Привычка (не) любить

Пролог. Конец начала

Марк задрал голову к небу, которое затягивало тяжёлыми тучами, и втянул носом влажный, насыщенный озоном воздух. Да уж, и без прогноза погоды понятно, что с минуты на минуты пойдёт дождь. Но не бежать же по домам в такую ночь?

— Ничегошеньки не видно! — Коваленко в сердцах топнула ножкой в конверсах, вытягивая шею поверх чужих голов.

Вдоль набережной, не обращая внимания на надвигающийся ливень, толпились выпускники. Ребята пораньше слиняли с концерта, чтобы занять козырные места у самой воды, чтобы увидеть легендарный алый парусник и отпраздновать начало взрослой жизни. Но увы, эта гениальная мысль пришла в головы ещё паре сотен человек. Разумнее было бы остаться дома и посмотреть трансляцию, но это… совсем не то!

— Соф, стой! Куда ты? — Марк ухватил одноклассницу за локоть, едва она рванулась в гущу толпы. — Мы же так потеряемся!

— Я хочу всё видеть! — капризно заявила девушка и попыталась выскользнуть.

Марк лихорадочно соображал, что делать. Без Софы ему никакие корабли и салюты не нужны, а вдвоём им вперёд точно не протиснуться… А ещё Царёк с Зайкой… Нет уж, раз они вчетвером сюда пришли, то и смотреть шоу должны вместе.

— Давай ко мне на плечи! — предложил Мирончик. Он не был уверен, что после этого сможет утром подняться с постели, но ради Коваленко был готов пожертвовать всем, не только спиной.

Софа окинула парня оценивающим взглядом. Тот всегда был высоченным и тощим, но за последний год немного подкачался. Поколебавшись пару секунд, она всё-таки решилась и устроилась у него на закорках. Марк сосредоточился на её пальцах в своих волосах и практически не замечал тяжести.

Игорь Романов и Маша Зайцева стояли чуть поодаль и с интересом наблюдали за друзьями. Мирончик с глуповатой улыбкой слушал команды Коваленко и перемещался то чуть правее, то немного левее. Коленки у него предательски подрагивали, на лбу выступили капли пота. И тем не менее, Игорь за все одиннадцать лет знакомства не видел Марка счастливее.

— Маш, забирайся!

Романов по примеру друга подставил девушке свои плечи. Но та лишь скептически приподняла бровь.

— Думаешь, в этом есть толк?

Бесполезность затеи подтвердила расстроенная Софа, спрыгнув на землю. Вид с высоты был немногим лучше — девушка едва ли не плакала от досады. Неужели они всё пропустят?

— Я же говорил, надо было с крыши смотреть, — проворчал Романов.

Марк не желал мириться с тем, что они не увидят бриг во всей красе. Ладно он, как-нибудь переживёт, но Коваленко так этого ждала!

Мирончик, как заведённый, крутил головой по сторонам. Должно быть какое-то решение. Бабушка ему всю жизнь твердила, что выход есть всегда. Да, не всегда очевидный, но если хорошенько поискать… Ага, вот и он!

— Я знаю, что делать! — завопил Марк.

Ребята проследили за его взглядом, а Мирончик, прежде чем они успели что-то возразить, побежал в сторону соседнего здания, фасад которого скрывался под скелетом строительных лесов.

— Мирон, а это точно хорошая идея? — на всякий случай спросил Игорь, хотя прекрасно понимал, что затея сомнительная. А ещё, что друга это не остановит. — Не слишком ли рискованно?

— Да брось, Царёк, чем мы рискуем? — отмахнулся Марк и протиснулся в узкую щель в ограждении.

— Например, тем, что нас арестуют за проникновение на охраняемый объект? — хмыкнула Маша, ткнув пальчиком в табличку с соответствующей надписью.

— Зайка, будь зайкой. Не занудничай, — взмолился Мирончик и полез вверх по шаткой конструкции, пока Зайцева не продолжила читать нотации. Знает же, что бесполезно. Так зачем время терять? И так счёт идёт на минуты! Вдали уже слышался восторженный гул толпы. Верный знак, что бриг приближается.

— Коваленко, ты-то со мной? — крикнул Марк сверху.

— Спрашиваешь?! — с деланной обидой в голосе отозвалась Софа.

Мирончик в ней и не сомневался. Не зря! Не зря он столько лет считал её самой удивительной, самой смелой девчонкой на свете. Коваленко всегда соглашалась на все безумства, которые он предлагал. И никогда не пыталась призывать его к благоразумию.

Софа ловко ухватилась за шершавую перекладину, нашарила ногой какую-то железяку, оттолкнулась от неё и подтянулась на деревянный настил. Делов-то!

Вид со второго этажа оказался что надо. Не чета тому, что открывался с плеч Марка. Но раз они всё равно сюда залезли, почему бы не подняться повыше?

— Ты думаешь о том же, о чём и я? — поинтересовался Мирончик, который внимательно наблюдал за Коваленко. Он давно научился читать её мысли по глазам. — Давай, ты первая.

Ребята забрались на следующий ярус и решили, что глупо останавливаться на полпути. Надо лезть на самую верхушку. Прежде чем двинуться дальше, Марк глянул вниз и довольно усмехнулся. Игорь стоял на первом пролёте и протягивал руку Маше. Та метала глазами молнии, но упорно карабкалась вверх.

— Ну вот, а вы боялись! Стоило рискнуть, правда же? — докапывался до друзей Мирончик, когда они все, наконец, добрались до цели.

Спорить никто не стал, даже Зайка. Хотя она и старалась держаться подальше от края, на её взгляд, слишком шаткой конструкции. От панорамы действительно захватывало дух. Под ногами тянулась тёмная лента Невы, золотой шпиль Петропавловки прорезал грозовое небо, вдали горели огни Ростральных колонн… Однако больше всего Марка завораживала довольная улыбка Софы. Получилось. У него получилось исполнить её мечту!

Со стороны стрелки Васильевского острова показался легендарный бриг. Корабль медленно рассекал воду, разгоняя нависшую мглу алыми парусами. Над городом прокатился торжественный раскат грома — будто сам Зевс ждал этого момента.

Тут же, как по команде, ввысь взметнулись фейерверки. Ярко-красные искры, точно в тон парусам, рассыпались по тёмному небу. Коваленко взвизгнула от восторга, Зайцева испуганно заткнула уши, а Романов инстинктивно прикрыл её от грохота и крепко прижал к себе. Марку жутко хотелось так же обнять Софу, однако он лишь по-дружески положил руку ей на плечо.