Приют Алисон

Глава 10

Странно. В моём мире было наоборот – неугомонные мальчишки, увы, быстрее находили себе страшных приключений с трагическими последствиями.

Столетний управляющий выглядел лет на сорок с хвостиком. Широколицый, кругленький, как колобок, со здоровым румянцем и широкой добродушной улыбкой. На его фоне невеста выглядела особенно комично.

Выше Хиртана на голову, поджарая, сухая, затянутая в узкое платье, наверно, по последней столичной моде, с брезгливым выражением лица, она всем своим видом демонстрировала презрение к жалкой человечке.

Как советовала Ирма, я начала с поздравлений и нашей великой радости за счастливую пару. Управляющий благосклонно кивнул, его невеста скривила губы. Нет, ну чем она недовольна? Не хочет поздравлений, поговорим сразу по существу вопроса!

- В аренду? – удивился управляющий. – Земли вокруг дома и часть леса? Зачем?

- Я воспитываю пятерых детей, господин Хиртман. Чтобы всех накормить – надо много работать. Хочу заняться торговлей, может быть, готовую еду буду продавать, или начну лепить горшки, или стирать бельё. Может, заведу скотину. Во всех случаях хочу быть уверенной, что меня не прогонят с обжитого места в любой момент.

- Это та человечка, которая набрала по всему королевству бракованных детей? – спросила будущая госпожа Хиртман управляющего.

- Она.

Невеста в упор уставилась на меня. Глаза у неё был непонятного льдистого цвета. Не то серые, не то белёсые. Я с трудом сдержалась, чтобы не опустить голову и продолжала смотреть на невесту. Хочешь играть в гляделки? Ну что же, давай поиграем!

- Ты поздравила нас, это хорошо. А где подарок? – строго спросила невеста.

- Что? – не поняла я.

Какой подарок? Мы что, на свадьбу без приглашения пришли?

- Подарок, - повторила невеста.

- Милая, боюсь, подарок Алисон не догадалась захватить, - усмехнулся господин Хиртман. – Она же пришла по делу.

Невеста величественно кивнула:

- Сколько монет ты хочешь подарить нам, Алисон? Не знаешь? Подумай. А господин управляющий пока подумает, сколько будет стоить твоя аренда. Если, конечно, он позволит тебе пользоваться землёй в течении ста лет.

О том, что аренда даётся только на один срок – на сто лет, я уже знала. Такой расклад меня вполне устраивал – сто лет я всё равно не проживу, но, если всё получится, устрою будущее моих детей намного раньше.

- Теперь иди, не трать наше время, - сказал управляющий.

- Знаешь, милый, я думаю, двадцать монет нас вполне устроит. И ещё двадцать в год за аренду прекрасной плодородной земли, - заметила невеста.

- Там камни, большой овраг и хилый лесочек, в котором даже не нарубить дров! – воскликнула я.

- Ты ещё здесь? – удивился господин Хиртман.

Ирма, которая весь разговор стояла в сторонке, как моё молчаливое сопровождение, потянула меня к выходу.

Перед дверью она легонько толкнула меня локтем, и я поклонилась, синхронно повторяя за ней.

Вышли мы быстро и молча. Только на дороге, когда мы уже достаточно отошли от замка, Ирма заговорила.

- Рыбий глаз хочет сорок монет! Это много, Алисон, мы столько вдвоём за несколько месяцев не скопим.

- Почему Рыбий глаз? – засмеялась я.

- А какой? Ты видела, как она смотрит? Как снулая рыба, которую уже и есть не хочется, и в воду назад отпускать смысла нет – всё равно сдохнет! Алисон, деточка, что делать-то будем?

- Как ты вовремя про рыбу сказала, - засмеялась я. – Рыбу и будем делать! Делать и продавать!

- Кого продавать? Госпожу Хиртман? – охнула Ирма.

- Кто её, убогую, купит? – развеселилась я. – Нет, Ирма, настоящую рыбу.

Пока что единственный способ, которым я могу зарабатывать деньги – это продавать готовую еду на тракте. Но ведь я могу не просто продавать еду, а делать её такой, какой ни у кого нет. Рыба горячего копчения – чем не деликатес? Можно и холодного, но этот способ более долгий.

Блинчики с начинкой – тоже вариант. Дорогой муки на них уходит мало, а вкусной начинки я положу щедрой рукой. Ягоды в лесу созрели, орехи скоро будут. Конечно, сама я всё не осилю, придётся использовать детский труд. Как бы я хотела, чтобы у них было счастливое и беззаботное детство! Только на одних огородных овощах и яйцах, да в убогой одежде, детству много не порадуешься.

- Скоро обед, а мы с тобой толком не завтракали, - заметила Ирма. – И ребятня, наверное, проголодалась.

Дети с утра получили задание – прополоть несколько грядок. Не весь огород, только самую заросшую его часть. Я, пока выясняла свойства воды, совсем не занималась прополкой.

Конечно, лучше всего было бы делать это вместе, но у меня только две руки и часто я не знаю, за что хвататься. Хорошо хоть Ирма всегда поможет и советом, и делом.

Первое, что бросилось мне в глаза – нетронутый заботой огород. Они что, вообще в него не выходили?

- Что случилось? – испуганно выдохнула я, забегая в дом.

В углу на лавке Фиса плела венок, а Ксана наряжала тряпичную куклу.

- Вы вернулись! – обрадовались девочки и бросились к нам с объятиями. – Ничего не случилось, всё хорошо.

- Карлушка – дурачок, он в меня репейником кидался, - пожаловалась Фиса.

- Нала не захотел меня на яблоню подсадить, - продолжила Ксана. – Ещё Рык обзывал меня нехорошими словами, поругай его!

- Он тебя обзывал, потому, что ты ему песок за воротник сыпанула, - заметила Фиса.

- Не ябедничай! – возмутилась Ксана. – Алисон, мальчишки такие лентяи! Они не пошли с нами полоть!

- Вы одни пошли?

- Нет, конечно! – фыркнула Ксана. – Они не работают, и мы не будем. Алисон, я хочу в лес, ягоды собирать. Только сначала давай пообедаем – очень есть хочется.

- Сейчас, ага, пообедаете, - с угрозой в голосе сообщила Ирма. – Ну-ка, зовите всех сюда! Помощнички собрались, на нашу с Алисон голову!

Девочки убежали собирать в кучу всю компанию. Понимают же, что мы будем ругаться, и теперь точно найдут и приведут каждого – не одним же упрёки выслушивать!