буду спать… 
***