Приют Алисон

Глава 12

На реке, пока ребята разматывали снасти и устраивались кто где, я зашла в камыши и опустила своё угощение в воду.

- Добрый водяной, пожалуйста, позволь нам поймать большую рыбу, - шёпотом попросила я.

И пусть Ирма сколько угодно говорит, что я выдумщица, но мой подхалимаж к водяному сработал!

Сначала мы с детьми по очереди таскали небольших рыбёшек. Интересно и азартно, но есть в них особо нечего, костей больше.

Потом моя удочка, сделанная Налой из тонкого гибкого деревца, сильно дрогнула, выгнулась дугой и так потянула меня в воду, что я едва удержалась на ногах. Но недолго.

- Помогите! – взвизгнула я и плюхнулась на попу, изо всех сил упираясь ногами в землю.

- Алисон! Алисон рыба в реку тянет! – закричала Фиса.

Дети побросали удочки и навались на меня. От такой помощи я поняла, что ещё немного – и мы останемся без лучшего улова в моей попаданческой жизни. Рык и Ксана вместе со мной тянули удочку так, что я совершенно не могла ею управлять. Фиса и Карлуша держали меня за ноги, вероятно, всерьёз опасаясь, что я сейчас уплыву в реку с удочкой в руках.

- Тяни скорее, Алисон! Шнурок порвётся! – закричал Нала. – Тяни к берегу, я её здесь поймаю.

И, в самом деле, ломанулся в воду. Вот куда полез? До настоящей глубины всего пара метров!

- Карл, Фиса, Рык, Ксана! – заорала я. – Помогайте! Хватайте удочку, тянем все вместе!

Почему я сразу не догадалась сказать детям, что делать? Вчетвером они были значительно сильнее меня, и я почувствовала, как легко теперь мне удерживать свою добычу.

Шнурок, который исполнял у нас роль лески, выдержал. Рыбину удалось подвести ближе к берегу, а там уже Нала, с удивительной лёгкостью, поймал её за жабры.

На берегу она оказалась ещё крупнее. Большая, длинная, блестящая, килограмм на шесть точно. Рыба напоминала щуку, но морда была менее вытянута, чешуя мелкая, а бока уж очень упитанные.

- Надеюсь, она съедобная, - заметила я.

- Алисон, разве бывают несъедобные рыбы? – удивилась Ксана. – Это кит, да? Он приплыл сюда из моря?

Вечерами я рассказывала детям и Ирме сказки своего мира. Ну как –сказки. Иногда сказки, а иногда просто описывала его флору и фауну. Как-то даже попыталась объяснить, как добывают электричество, но Ирма заявила, что такие заумные придумки слушать не интересно.

Домой мы шли гордые и счастливые. Нести ведро с рыбой помогали все, снова и снова вспоминая наш коллективный подвиг.

Горячее копчение мне было хорошо знакомо – в прошлой жизни, на природе, рыбу коптил муж. Быстро, вкусно и дров много не надо, подойдут любые, лишь бы было немного открытого огня.

Нашу добычу я выпотрошила, посолила, посыпала сушёными травками, которые прекрасно заменяли специи, и сбрызнула кислым соком недозрелого яблока.

В чулане ещё раньше приглядела старый, с отколотым краем, чугунок. Варить в нём было нельзя, зато коптить – в самый раз. Хороший чугунок было бы жалко, а этот всё равно больше ни на что не годен.

Сложнее было с решёткой, на которую надо положить рыбу, но и тут я нашла выход. По дороге домой попросила Нала нарезать мне у реки тонких гибких прутьев. Горели они очень плохо, значит, моя рыба успеет прокоптиться и не упадёт на дно.

Сплести из прутьев подобие решётки дело нехитрое. Ольховую щепу я нащипала лично.

Дальше всё просто: немного щепы на дно чугунка, потом – решётку, так, чтобы она находилась примерно посредине, на решётку – рыбу большими кусками. Чугунок накрыла крышкой и поставила на маленький огонь – пусть рыба запекается и коптится одновременно.

Результат превзошёл все мои ожидания.

Откусив первый кусочек, Ирма замерла, покачала головой и сказала:

- Алисон, может быть, я картохи сварю на ужин? Этакую вкусноту мы бы завтра хорошо продали. А так съедим – и не монетки не заработаем. Утром-то опять кушать захотим, да и сорок монет надо как-нито добыть.

Дети уже успели попробовать – в процессе приготовления я то и дело отламывала им небольшие румяные куски, и теперь смотрели на накрытый к ужину стол с откровенным разочарованием.

- Нельзя есть, да? – грустно спросил Рык. – Я не хочу картошки, можно мы тогда хоть маленькую рыбу съедим?

- Я её не коптила, - ответила я.

Фиса молитвенно сложила ладошки и посмотрела на меня:

- Алисон! Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста! Я очень хочу это скушать!

- И я! – присоединилась к ней Ксана.

Карлуша и Нала молчали. Один – потому, что он гордый волк и не будет просить еду, второй – потому, что считал себя взрослым.

- Ирма, мы сейчас поедим, а что останется – завтра продадим, - решила я. – И ещё поймаем. Ешьте, дети. Приятного аппетита.

Осталось немного. Скорее всего к утру бы не осталось ничего, потому что некоторые хищники, точнее, волки, песцы и рыси, любили перекусить по ночам. Но предусмотрительная Ирма сразу после ужина убрала рыбу в холодный чулан.

Проснулась я рано утром. Нажарила два больших блюда блинов – нам и на продажу. В продажные завернула начинку из яиц с зелёным луком. Надо сегодня ребят за ягодами послать, а то жалко яйца продавать, сами бы съели. Куры неслись хорошо, но ведь и аппетит у моих подопечных был отличный.

На тракт я пошла одна – Ирма осталась дома, приглядывать за детьми и заниматься хозяйством. Точно знаю, что ребятня в восторге не будет – у старой лисы не забалуешь, покормит и сразу всех приставит к делу.

Цену на куски рыбы загнула приличную, но и куски были большие. Чтобы привлечь покупателей, один кусочек я отобрала от костей и разделила на части. Положила в плоскую тарелку, прикрыла куском ткани. Чем не дегустация?

Первая же телега, которая проезжала мимо, остановилась возле меня.

- Чем пахнет? – спросил, принюхиваясь, возница. – Что у тебя там, девушка?

Я втянула носом воздух. Ну и нюх у оборотней, я вообще никакого запаха не чувствую.

- Рыбка. Вкусная, сочная, жирная, - сказала я. – Хотите попробовать?