Приворот для принца демонов. Сорвать отбор

Глава 7

Княжеский дворец поражал воображение в самом хорошем смысле. Столицу княжества, конечно, посмотреть пока что не удалось, нас с Гарретом перенесло порталом в богато украшенный холл. Здесь нас магически просканировали на предмет всяких запрещенных вещей, а потом проводили в нашу комнату. По дороге я украдкой любовалась светлыми галереями с искусными обоями и резными лепнинами. Это не первый дворец такого уровня, в котором я была, но почему-то именно здесь всем хотелось полюбоваться.

Моя же комната была отделана в нежно-бирюзовых тонах и казалась очень уютной. Да что там, здесь даже предусмотрели появление моего котяры и подготовили для него специальную лежанку.

Лакей предупредил, что через час придет меня проводить, так как нас ждет завтрак с другими участницами отбора. Язвительное замечание мне едва удалось сдержать. Как только за слугой захлопнулась дверь, Гаррет прошел к своей новой постельке, опробовал ее и прокомментировал:

– Слушай, ну неплохо. Может, присмотришься к наследничку-то? Какие ресурсы открываются!

– Гаррет, – сердито посмотрела я на кота, а сама машинально начала проверять комнату на предмет прослушек. Сильно сомневаюсь, что радушные хозяева не озаботились подобным нюансом.

Так и оказалось. Но простенькое заклинание собственного изобретения быстро исправило ситуацию. Теперь в комнате можно спокойно общаться, если и есть желающие подслушать, то они много узнают о типично девчачьих темах: прическах, косметики и прочем. Хотя, конечно, со стороны это все выглядит забавно – кот, рассуждающий о косметике.

– Ну ладно, ладно, – пробормотал себе под нос фамильяр. – Мне он все равно не нравится.

Хоть в чем-то мы солидарны! Мне, правда, Талар не нравится в совсем другом качестве, однако от этого совершенно не легче. Главное, что мы уже во дворце. А так называемые соперницы… Это все можно пережить. Тем более, их досье я изучила еще до своего приезда сюда – спасибо так называемому жениху, он с радостью ими поделился. И что я могу сказать? Вряд ли кто-то из невест так просто сдастся и упустит такого выгодного жениха. Поэтому задача мне предстоит непростая и кра-айне увлекательная. Значит, самое время подготовиться к завтраку и немножко отдохнуть.

Спустя час я уже выглядела в лучших традициях юных леди, охотящихся на женихов. В этом мне помогли постучавшаяся некоторое время назад горничная и немножко магии. Самую чуточку. В итоге из зеркала на меня смотрела весьма милая рыжеволосая особа в скромном бледно-лиловом дневном платье и с забранными в искусную прическу волосами. В общем, вряд ли кто-то с первого взгляда поймет, что перед ним ведьма.

Меня проводили в столовую, где уже сидели шесть молодых леди. Одна из них была эльфийкой, и я сразу поняла, что передо мной Элеана Линдер – сестра Эллиота. Они даже чем-то неуловимо похожи – цвет глаз, черты лица. Впрочем, девушка явно привыкла привлекать внимание и вполне может рассчитывать на победу в данном отборе. И что тогда будут делать два вечных врага?

Так, Пенелопа, стоп. Ты как раз здесь и находишься для того, чтобы Талару не пришлось никого выбирать. И мысли об Эле сейчас совершенно точно лишние.

Отругав себя за это, я поздоровалась с присутствующими и присела за стол в ожидании остальных кандидаток. И пока продолжила изучать тех, что уже здесь. Кому-то из них магические портреты, приложенные к досье, явно льстили. Но были и те, кто легко узнавались.

Итак, помимо Элеаны Линдер я без проблем смогла определить Джессику Джильтон, Маргарет Мильдрет, Стефани Кинг.

У первой были очень запоминающиеся золотистые волосы и глубокие, как океан, синие глаза. Если верить досье, где-то в ее предках затерялись сирены, так что по возможности нужно предотвратить пение дамочки – еще зачарует охраняемого мной жениха и пропадет моя карьера. Впрочем, ей и без этого есть, чем привлечь внимание.

Маргарет Мильдрет тоже относилась к крайне угодным невестам – она была из древнего демонического рода. Яркая брюнетка с черными глазами прекрасно знала себе цену и в целом являлась очень коварной соперницей. Впрочем, разве вы видели где-нибудь примерных демонов? Вот и я нет.

Стефани Кинг в противовес Маргарет казалась самым настоящим ангелочком – белокурые волосы, нежное платье, красивые фиалковые глаза, которые она то и дело опускала вниз. На первый взгляд – сама нежность. А на второй? Что скрывается за невинным обликом? Не знаю.

Остальных двоих я идентифицировать не смогла. Впрочем, для начала хватит и этих. Тем более, что радушная встреча началась с обращения ко мне Элеаны:

– Прошу прощения, вы ведь Пенелопа? Я столько о вас слышала!

Представляю, что это может быть! И от кого! В данный момент я порадовалась, что Талару не хватило наглости скрывать появление Эла. Иначе я могла бы попасть в весьма непростую ситуацию.

– А мы знакомы? – удивленно посмотрела на нее я. – Могу поклясться, мы с вами раньше не встречались.

– О нет! – она непринужденно рассмеялась. – Однако вы пересекались с моим братом в Академии. Меня зовут Элеана Линдер, Эллиот – мой единокровный брат.

Ну и на какую реакцию она рассчитывала, сообщая мне эту сногсшибательную новость? Что я смущусь? Не на ту напала. Я же все-таки ведьма!

– Вот как? – вежливо улыбнулась я. – Очень приятно познакомиться. Пенелопа Эльтон, впрочем, вы, судя по всему, уже в курсе.