Приворот на бывшего, или Истинный ректор для попаданки

Глава 16

До зверинца я шла минут двадцать, не меньше. Вот вроде кажется, что недалеко, а по факту расстояние приличное. Какой-то обман зрения. Вообще интересно, почему все здания так разбросаны по территории? В этом есть какой-то смысл? Или это для того, чтобы адепты посильнее уставали к вечеру?

Вблизи этот комплекс круглых зданий выглядел еще занимательнее. Низенький и хлипкий заборчик, который тянулся по подножию всего холма, не казался надежным. Вряд ли он вообще мог сдержать хотя бы собаку. Домики, издалека похожие на грибы, оказались вовсе не домами, а плотным переплетением стволов деревьев, которые высажены по широкому кругу. Чем-то похоже на баньян, только без кроны, а вместо нее – конусообразная крыша из светлых каменных пластин. Узкие тропинки разбегались от входа в разные стороны, огибали здания. И ни одного, даже самого чахлого кустика вокруг.

Приоткрыв низенькую калитку, я ступила внутрь огороженной территории. Где-то невдалеке раздался мелодичный звон, но никто навстречу не вышел. Пришлось самой идти в ту сторону, откуда он был слышен.

По дороге я настороженно осматривалась, ведь так как это магический зверинец, кто знает, какие существа здесь могут водиться? Не сожрал бы кто. Я же пока даже защититься не могу. Но есть надежда, что раз меня, зеленого новичка, сюда отправили, здесь все же безопасно.

Тут я заметила в стене одного из домов своеобразный вход: стволы разошлись в стороны, образовав арочный проем. Я застыла на пороге, вглядываясь вглубь помещения. Внутри не было ни одной перегородки или стены, и оно больше напоминало ангар. Свет каким-то образом просачивался сквозь крышу, поэтому было довольно светло. А еще внутри все буквально заросло буйной зеленью и цветами. В зарослях с трудом можно было рассмотреть деревянные столы, пару стульев и клетки разных размеров.

– Есть тут кто? – нерешительно спросила я, вытягивая шею и надеясь найти здесь профессора Бромса.

– А? Кто тут? – из-за огромного зеленого листа, похожего на лопух, показалась лохматая макушка немолодого мужчины лет пятидесяти на вид. Черные кудри торчали во все стороны, а кожа его была очень смуглой. Черные глаза смотрели на меня недовольно. – Снова? – спросил он, поднимаясь на ноги. И хоть он был ростом только чуть выше меня, зато крепкий и плечистый. И он явно был мне не рад. Подтянув рукава рубашки повыше, он сказал: – Что стоишь? Показывай, какое еще несчастное животное мне нужно привести в порядок.

– О чем вы? – спросила я и на всякий случай обернулась, чтобы посмотреть, вдруг за мной стоит еще кто-то, и профессор обращается не ко мне.

– Так ты не из тех бездарей со второго курса, что на каникулах решили опробовать заклинание магической трансформации?

– Э-э, нет, – помотала я головой для надежности, – я тут от миссис Цапфель. За наказанием.

– Ну наконец-то, – обрадовался он и наградил меня белоснежной улыбкой. Прекрасные зубы в таком-то возрасте. Надеюсь, у всех магов такие, и можно забыть о стоматологе. – Проходи же быстрее, у нас море работы.

Я его энтузиазма не разделяла, но все же перешагнула корни и подошла к профессору. Он уже что-то активно искал на столе, а у его ног стояла клетка с зеленой птичкой, на голове у которой вместо хохолка торчала пара мышиных ушей. Присмотревшись, я поняла, что и лапок у нее четыре, и вовсе не птичьи. Я почувствовала, как мое лицо вытягивается от удивления.

– Это кто? – спросила, разглядывая неведомую зверушку.

– А это, уважаемая адептка… Как, кстати, вас зовут?

– Лилиан Риджхем.

– Так вот, адептка Риджхем, это творение одного криворукого второкурсника, и теперь то, что он сотворил с несчастным пернатым, нужно повернуть вспять. А процесс этот небыстрый.

– Но зачем? – спросила я, не понимая, для чего птице мышиные конечности.

– Кто знает… – сказал профессор и протянул мне бутылек с пипеткой. – Держите зелье. Если его давать каждый день, откатит магическое вмешательство. По две капли каждому, – и он обвел рукой минимум три десятка клеток, стоящих тут и там. – И осторожнее, некоторые кусаются. Хотя большинство до сих пор без сознания, – и он снова неодобрительно поморщился. – А я пока закончу диагностику.

Его слова про кусачих зверей мне не понравились, но радовало, что здесь нет больших животных, все клетки маленькие. Что ж… Напоить каплями нескольких зверушек ведь нетрудно? Чем быстрее сделаю, тем быстрее освобожусь.