Приворот и кексики, или Семь его желаний

Глава 2

— Элис, Элис, меня приняли на факультет ведьмовства! — Я, не веря в свое счастье, бросилась к подруге, которая все еще искала себя в списках поступивших. — А ты что? Что?

— Я так волнуюсь, что у меня все буквы перед глазами пляшут, — прошептала та.

Тогда мой взгляд тоже забегал по списку имен.

— Да вот же! — вскрикнула я, ткнув пальцем в ее фамилию. — Вот же! Элис Моррис. Ты принята на факультет бытовиков!

— Точно? Точно это я? — Элис прижала ладони к щекам. — Я сейчас в обморок упаду от счастья!

— Давай упадем вместе! — Я засмеялась и крепко обняла подругу. — Мы сделали это, сделали!

— Итак, Кэролайн Эллиот, — подруга чуть отстранилась от меня и состроила серьезную рожицу, — теперь вы — официально студентка Первой Королевской Академии чародейства и ведьмовства. Поздравляю.

Я тоже скопировала ее выражение лица и произнесла нарочито низким голосом:

— Итак, Элис Моррис, теперь вы — официально студентка Первой Королевской Академии чародейства и ведьмовства. Поздравляю.

Мы торжественно пожали друг другу руки — и снова расхохотались, теперь уже от всей души.

Мимо нас прошли два симпатичных парня, явно старшекурсника, и с ухмылками покосились в нашу сторону.

Тогда я еще не знала, что один из них — Хейдан Фолк.

***

Да, мы с Элис дружили с самого детства и понимали друг с полуслова, такой поддержки, как от нее, я не получала ни от кого из моей родни. И она прекрасно знала, как я отношусь ко всем братьям нашим меньшим, даже очень опасным и ядовитым, и ради какого-нибудь пушистика готова пожертвовать и репутацией, и жизнью, и свободой. Последнее сейчас было особенно актуально, поскольку без лицензии, которую я не получила из-за одного мерзавца (нет, не Фолка, но не менее презираемого мною), по сути являлась ведьмой вне закона. Но не колдовать я не могла. Кто знает все о сущности ведьм, понимает, что если та долго не использует магию, то слабеет и на физическом уровне, проще говоря, тает и уходит в Сумрак раньше, чем ее товарки.

Вот и у меня встал выбор – колдовать подпольно или умереть в расцвете лет. Я, конечно же, выбрала первое. А кондитерская «Сладкие чары», которую мы открыли вместе с подругой, стала своего рода ширмой для моих «незаконных делишек». Я научилась заводить знакомства с контрабандистами, которые поставляли мне ценные ингредиенты для всяких зелий и оберегов, обзавелась тайной, тщательно проверенной клиентурой и даже нашла себе кое-какую «крышу» среди местной полиции. В общем, из хорошей девочки, ведьмочки-отличницы, боявшейся пользоваться шпаргалкой на экзамене, мне пришлось стать той, кто я есть сейчас.

Так что опасения Элис были справедливы, и привечать у себя магическое существо, на содержание которого тоже требуется особое разрешение, было очень рискованно. А получить такое разрешение еще нереальней, чем достать слезу единорога, ну а мне, злостной нарушительнице законов, и подавно.

— Впрочем… — Я с умилением посмотрела на котовлака, который успел удобно расположиться прямо на моей кровати и теперь с упоением вылизывал свою заднюю лапу. Его пораненный бок я тоже к этому времени уже обработала специальной заживляющей пастой из араганских водорослей, так что он перестал его беспокоить. — Одним преступлением больше, одним меньше… В общем, живи пока у меня, а там посмотрим.

Котовлак прищурился и довольно потянулся. Словно не сомневался в моем решении.

— Только тебя надо же чем-то кормить! — спохватилась я. — Кексиками ты точно не наешься.

Я побежала к полке, где стояли книги, и достала справочник по магическим существам.

— Так-так-так… Золотистый котовлак… На свободе питается мелкими грызунами и пернатыми… В неволе можно кормить сырыми птичьими потрошками или сушеными копытцами вепря… М-да. — Я слегка поморщилась, представив себе эти «лакомства». — Ну что ж. Делать нечего. Придется идти в мясную лавку.

В кондитерской уже кипела жизнь.

Я помогла Элис обслужить возникшую очередь и, когда та слегка рассосалась, шепнула подруге:

— Отлучусь ненадолго. Надо котовлаку купить еды.

— Ты хоть заперла его в комнате? — уточнила она.

— Да, можешь не бояться, — успокоила ее я.

— У нас брелоки и брошки заканчиваются, — предупредила еще Элис.

Помимо выпечки у нас в лавке продавались всякие милые сувениры в виде кексиков из бисера. В свое время, когда наше дело пошло в гору и особенной популярностью стали пользоваться кексы, я решила на досуге сплести нам с Элис по брошке в виде кексика, чтобы носить его как фирменный знак. Но потом покупатели начали интересоваться ими и просить сделать и им. Так на нашей витрине появились и эти сувенирные мелочи, которые раскупались не хуже сладостей. Особенно их любили дети и юные барышни.

— Хорошо, забегу по пути за бисером, — пообещала я и схватила сумочку. — Постараюсь не задерживаться.

Выскочив на улицу, я мельком глянула на свое отражение в витрине: хвала богиням, волосы вернулись к прежнему цвету. Потом меня привлекло пятнышко на стекле, и я тщательно вытерла его рукавом. Вот так-то лучше!

Погода стояла чудесная: осеннее солнце не жарило, а ласкало, прохладный ветерок освежал и бодрил, а воздух был наполнен ароматом опадающей листвы и хризантем. Я, улыбаясь голубому небу, перешла на другую сторону улицы и зашагала по ней. То и дело на пути мне попадались люди с пакетами из нашей кондитерской, что делало настроение еще лучше.

— Кэролайн, давно ты к нам не заходила! — радостно приветствовала меня Мириам, хозяйка галантерейной лавки.

— Ну как же? Была в конце прошлого месяца, — улыбнулась я.

— Все равно могла бы заходить почаще, — засмеялась Мириам, и ее полная грудь заколыхалась в такт смеху. — Что сегодня берешь? Как обычно?

— Да, бисер в десяти цветах, лески, нитки, застежки.

— Заберешь сейчас или доставить в кондитерскую?