Призрачная история с двумя неизвестными

Глава 4

Господин Заманс совсем не походил на любителя мистики. По крайней мере, ничего мрачного или настораживающего в его внешности я не заметила. На вид нашему гостю было около сорока лет. Он был среднего роста и плотного телосложения. Редкие светлые волосы, практически не скрывающие залысины, румяные щеки и пухлые губы. Укороченный сюртук по последней столичной моде смотрелся на господине Замансе нелепо из-за круглого брюшка. Застыв в дверях, господин Заманс окинул нас с тетей восторженным взглядом, будто мы были олицетворением его мечты.

- Госпожа Наэнси, госпожа Брокенн, позвольте представиться. Юлий Заманс, коммерсант.

Мы с тетей настороженно переглянулись. А наш гость уже оказался подле тети и, схватив её сухонькую ладошку, слишком активно её затряс, от чего затряслась и вся тётя. Потом он метнулся ко мне и, сграбастав мою ладонь, одарил таким же динамичным рукопожатием. Я осторожно высвободила ладонь и выдавила из себя улыбку:

- Нам с тётей очень приятно познакомиться с вами, господин Заманс. Прошу вас за стол.

За обедом я уступила инициативу тёте, ведь из нас двоих она более искусна в светских беседах. Тетушка нехотя взяла на себя обязанности хозяйки и завела приличествующий обстоятельствам разговор. Впрочем, очень скоро мы с тетей поняли, что господин Заманс человек простой и излишними церемониями себя не утруждает. И чем больше я смотрела на нашего гостя и потенциального покупателя, тем всё больше недоумевала: зачем Замансу замок с призраком? И замок, и призрак, вместе ли, или по отдельности, не могут интересовать такого приземленного человека. И когда терпение лопнуло, а любопытство бестактно полезло наружу, я все-таки поинтересовалась:

- Господин Заманс, а почему вы заинтересовались именно замком Брокенн?

Гость сделал большой глоток ягодного морса, шумно проглотил и уточнил:

- Не замком, а призраком замка, госпожа Брокенн. Меня интересует призрак. А замок всего лишь удачная декорация. Но я готов приобрести и то, и другое.

- И чем же вас заинтересовал призрак, если вы даже ничего не знаете о нем?

- Я уже говорил вам, дамы, что я коммерсант. У меня есть некая задумка, скажем, детская мечта, которую я и хочу воплотить в жизнь здесь, в городе Брокенн. Замок с привидением может привлечь любопытных. Я давно подыскиваю подходящее место, чтобы открыть гостиный двор. Не ту дыру, в которой сейчас вынуждены останавливаться все, кому не посчастливилось попасть в Брокенн, а нечто необыкновенное и захватывающее. Представляете, сколько появится желающих провести ночь в старом замке, в котором обитает настоящее привидение?- на этих словах наш гость торжественно замолчал, дабы мы с тетей оценили гениальность его задумки. Мы оценили. Но совсем не так, как ожидал господин Заманс. Тетя поджала губы и посмотрела на меня взглядом, в котором так и читался упрек в том, что я отдам наше родовое гнездо на поругание какому-то коммерсанту. Чужие люди будут ходить по лестницам и коридорам, трогать своими руками перила и оконные ставни, и это просто невозможно принять!

Я же, наоборот, отбросила последние сомнения.

- Вы уверены, что призрак сможет заставить приехать людей в это захолустье? Ведь в Брокенне, помимо этого замка, нет больше никаких достопримечательностей.

- Верно. Поэтому я и собираюсь сделать замок максимально привлекательным местом для всех проживающих в гостином дворе. Я намерен сохранить интерьер в первозданном виде, оставить всё так, как есть. Ну и у меня есть некоторые идеи, которыми я не могу с вами поделиться, потому что это коммерческая тайна. Я не хочу, чтобы моими идеями воспользовались конкуренты. Но это всё будет иметь смысл только в том случае, если призрак существует и он будет достаточно интересен. И мой первый вопрос, дамы. Призрак существует или нет? Местные жители ничего о призраке замка не слышали.

Я бросила предупреждающий взгляд на тётю. Эту часть постановки я беру на себя.

- Разумеется, не слышали. Моя семья хранит эту тайну. И если бы не обстоятельства, мы бы сохранили эту страницу нашей семейной истории в тайне. Это сейчас к призракам и привидениям относятся с некоторой долей любопытства. А раньше это считалось неприличным – иметь в роду неупокоенную душу.

Заманс слушал меня с величайшим интересом. И его интерес возрастал с каждой сказанной мной фразой.

- Госпожа Брокенн, позвольте спросить, а о каких обстоятельствах вы говорите?

Я заметила, как тетя судорожно сжала салфетку. Заявить о плачевном финансовом положении, это значит дать покупателю шанс значительно снизить цену.

- Так наличие призрака и является тем самым обстоятельством! Я ни за что не буду жить в замке, в котором обитает привидение. И мои родители считали точно также. Когда моя матушка узнала о призраке и увидела его, она тут же решила съехать из замка. Я полагала, по наивности, что родители преувеличивают, и ничего ужасного в таком соседстве нет. Но когда я сама увидела и услышала призрак, я решила, что замок необходимо продать. Жить в нем я не могу, я просто панически боюсь призраков.

Заманс даже рот приоткрыл.

- Как интересно! То есть, ваш призрак еще и звучит? А что он делает? Гремит цепями, стонет? Швыряется предметами? Что?

Я не успела даже рта раскрыть, как тетя возмущенно воскликнула:

- Да как вы можете! Наша семья знатного происхождения и все наши предки получили прекрасное воспитание! И никто из них, даже став призраком, никогда бы не позволил себе швыряться предметами и греметь цепями! Тем более женщины!

Господин Заманс недоверчиво перевел взгляд с тёти на меня:

- Так призрак женский? О, это просто восхитительно! Я непременно хочу увидеть собственными глазами это привидение!

Я скорбно вздохнула и мрачно поинтересовалась:

- Вы уверены, господин Заманс? Предупреждаю, это просто душераздирающее зрелище. Мне одного раза хватило, до сих пор иногда снятся кошмары.

- Разумеется, уверен! Для этого я и прибыл в это захолустье! Итак, чей это призрак и что он делает?- глаза Заманса горели азартом.