Приют для магически одаренных сирот

Глава 1

В свой законный выходной день я, воспитательница детского сада Майя Шторм, отправлялась прямо с утра за покупками в торговый центр. Оделась я в черную блузку и оливкового цвета юбку-миди, подходяще для бабьего лета. Копна рыжих кудрей никак не хотела укладываться, и я сердито закрутила волосы в пучок и прихлопнула ободком . Теперь мой вид казался мне слегка сиротским, и я решила добавить украшение.
Порывшись в своих запасах, я не нашла ничего по вкусу. Моя бижутерия явно требовала обновления. Стоп, кажется, то, что нужно! В этом сезоне все поголовно набросились на винтаж. Кулон с крупным округлым янтарем на цепочке из серебристого металла, что-то из небогатого семейного наследия. Я никогда не надевала его взрослой, он выглядел как-то старомодно. Но этой осенью носят именно такое. Я повертелась перед зеркалом. Украшение легло так, будто было создано для меня. Хотя это скорее всего дешевый ширпотреб советского времени. Откуда бы у моих предков взялись драгоценности? Папа из детдома, про мать и говорить нечего... она бросила нас и сбежала.
А ведь хорошо смотрится! Воображение быстро дорисовало платье зеленого бархата с открытыми плечами, и меня на балу в очень-очень далекой стране. Как бы я хотела оказаться где-то там, в сказке, в приключении, а не надоевшей рутине обычной жизни.
Бросив вздыхать о несбыточном, я расправила плечи, подняла подбородок и улыбнулась отражению в зеркале. Этот день будет удачным!
Через пару часов в торговом центре, набродившись по магазинам косметики и аксессуаров, я почувствовала необходимость навестить дамскую комнату.
И вот тут я удивилась. Когда они успели сделать ремонт? Словно в богатых домах, вместо обычной раковины - фонтан. Стены украшены узорами. Синее на белом, под Гжель, что ли? А вот зеркало было не лучшего качества, потемневшее, без блеска. Наверное, антиквариат, предположила я неуверенно.
Я вышла из небольшого коридора на галерею. И уже не только удивилась. Сердце прямо рухнуло вниз. Здесь они точно не успели сделать ремонт за несколько минут, проведенные мной в туалете. Но под высокими сводами без всякой поддержки плыли светящиеся золотом огромные шары. Десять минут назад там висел транспарант с рекламой, а летящих фонарей не имелось.

Облокотившись на перила, спиной ко мне стояла женщина с синими волосами. Словно почувствовав на спине мой оторопелый взгляд, она обернулась. Кожа ее лица словно светилась. И была нежно-голубого цвета.
Все, с меня хватит. Я шагнула назад, в коридорчик, ведущий к комнате с удобствами, и прислонилась спиной к стене, переводя дух. Это я сошла с ума, или весь мир? Нет, наверное, мне показалось. Я помотала головой и снова выглянула на галерею. Золотые шары, похожие на облака, лениво покачивались из стороны в сторону. Голубокожую девушку обнимал молодой человек с кожей оттенка морской волны и розовыми волосами. Они скользнули по мне взглядами и, взявшись за руки, пошли своей дорогой. Так, значит, они таких, как я, с кожей телесного, хм, цвета, видели прежде. И вопить от ужаса, кажется, не будут.
Надо прийти в себя, сориентироваться и найти выход обратно. Мне почему-то не было страшно. Дышалось здесь так же, как у нас, одежда на молодых людях была привычная моему глазу, торговый центр тоже, как у нас, есть. А то ведь могла бы оказаться в средневековом замке или того хуже, в пещере. Тогда эти синие бегали бы в шкурах и точно зарубили бы меня каменным топором. А потом сожрали бы. А здесь, в молле, наверное, кафе есть, так что не надо им моего сырого мяса.
Я подошла к перилам и вглянула вниз. Все было так же, как в обычном торговом центре. Магазинчики, кафе, снующие туда-сюда покупатели и праздношатающиеся. Только вот мир был другим. Взгляд выцепил вывеску. Шрифт странный, но я смогла прочитать написанное. "Зелья для веселья". Ну и шуточки. Лавка приколов или аптека? Следующая вывеска была более суровой. "Рабочая одежда для магов". И еще. Парикмахерская "Монна Лиза". Ну и малограмотные, отметила я про себя.
Тут мимо прошла целая семья. Мама, папа и двое ребятишек. На вид они были людьми, хотя я пока ни в чем не уверена. Похоже, мир этот довольно безопасен для меня.

Но все это прекрасно, конечно, но как домой-то? Похоже, перемещение произошло именно в проходе между галереей и туалетом. Я вернулась туда и принялась осматриваться, пытаясь уловить малейшее колебание воздуха, надеясь увидеть портал перемещения или что там бывает у этих магов в рабочей одежде. Ничего не узрев, я открыла дверь в дамскую комнату. Там по-прежнему струил из стены воду "бахчисарайский" фонтан.
Я несколько раз прошла через коридор к галерее и обратно. С каждым разом мне становилось все понятнее, что портал или что бы то ни было, закрыт, и домой мне не попасть. Или никогда, или уж точно не отсюда. Полная дама в мелких желтых кудряшках, направляясь в туалет, окинула меня подозрительным взглядом. Я поправила сумку, сделав вид, что искала что-то выроненное, а потом зашагала по галерее к лестнице вниз.
Магазины и кафе меня не манили, местных денег у меня точно не было, а вот разобраться, куда я попала, было необходимо как можно скорее. И желательно, до захода солнца. Ночевать под кустом у меня не было желания. Наверное, здесь есть полиция, и мне стоит написать заявление об ограблении и потере памяти? Может быть, они пристроют меня ночевать куда-нибудь? Или мне стоит попробовать обменять мои покупки на что-то более нужное, например, еду? Тушь, тени, помада, заколки и прочая ерунда, которую я успела купить, нужна мне сейчас как рыбе зонтик. А здесь, возможно, ценится.
Мысли скакали, сталкиваясь между собой так, что в голове звенело.
О, а что если попробовать, ловит ли здесь мобильный? Связаться с папой, хотя что он-то сделает? Но на телефон я все же посмотрела. Сети нет, ну надо же, никто и не рассчитывал.
Я отрешенно смотрела на витрины, проходя мимо. Длинные платья, юбки. Стоп, а брюк женщины не носят? Все попадавшиеся навстречу дамы были в юбках или платьях. Повезло мне, ведь возможно особам женского пола запрещается носить "мужское", и наказание в неизвестном мне мире может быть любым, от штрафа до тюремного срока.
Я была уже на первом этаже, когда внезапно заиграл громкий марш, а потом усиленный рупором голос объявил:
- Настало время рекламы! Кафе "Луандия" предлагает всем посетителям отведать новые афранские блюда! Мясо улька под соусом кис с гарниром из киджу! Незабываемый вкус саванны! Нежные винджангры, обжаренные в масле гог с ургру! Тают во рту! Напиток гоффе, освобождающий разум и уносящий усталость!
О, этого питья бы мне и побольше! Да и проголодалась я, но улька с кисами бесплатно никто не даст.
Прозвучала короткая музыкальная пьеска, и глашатай, я уже видела его вдали, продолжил:
- Только сегодня! Выборы на должность заведующего приютом начнутся через полчаса. Любой желающий, умеющий работать с детьми, может принять участие.
Я поспешила ближе. "Любой желающий"! "Умеющий работать с детьми", это же я! Это мой шанс если не получить должность, так хоть узнать что-то об этом мире! Возможно, устроюсь хотя бы уборщицей в этот или другой приют.
Я пойду и попрошу работу! Нет, сначала я приму участие в отборе. Шальная мысль, сверкнувшая в голове, нравилась мне все больше и больше.
- Кандидатов ждут в Желтой комнате переговорных апартаментов.
Это было все. Зазвучала ненавязчивая танцевальная музыка. Ансамбль из пяти человек играл вживую. Богато тут, в моем новом мире.
А если этот мир не мой, то я сделаю его своим! Я расправила плечи и подняла подбородок, как меня учили с детства. И направилась к глашатаю, который как раз уходил.
Здравствуйте! - я улыбалась, но совсем чуть-чуть, ведь в этой культуре, возможно, не принято улыбаться, - пожалуйста, подскажите, где переговорные апартаменты?
С виду обычный мужчина среднего возраста поздоровался в ответ и предложил проводить, так как он направляется туда.
Кажется, пока все идет хорошо.
Желтая комната оказалась довольно большим помещением, обставленным наподобие класса. Стол и стул, и таких пар я увидела около двадцати. А перед ними длинный стол как на приемной комиссии. Человек десять уже устроились за столиками, а длинный стол пока пустовал. Девушка с фиолетово-розовыми волосами и нежно-бирюзовой кожей расхаживала между рядами с подносом и подавала желающим напиток и что-то к нему.