Привязанная. Узел Страха

Глава 10. Цитадель

После того как капсулы переправили на «Либеру», я наконец облегченно вздохнула. В горах Сервитуса нередко случались обвалы и землетрясения; любой технический сбой мог привести к гибели сотен людей из-за детонации ошейников. Здесь же, на корабле, пленные находились под неусыпным контролем Целителей и систем безопасности.

Полчаса назад моя Ракушка ожила — пришел сигнал от мастера Дана. Он ждал меня в отсеке, где теперь ровными рядами стояли капсулы с рабовладельцами.

— Вы звали меня, мастер?

— Да, Верея, заходи. Как самочувствие?

— Порядок, спасибо.

— Твой отец?

— Идет на поправку.

Декан кивнул, его взгляд стал серьезным и сосредоточенным.

— Я позвал тебя, потому что у нас возникли трудности. Мы пытались вычислить расположение Центра, регулирующего ошейники, через технический анализ, но безуспешно. Внутренняя структура выгорела в момент вскрытия. Защита продумана до мелочей.

Я нахмурилась. Если техника бессильна, значит, мы все еще на поводке у Правителя.

— И какой у нас план?

— Я решил попробовать другой вариант, — мастер Дан подошел к одной из капсул. — И мне нужна твоя помощь, Верея. Я хочу допросить одного из них.

— Но для этого придется вывести их из комы! Это риск.

— Нет, будить его в реальности мы не будем. Я попытаюсь вытянуть информацию в астрале, но мне нужна страховка. Ты — единственный человек на корабле с фиолетовой меткой. Я прошу тебя стать моим Проводником.

— Что от меня требуется? — я внутренне подобралась, чувствуя, как по телу пробежал знакомый холодок.

— Пока я буду «разговаривать» с ним, тебе нужно удерживать меня в Пограничье. Помнишь это состояние?

— Да. Между сном и явью. Разновидность глубокой медитации.

— Именно. Я уйду в астрал, а ты должна стать моим якорем. Тебе придется удерживать меня, чтобы я не перешел за Грань под давлением его защиты. И будь готова: в астрале на шум могут слететься другие сущности.

— Я сделаю все, что в моих силах, мастер, — твердо ответила я.

Мы заперли дверь отсека и устроились на тонком мате в позе лотоса. Гул систем корабля постепенно отошел на задний план, сменяясь внутренним ритмом.

Мастер Дан дождался, пока я погружусь в вязкое состояние Пограничья, а затем крепко сжал мою руку. Его тонкое тело, похожее на тень, отделившуюся от света, бесшумно выскользнуло в астрал.

Пространство вокруг вдруг растворилось, будто кто-то стер границы реальности. Я оказалась в вязком белом тумане — густом, влажном, обволакивающем мысли и дыхание. Среди этого молочного марева, словно призрачные саркофаги, выросли капсулы. Я заметила силуэт декана и молча кивнула ему.

Мастер, не теряя времени, направился к капсуле Флоса. Тот лежал неподвижно. Его проекция была прикована к ложу, глаза бессмысленно сверлили пустоту над собой.

— Что тебе от меня надо? — равнодушно спросил он. Голос звучал плоско, безжизненно.

— Где главный центр управления ошейниками?

— А почему я должен тебе отвечать? — Флос даже не повернул головы.

— Потому что у тебя нет другого выхода! — голос декана стал жестким, как гранит. — Если я отключу твою капсулу здесь, в астрале, тебя заклинит между уровнями. Ты зависнешь в Пограничье на сотни лет, лишенный возможности переродиться. Это будет похуже любого ада, Флос.

— А кто ты такой, чтобы я тебе верил? — в голосе рабовладельца мелькнула слабая искра презрения.

— Я — Озаренный с фиолетовой меткой. Мне это не составит труда.

— Ты думаешь, я боюсь? — безразлично выдохнул Флос. — Делай что хочешь. Мне все равно.

Мастер Дан шагнул вперед. Я видела, как он потянулся к виртуальным проводам, но вместо этого его рука прошла сквозь ребра Флоса, погружаясь в само солнечное сплетение его астрального тела.

Декан резко сжал кулак.

Тело рабовладельца выгнулось дугой, и пространство прошил жуткий, нечеловеческий крик.

— Это только прелюдия, — прошипел Дан. — Чтобы ты понимал: в астрале боль не притупляется. И для тебя она станет вечностью.

Декан на мгновение ослабил хватку. Флос жадно глотал воздух, его проекция мелко дрожала.

Когда кулак мастера снова начал сжиматься, он не выдержал:

— Подожди! Стой! Она на севере от столицы… Оранжевая гора… То, что вы ищете… Это — Цитадель.

Мастер осторожно вытащил руку. Информация была получена. Он уже развернулся ко мне, чтобы дать знак к отходу, как вдруг из-под пола выметнулась черная слизь с головой, напоминающей жирного червя. Она мгновенно обвила стопы декана.

Мастер Дан замер. Слизь с невероятной скоростью ползла выше, сдавливая его тело в смертельном коконе. Не теряя ни секунды, я растерла ладони — кожа вспыхнула жарким золотистым светом.

В пространстве материализовался созданный мною аркан — тонкий, искрящийся, натянутый, как оголенный нерв. Собрав всю ярость и панику в один рывок, я швырнула его, накидывая петлю на голову твари.