Призрачная история с двумя неизвестными

Глава 2

Удобно устроившись в глубоком кресле в спальне, которую нам с тетей выделил господин Эдинген, я задумчиво наблюдала за родственницей, которая пребывала в приподнятом настроении после радушного приема и сытного ужина. Напевая под нос, тетушка расправляла перед зеркалом ночной чепчик и выглядела безответственно умиротворенной. Вот так всегда: у меня уже ум за разум заходит от усиленной мыслительной деятельности, а тётушке хоть бы хны. А ведь она могла бы взять на себя часть забот о нашем с ней благополучии, как старшая из присутствующих дам.

- Тетя, ты должна мне помочь,- я вложила в голос всю серьезность, на которую была способна.

- Конечно, моя хорошая. Сандрия, чем я могу тебе помочь?- а вот в голосе тети легко читалась беззаботность и расслабленность.

- Ты должна вспомнить какую-нибудь родственницу среди предков с трагической судьбой.

На тетином лице появилось выражение сильной озадаченности.

- Зачем? Ты перед сном хочешь послушать грустную историю?

Я подавила вздох усталости:

- Тетя, если мы хотим убедить господина Заманса в том, что в замке обитает призрак, нам нужна история этого призрака. Имя, причина смерти и собственно то, почему он стал призраком. Поэтому я и спрашиваю, кто из бывших обитательниц замка мог подойти на роль привидения?

- Хм, но, Сандрия, это очень странный вопрос. Я же говорила, что в нашем замке нет призрака.

- Я помню. Но мы должны убедить единственного покупателя, что призрак есть. Давай подберем достойную кандидатуру на эту роль, женщину из нашей семьи с трагической судьбой. Тетя, кому как не тебе, знать историю нашей семьи?

Тетя растеряно пожала плечами. Я ждала.

- Сандрия, право, в нашей семье все дамы были благополучны и успешны. Ну, какая трагическая судьба? О чем вообще ты?

- Тетя, так не бывает. В каждой семье есть своя трагическая история. Неразделенная любовь, злой рок, поспособствующие преждевременной кончине. Вспоминай!

Тетушка недовольно скривила губы. Посмотрела на свое отражение в трюмо и в который раз поправила оборки на чепчике.

- Сандрия, в нашей семье все дамы были прекрасно воспитаны и благоразумны. Ни о какой неразделенной любви не могло быть и речи! Все они жили долго и счастливо!- в голосе тети прозвучала категоричность, не свойственная моей родственнице.

- То есть, ты хочешь сказать, что если мы посетим семейный склеп, то в нем, судя по датам жизни, мы не найдем ни одной могилы молодой девушки?

- Ну почему же? Найти найдем, как минимум одну, но неразделенная любовь тут ни при чем. Если я не ошибаюсь, одна из дочерей моего прадеда, кажется, её звали Теодора, умерла в самом расцвете лет. В то время в графстве бушевала эпидемия, вот бедняжка и подхватила заразу.

- А что тебе известно об этой Теодоре Брокенн? Какие-то детали, подробности? Её портрет в замке имеется?

- Портрет должен быть, правда, где он именно висит и в каком состоянии, я не знаю. А детали? Да ничего я о ней не знаю, кроме того, что уже сказала! Мне дед о ней рассказывал. Теодора была его младшей сестрой, они были очень дружны. Хоронили её в подвенечном платье, в котором она должна была идти под венец, но увы. Умерла за неделю до назначенной даты венчания. Безутешный жених рыдал на похоронах.

Я чуть не завизжала от радости. Нет, бедняжку Теодору мне было очень жаль, как и её жениха. Но эта история очень даже подходила для создания образа призрака.

- Тетя, ты умница! Завтра утром идем в замок искать портрет Теодоры Брокенн. И еще нужно уже встретиться с господином Замансом и обговорить детали сделки.

*****

Посвящать управляющего в наши с тетей дела я не собиралась. Чем меньше людей будут знать о готовящейся афере, тем больше шансов, что все пройдет, как надо. Поэтому утром за завтраком я попросила господина Эдингена договориться с господином Замансом о встрече. А мы с тётей поспешили в замок, чтобы отыскать портрет Теодоры Брокенн.

Несмотря на то, что тетушка Августина согласилась со мной в необходимости продажи замка, она все равно продолжала ворчать, что добром моя затея не кончится. Убеждала, что это бесчестный поступок, и расплата за него меня настигнет. Но и другого варианта, как избежать банкротства и нищеты не предлагала. Знала бы тётя, как мне самой страшно и тоскливо от всего того, что происходит.

Старый привратник распахнул перед нами двери замка с торжественным видом. Из нутра замка дохнуло холодом, который так и хотелось назвать могильным, с поправкой на то, зачем именно мы сюда явились.

- Ларсен, вы ступайте, а мы тут сами справимся, - тетя ласково улыбнулась привратнику.

Старик поклонился и вышел из холода замка.

Портреты, украшающие холл замка, продолжали смотреть с укором. Но я проигнорировала этот молчаливый упрек и с наигранным энтузиазмом обратилась к тёте:

- И кто из них Теодора?

Тетушка обвела внимательным взглядом запечатленные на холстах лица почивших предков и грустно вздохнула:

- Сандрия, детка, ты совершенно не разбираешься в нашей родословной! Здесь же находятся портреты первых Брокеннов, поселившихся в графстве и давших этому месту наше имя! Вот посмотри, это сам Леонсий Брокенн! Это именно он построил наш замок! И о чем только думали твои родители, давая тебе образование!

А вот эта тема была под запретом. Поминать моих родителей, добрым или дурным словом, запрещалось. Так решила я сама в тот самый день, когда поняла, что осталась один на один с огромными долгами и толпой кредиторов. Тетушка была не в счет, она в этот момент пребывала в глубоком обмороке и на роль соратницы не годилась.

- Тетя, давай экскурс в родословную Брокеннов мы проведем потом. Где еще в этом замке висят портреты?

- Да везде, моя дорогая. Но сначала лучше посмотреть в малой галерее. Пойдем, я покажу тебе наш замок!

Тетя будто преобразилась. Легкая походка, порозовевшие щеки и мечтательная улыбка на губах. И куда только девались её поникшие плечи и страдальческий взгляд. Она с таким воодушевлением начала мне рассказывать о замке, заглядывая в то или иное помещение, что я не решалась её прервать. Я была уверена, что это только я вижу серые от пыли чехлы, которыми было укрыто все убранство замка. Тётушка же видела красивый и роскошный замок из своей юности и проживала заново счастливые мгновения.