Привет, я Рута!

Часть 4 гл.2

Переступив порог покоев, едва не споткнулся о Немигона. Человеческий маг лежал у двери, свернувшись калачиком. Ну, не свернувшись. Будучи свернут. 
Распустив магические нити, заставлявшие принять столь странную позу, тронул Хранителя мыском сапога: 
— Эй, ты живой? — Тот застонал, с трудом поднялся на ноги. — Что случилось? 
— Ничего особенного, — зыркнул человек. 
— Кто избил тебя? — Молчание. — Ну, как знаешь, — пожал я плечами. 
Моя голова была забита под завязку, и места для обидчивых м... чудаков в ней не было. 
Хотя... Ладно. 
Я плюхнулся в кресло, прикрыл глаза. 
Совет был назначен на девять. Максимально позднее время, которое получилось отстоять без применения волшебной фразы «потому что я так сказал». Перед тем как споткнуться об одного разобиженного мыслящего, я заскочил к придворному ювелиру и заказал оправу моему Сердцу, обеспечив таким образом возможность в будущем носить его на груди. Чтобы у соплеменников вопросов было поменьше.  
Ну а пока у меня впереди целый день. Можно потратить его с пользой... 
Едва мысли о потраченном с пользой времени закрались в мою бедную голову, я понял, что впереди ждут неприятности. 
Так и вышло. 
*** 
Придорожный трактир, где некогда продавали вполне приличное пиво, превратился в жуткую тошниловку. И собиралась там, похоже, самая что ни на есть «избранная» публика. И, похоже, моя одежда а-ля небогатый феникс была для местных сродни одеянию королей... 
Вот уж чего мне не нужно, так это ограбления. А оно уже почти назрело. Один, два... пять… Желающих социальной справедливости становилось все больше. Пора мне валить подобру-поздорову. 
Юркнув в кухню, устремился к черному выходу. Не зря я пожертвовал силой ради скорости. Мое новое тело, как ртуть, вытекло из захвата повара, уклонилось от встречи с поварёнком, выскочило на задний двор и было таково. В следующую таверну я так глупо не сунулся, залег в отдалении и присмотрелся к посетителям. Расстроился. Все те же люмпены. А ведь фениксы в массе своей вполне благополучны. Были. Так откуда же столько... 
— О-о, кто это у нас тут разлегся? — В спину мне уперлось что-то холодное и острое. — Сбежать надумал, маленький прощелыга? — Выследили! — Давай, давай, снимай шмотки! 
Холодное и острое оказалось копьем, ударами коего меня заставили подняться. Не мешкая стал стягивать одежду. Ну их, фениксов этих! 
— А что это тут происходит? 
Кусты, росшие неподалеку, раздвинулись, и на поляну вышла девица. Не маленькая такая. На полголовы выше меня сегодняшнего... ну и на голову выше меня настоящего. 
Откинув назад роскошные огненно-рыжие волосы, красотка вытащила из ножен меч. 
— Втроем на одного? Трусы! 
— А ты смелая, куколка! — главарь разбойников улыбнулся беззубым ртом и вытащил свой ятаган. — И симпатичная, что весьма кстати. 
Они сошлись. Звон мечей оживил вечерний сумрак. Двое спутников альфа-феникса подбадривали вожака, осыпая воительницу насмешками. Собственно, было за что. Не прошло и трех минут, как схватка была закончена, и рядом с обнаженным Финор кан Рутой возвышалась обнаженная Каина Номи — именно так представилась моя сестра по несчастью. Ну а я представился Рутой Берка. А что? Я ведь изображаю молоденького феникса, а среди их племени имя мое весьма популярно. Мда. 
Что-то мое пребывание в родных краях затянулось. Увидел и услышал я вполне достаточно. Версия, рассказанная Мираном, подтвердилась, а значит, мне пора на Совет. Оставить воительницу одну? 
Собственно, мне дела не было до судьбы фениксовой самки. Но и переполошить захватчиков вестями о жар-птице-лазутчике вовсе не хотелось. Ладно, пойдем другим путем. 
— Убери руки от девушки, ты, дурак беззубый!  
Такой кариес у молодого еще самца — это ужасающе!  Да и запах жуткий.  
— Что-о-о?  
Альфач бросил лапать грудь рыжеволосой и медленно пошел на меня. Ну и на что он надеялся? Что у меня от страха ноги откажут? 
— Что слышал, верзила! 
Я сиганул в сторону леса, в прыжке поймав пролетавшее мимо меня копье. Ну, мазила! Девушка не растерялась — подхватила шмотки и ломанулась за мной. Бежали мы быстро. Благо, спасаться в лесах Западного Кряжа легче, чем ловить. К тому же каждая полянка, каждый овраг в господском лесу были мне родными. 
— Быстрее, сюда, — громким шёпотом приказала девица. — За мной. 
Ну, лады. За тобой, так за тобой. Меньше подозрений. 
Девица бежала к охотничьему домику дома Финор. Неплохой выбор. Мы миновали калитку, кубарем вкатились в сени. Пока рыжеволосая возилась с замком, я быстро обошел дом, активировал, где надо, заклинания скрытности. Пусть попробуют найти! 
Что- то я проголодался. Запасы в моем тайном логове всегда водились в избытке. Вытащив из подпола вяленое мясо и кое-какие соленья, принялся накрывать на стол, поминутно вздрагивая от выплесков энергии моей нечаянной спутницы. Защиту она накладывала. Ага. 
Магический феникс. Интересный оксюморон. Надо бы допросить. 
Вскоре объект моих размышлений заявился в кухню: 
— Кто накрыл стол? 
Ну дурацкий вопрос же! 
— Я накрыл. Есть будешь? 
Девушка присела на краешек стула: 
— Ты спас меня. 
— Взаимно, и квиты. Мясо здесь очень даже ничего. 
— Ты из знати, верно? 
— Ммм... 
— Так вилку держат только аристократы. 
— А ты, стало быть, тоже благородных кровей? 
— Мое настоящее родовое имя — Гарра. 
— Дочь лорда-феникса?! 
Вот так чудо! Сама наследница династии Гарра! 
— Не пугайся, пожалуйста. Сейчас мы не при дворе, и я не хочу расшаркиваний. 
— Ваше желание — закон для меня, — учтиво поклонился. — Как мне к вам обращаться, Небесная Леди? 
— Зови меня госпожой. 
— Как вам будет угодно, — ответил, пряча за поклоном презрительную гримасу. 
Когда с едой было покончено, а стрелки часов неумолимо приближались к девяти, я начал зевать.  
— Светлейшая госпожа, прикажете постелить вам в светелке? 
Разумеется, она согласилась и, велев мне караулить, забылась сном. Ну а я ей помог. До утра не проснется. 
Домой!