Приворотное зелье

Глава 4. Разбойники с большой дороги

Глава 4. Разбойники с большой дороги
 Бродить по лесу впотьмах - то ещё развлечение. Овраги, бурелом, довольно густой подлесок. Ноги я, допустим, не переломала бы, да и заблудиться мне не грозило, потому что лес этот я знаю как свои пять пальцев (за ингредиентами для зелий частенько сюда наведывалась), а вот подол платья изгваздать, да изорвать о колючие кустарники могла запросто. Но лучше уж так, чем идти по дороге, рискуя нарваться на, бросившегося за мной в погоню, инквизитора.
 Хотя, судя по тому, в каком состоянии я его оставила, около часа форы у меня всё же было. Пока отмоется, пока переоденется. А с другой стороны, у него есть лошадь. И это ещё одна причина, по которой мне точно не следовало выходить на дорогу. Лес для лошади не то чтобы совсем непроходим, но большой скорости она в нём развить не сможет. Да и как инквизитор меня тут найдёт? Сильно сомневаюсь, что он обладает навыками следопыта.
 Так я и шла, мысленно уговаривая себя, что всё не так уж плохо, и мои шансы не угодить на костёр инквизиции очень даже велики. Скажем прямо: медленно шла. Лунный свет едва проникал сквозь густые кроны деревьев, я почти ничего не видела в темноте, постоянно спотыкалась, даже довольно сильно ушибла ногу о поваленное дерево. И это ещё была та часть леса, которую я хорошо знала. А что же начнётся, когда я доберусь до незнакомой местности?
 Узнать ответ на данный вопрос, этой ночью мне не довелось. А всё потому, что часа через три моих блужданий впотьмах, я услышала крики. Очень далеко. Слов не разобрать. Но голос явно женский. И это мне совсем не понравилось.
 В наших лесах вообще-то волки водятся. И лисы, и медведи, и ещё куча всякой живности. Правда, так близко к человеческим поселениям, они редко подходят. Только когда в лесу жрать совсем нечего становится. Но чем чёрт не шутит? К тому же, в последнее время, до меня не раз доходили слухи, что в наших лесах орудует банда разбойников. А вдруг и правда? И что если они в этот самый момент насилуют девку?
 Нет. Остаться в стороне я не могла. В конце концов, я, при помощи телекинеза, легко справлюсь и с волком, и с медведем, и даже с разбойниками.
 Подобрав подол, я помчалась на выручку орущей девке. Ну как помчалась... Не способствует наш лес быстрому передвижению. Особенно, когда нет тропы. А я ломилась сквозь подлесок практически по прямой. Только овраги обходила. Спешила как могла.
 По мере моего приближения крики становились отчётливее, но тише. Всё больше походили на рыдания. А потом к ним добавились и мужские голоса. Ругань, смех... Точно разбойники!
 Я уже была совсем близко, когда услышала новый голос. Даже смогла разобрать слова.
 - Оставьте её! - Выкрикнул мужчина.
 - А иначе? - Ухмыльнулся ему в ответ кто-то из бандитов. - Убьёшь нас всех? А силёнок то хватит?
 За этим последовал шум схватки: лязг металла, топот, характерный свист стрелы, короткий вскрик мужчины, звук падения чего-то большого, истеричный женский вопль.
 Потом мимо, чуть не затоптав меня, пронеслась лошадь, а я, с удвоенной скоростью, рванула туда, откуда она убегала.
 И всё же я опоздала. Буквально за секунду до того, как я выскочила на поляну, женский крик оборвался и сменился жутким булькающим звуком.
 Открывшаяся мне картина ужасала. На поляне валялось три трупа. В свете мечущегося пламени костра я смогла различить только то, что двое из них были мужчинами, а одна женщиной. По одежде. И над этим "натюрмортом" возвышались пятеро разбойников.
 Вот тут меня охватила ярость. Это же не люди! Звери! Нет, хуже! Животные не убивают ради удовольствия. На это способны только вот такие твари!
 Я вскинула искрящиеся силой руки и ударила, волной магии сбивая разбойников с ног. Четверо из них приземлились относительно удачно, но один налетел шеей на острый обломанный сук дерева. Кровь фонтаном брызнула во все стороны. Остальные разбойники, с истеричными криками: "Ведьма! Ведьма!", кинулись врассыпную. Я завороженно смотрела на только что убитого мной человека. Он висел на суку, окровавленный конец которого сантиметров на пять торчал из его шеи. По рубахе быстро расползалось тёмное кровавое пятно.
 Выскочив на поляну и увидев, что здесь произошло, я была готова убить их всех, но сейчас, глядя на дело рук своих, я буквально цепенела от ужаса. Я убила человека! Да он был убийцей, мерзкой тварью недостойной жизни, но чем я теперь лучше?
 От этих размышлений меня отвлёк сдавленный стон. Выходит: не все жертвы разбойников мертвы. Я оглянулась в поисках раненого. Он как раз в этот момент закашлялся, и я его наконец разглядела. И узнала.
 - Ну что встала? - Криво усмехнулся, лежащий на земле со стрелой в груди, инквизитор. - Добивай уже.
 - Я, собственно, не по этой части, - отмерла я, - но если ты настаиваешь... 
 И двинулась к нему, на ходу вынимая кинжал из ножен. Разумеется добивать я его не собиралась. Я вообще убила сегодня в первый и, надеюсь, последний раз в жизни. А вот одежду придётся на нём разрезать. Я отшвырнула подальше носком ботинка меч, к которому потянулся было инквизитор и опустилась рядом с ним на колени.
 - Не дёргайся. А то и правда добью случайно. - Сочла нужным предупредить я.
 - Что ты делаешь? - Спросил инквизитор и закашлялся.
 На его губах выступила кровь. Очень плохо. Задето лёгкое. Я осмотрела его магическим зрением. Хм... Удивительно, но шансы его спасти были не так ничтожны, как мне подумалось. Стрела вошла под первым ребром спереди и вышла под третьим сзади. Почти в упор к лопатке. И при этом каким-то чудом не зацепила подключичную артерию. Да, лёгкое действительно было задето, но воздуха в плевральной полости пока не наблюдалось. Стрела закупоривала рану. Вот же везучий гад! Если я смогу всё сделать правильно, он будет жить.
 - А на что это похоже? - Буркнула я кромсая кинжалом его рубашку.
 Дорогую, между прочим. Из тонкой белой хлопчатобумажной ткани. Да ещё и с кружевными манжетами. Такая рубашка стоит, пожалуй, дороже коровы. Вот вам и церковники со всеми их проповедями об усмирении плоти и греховности роскоши. Во всей красе, так сказать. Под рубашкой обнаружился большой золотой крест, украшенный драгоценными камнями, на цепи, которую можно было бы назвать собачьей, если бы она была сделана не из золота.
 Я принялась копаться в сумке в поисках подходящих зелий. Фляга с крепким самогоном отыскалась первой. В дополнение к ней я достала кровоостанавливающее и обезболивающее зелья. Вроде бы всё.
 - Пей. - Приказала я своему пациенту, заливая ему в рот оба зелья по очереди.
 - Что это за гадость? - Вопросил инквизитор.
 Ну хоть не выплюнул и ладно. На "гадость" решила не обижаться. В конце концов, на вкус эти зелья и впрямь не сахар. Надрезала кинжалом древко стрелы и быстро его сломала. Инквизитор вскрикнул от боли. Я плеснула на рану и торчащий из неё обломок древка самогоном, а потом дорвала на мужчине рубашку, пустив её на перевязочный материал. Из рукавов сделала плотные валики, всё остальное порвала на полосы. Один из валиков вручила своему пациенту. Или всё же подопытному?..
 До сих пор, вытаскивать из людей стрелы, мне не доводилось. Обо всём этом я знала только из конспектов бабы Нюры. Благо, у меня в своё время хватило усидчивости, чтобы выучить их все наизусть. Но инквизитору об этом знать необязательно.
 - Сейчас я тебя посажу. - Сказала я. - Держись за свои колени и постарайся не упасть. Как только я выдерну стрелу, плотно прижми валик к ране. Будет больно.
 Я посадила инквизитора спиной к костру, чтобы хоть что-то видеть, уцепилась за наконечник и рывком вытащила стрелу. Пациент коротко вскрикнул, а я быстро заткнула рану с двух сторон. Спереди его рукой с валиком, сзади - своей.
 - Пока всё нормально. - Произнесла я, изучая последствия извлечения стрелы магическим взглядом. - Но надо ещё сделать тебе перевязку.
 Кровоостанавливающее действовало. Внутреннее кровотечение практически прекратилось. А главное - воздух не успел попасть в плевральную полость.
 Вот если бы это случилось, я бы ничем не смогла помочь. То есть я конечно знала, как это можно исправить, но необходимых инструментов у меня не было. Причём не только с собой, но и дома. Хотя, у меня и дома то теперь не было. Однако, сейчас опасность уже миновала.
 - Зачем ты меня спасаешь? - Спросил инквизитор. - Ты же знаешь, кто я.
 - А тебя что-то не устраивает? - Буркнула я, делая перевязку. - Так это легко исправить.
 - Меня всё устраивает. Я хочу знать, что ты рассчитываешь получить взамен. Позволить тебе остаться в деревне не в моих силах. Если на тебя не донесу я, это сделает Нинэлия. Деньги? Но их ты могла забрать и с моего трупа. Тогда что?
 - А почему у меня обязательно должен быть личный интерес? Нет, деньги это конечно же было бы неплохо. Мне предстоит заново устраивать свою жизнь, и они могут существенно упростить эту задачу. Но с чего ты взял, что я не могу просто проявить благородство по отношению к раненому врагу? Ты мне сейчас навредить не способен. Что мне мешает помочь тебе из чистого альтруизма?
 - Пф! Ведьма и благородство, да ещё и альтруизм - понятия несовместимые. Ты слова то такие откуда вообще знаешь? Учёная что ли?
 Вот теперь я по-настоящему обиделась. Я тут значит ему жизнь спасаю, а он меня ещё и оскорбляет!
 - Слово "ведьма" произошло от "ведать". Все мы учёные в той или иной мере. Но мне повезло больше многих. С наставницей повезло. Я знаю чему вас учат в семинарии: все ведьмы зло и сила их от дьявола, но попробуй подумать своей головой. Иногда, для разнообразия, это бывает полезно. Если бы мы были злом, разве тебе приходилось бы прибегать к таким ухищрениям для того, чтобы нас ловить? Разве селяне не выдавали бы нас сами, если бы мы приносили им вред, а не пользу?
 - Да, селянам вы действительно приносите больше пользы, чем вреда, но приворот это что по-твоему тоже польза? А порча? А проклятие? И после всего этого, ты хочешь меня убедить, что твоя сила не от дьявола?
 - Ты знаешь, что такое магический откат?
 - Что?
 - Понятно - не знаешь. Такое вам не преподают. Это своеобразное наказание за плохой поступок. От болезни до смерти. В зависимости от степени тяжести провинности. Как по-твоему, дьявол стал бы наказывать своих приспешников за плохие поступки?
 - Это ложь! Если бы это было правдой, меня не поили бы приворотным зельем в каждой деревне, где есть ведьма!
 - Дело в том, что у друидов есть уникальная способность вешать откат на заказчика. С его согласия разумеется. И друидов большинство. Они хорошие целители. Умеют останавливать заговорами кровь, снимать боль, жар, воспаление. Так же они могут благоприятно влиять на урожай. Им подвластна вся живая природа. Но помимо друидов существуют ещё: телепаты, телекинетики, пирокинетики, погодные маги, медиумы, прорицатели. Все эти маги точно так же могут варить зелья и делать амулеты. Для этого подходит любая сила. Но за свои проступки они отвечают сами. Вне зависимости от того, в чью пользу эти проступки совершаются. И я очень сомневаюсь, что такие маги варили для тебя приворотное зелье. Ладно. Хватит на сегодня бессмысленных споров. Ты мне в любом случае не поверишь. Выпей вот это. Это поможет тебе быстрее выздороветь.
 Я протянула инквизитору снотворное зелье, и он безоговорочно его проглотил. Всё. Больше я ничего не могла для него сделать. Если стрела не была отравлена, он будет жить.
 - А у тебя какая сила? - Пробормотал инквизитор, уже проваливаясь в сон.
 - Телекинез. - Ответила я, печально глядя на висящего на дереве разбойника.
 Что мне за это будет? И будет ли вообще? Я рассказала инквизитору об откатах далеко не всё. Откат настигал мага только в том случае, если он навредил невиновному. Заслуженная же кара проступком не считалась. А с другой стороны, что я знаю об этом разбойнике? Может он вообще никогда никого не убивал. Разбойников было пятеро, и я понятия не имею, кто из них был убийцей, а кто нет.
 В последний раз, когда я в приступе ярости сломала своему бывшему ухажёру ногу, меня на два месяца разбил паралич. Так что, если сейчас я убила невиновного, ничего хорошего ждать точно не стоит.