Приютская. Фаворитка

Глава девятая

Так, подбородок вверх, взгляд – гордый, спина – прямая. Как учили маменька и мать Маргарита. Сестры Арген возвращаются в бальный зал. Трепещите, кавалеры. Завидуйте, дамы.

Что там Дризелла недавно упоминала? Что бал уже заканчивается? Ощущение, что гостей только прибавилось. Или это они к завершению веселья из тайных комнат вернулись? Со свиданий и сборищ интриганов? Отметиться, что все тут и никуда не удалялись? Так, вроде, не запрещено.

Даже генерал Горанд с дочерью и сыном - снова здесь. Правда, далеко от королевской семьи. Как и от ядрвитого круга ближайших придворных.

Тоже стараются не попадаться на глаза? Сам генерал похож на окаменевшего героя. Не статую, а живого – обращенного судьбой в камень. И вынужденного до кучи держать еще огромный, тяжелющий груз. Небо, например. На него взвалили, сменить некому – вот и держит, бедолага. А что окаменел – так это не повод небеса ронять, правильно?

Возле них неподалеку... неужели Лотарина, уже не Даркстар? Она! Пытается кокетничать – то ли с генералом, то ли с его сыном. Отсюда не поймешь. Да и веером слишком играет, а они рядом стоят.

И пусть. Лишь бы к Миранде не сунулась. После подслушанной недавно беседы видеть ее рядом точно не захочется. А ведь Лотарина обещала леди Лианне помочь заманить Миру в ловушку. Вот и пусть попробует.

Ладно, больше народу: глядишь, леди Лианна дольше не заметит. И принц Персиваль, если он тоже каким-то образом уже в зале. Дверей-то здесь явно больше одной.

Пока на виду из принцев – Конрад и Ланцелот. Леди Лианна обнаружилась рядом со своим любовником – плохо.

А вот Ланс – один. Почти. Возле него на коленях – двое. И уж точно не фаворитов.

И так уже точно было. Совсем недавно. Вон как открыто и весело ухмыляется шут.

Тоже помнит пылкого, влюбленного Ромуальда Бланшара и трогательно-изящную, как изысканный цветок, Клариссу. Цветок с острыми шипами. Порой даже ядовитыми.

Странный шут с умными глазами помнит и вызов Вериона Даркстара – очередной. Помнит, как Ромуальд сыпал неподтвержденными обвинениями, а герцог припечатал его лживым щенком. И как замолк после обвинений уже Клариссы. Не возразив ничего.

Сейчас Кларисса могла быть не связанной с Ромуальдом Бланшаром. Могла не находиться в одном доме с Потрошителем.

Сестренка, зачем? Не из-за проклятия же, в самом-то деле!

Принца Персиваля не видно. Уф!

В коленопреклоненной девчонке Мира сразу опознала... Келли. А вот в ее кавалере... один из братьев леди Изольды? Тот, что помладше? Так похожи, что со спины спутаешь. Еще и одеты в одни темные цвета.

Точно, младший. Старший стоит возле отца. И оба недовольными не кажутся. Но и слишком счастливыми – тоже.

Что ж, в этой семье невесте опасаться нечего.

Хорошо, почти все в бальном зале уставились именно на Ланцелота с просителями. Плохо, что леди Лианна – нет. Она сразу и безошибочно еще у входа выцепила взглядом Миру. И своим вот-вот прожжет.

Миранда усмехнулась в ответ. Терять нечего, хуже уже не будет.

Жениться на ней самой и вытащить отсюда пока никто желания не изъявляет.

Андреа Тирелли замер у стены шагах в пятнадцати от Миры. С двумя подмастерьями, в том числе ушастым товарищем по драке в таверне.

Но без мольберта. Без портрета Клариссы.

Во взгляде – будто предостережение. О чём?

Ри ободряюще сжала ее руку – милая сестренка.

И так вот кого она имела в виду. Не маменьку. Жаль!

Или не только маменьку. Она-то уж как-нибудь своего барона всё равно до алтаря дотащит. Не сегодня, так завтра.

И не этого барона, так другого.

А обрадоваться за Келли – не получается. Да, она сейчас обретет свободу. Как недавно – Офелия. Да, Рэнди – бестолковый, не слишком умный балбес. Но как можно было с бестолковым балбесом Рэнди – именно с ним! – поступить вот так?!

Только бы не натворил сейчас глупостей. На глупости и промахи бывшие Приютские права не имеют.

- Корона дает высочайшее разрешение! – громко и торжественно объявил Ланс. И с претензией на величие. – Жених и невеста могут проследовать в часовню. Леди Миранда! – И он ее заметил! – Думаю, не стоит нарушать традиции, - солнечно улыбнулся самый младший принц придворным, вызвав понимающие смешки. – Я предпочту видеть на этой церемонии рядом со мной снова вас. Именно вас. Самую прекрасную даму этого двора... ну, не считая невесты! – озорно подмигнул он жениху.

Чтобы теперь знатная свита слопала живьем не только Миру, но и Келли. И не подавилась.

Делать нечего – придется вперед. К Ланцелоту... и леди Лианне. Куда деваться-то?

И если до этого фаворитка принца Конрада выглядела злой, то сейчас... уже даже сравнить не с чем. Тут толпа пьяных гоблинов сбежит в ужасе. Трезвея на ходу.

Будущий король Конрад кивает – с еще большим величием. Дольше тренировался:

- Семья жениха сегодня же вносит положенный взнос в королевскую казну. Коронная Грамота невесты рвется.