Призрачное королевство, или Тайна мёртвого короля

Глава 1

Аста

Закинув сумку с вещами на плечо, я покинула свой дом.

Лето закончилось, а вместе с ним и каникулы. Я давно поборола в себе нежелание возвращаться в академию. Когда-то, ещё совсем недавно, покинуть родные стены дома было для меня сродни пытки, а теперь ничего: привыкла, смирилась…

Я училась в королевской академии Усвара. Название говорит само за себя. В академии проходят обучение лучшие из лучших. Попасть в королевскую академию магичке не из знатной семьи почти нереально, но я как раз таки относилась к этому пресловутому «почти».

Моя семья не была богатой, но на жизнь без излишеств нам хватало. Я никогда не стремилась в академию. Сколько себя помню, меня всегда устраивала моя жизнь, но не всегда наши желания имеют вес.

Приказом Межмирового совета все дети при достижении шестнадцати лет подвергаются проверке дара. В случае обнаружения дара ребёнку предоставляется документ о наличии дара. При желании он сможет пройти обучение в школе для одарённых либо вовсе не развивать дар. Но в каждом правиле есть свои исключения.

Некроманты…

Изначально проверка дара организовывалась, чтобы вычислить обладателей тёмной силы. Когда-то давно за некромантами были гонения, их боялись и ненавидели. Казнили лишь за одно подозрение в том, что по твоим жилам течёт темнота. Сейчас некромантов всё ещё недолюбливают и боятся, но уже не убивают. Лишь держат под строгим контролем…

Первый год меня душили рамки и невидимые оковы, мне претила даже одна мысль о том, что мне придётся учиться против воли. Я была готов отказаться от дара, от частички себя, лишь бы вырваться, пока впервые не ощутила, как сила струится с пальцев.

Я поняла: если меня лишат силы, я потеряю жизненно важную часть себя. Я буду жить… Но словно человек без рук…

Когда ко мне пришло осознание важности дара, я загорелась желанием освоить все его возможности.

В попытках выбить себе свободу я навела шороху в академии. Из-за моих выходок за моей персоной был тщательный контроль. Но стоило мне успокоиться и взяться за ум, строгий надзор стал более лояльным.

Карета с гербом академии подъехала прямо к моему дому. Не дожидаясь помощи, распахнула дверь, запрыгивая внутрь. Очередная привилегия некромантов…

От мирного покачивания кареты я задремала. Разбудил меня не сильный толчок от остановки. Карета остановилась, дверь распахнулась, и на сиденье напротив меня чинно опустился Нелл — мой одногруппник и главный конкурент.

Мы не поладили с первой встречи. Он стремился к знаниям и учёбе, я же в свою очередь хотела свободы…

Мы доехали до ворот академии, не проронив ни слова, не обменявшись даже банальными приветствиями.

Стоило карете затормозить, как я распахнула дверь и выпрыгнула из кареты, игнорируя спешащего ко мне кучера.

Общежитие встретило суетой и гомоном только прибывших студентов.

Когда-то мне казалось, что аристократы — это высший вид людей, но, поступив в академию, я поняла: они такие же, как и мы, живые люди, и каждый по-своему не идеален…

Растолкав суетившихся людей, я пробралась на этаж некромантов и с облегчением распахнула дверь в свою комнату.

— Какого… — протянула я, замирая на пороге.

В моей комнате произошла перестановка, но что ещё хуже — я больше не была в ней одна…

С первого курса я жила в одиночестве, успев приобрести статус буйной, особо опасной, нелюдимой.

— Я Мира, — пропищала девчонка, пытаясь быть вежливой.

Не слушая её лепет, я скинула на пол сумку и вылетела из комнаты, желая найти комендантшу…

Мои волосы развивались, кулаки были сжаты, а по венам текла чистая некромантская сила.

Сила требовала выхода, но комендантши как назло не было на своём посту. Конечно, я бы не посмела выплёскивать на неё свою силу, но вот эмоции срочно требовали выхода…

Словно услышав мои желания, из-за поворота вырулила коменда, но кто бы сомневался — она была не одна. Рядом с ней горделиво вышагивал Нелл. Он предоставил ей свой локоть, в который она без зазрения совести вцепилась и почти повисла на его руке.

Эта парочка выглядела вместе несуразно. Он высокий, темноволосый, статный, худощавый, и она — полненькая женщина в летах с броским макияжем, которая безуспешно пытается молодиться.

Комендантша на вид была похожа на женщину с добрым сердцем и спокойным нравом, но всё её благодушие распространялось лишь на мужскую часть академии. Стоило на горизонте появиться любой особе женского пола, как из милой женщины комендантша превращалась в сущего монстра.

Стоило коменде завидеть меня, как с её ярко накрашенных губ сползла обольстительная улыбка.

— Аста, — скривилась комендантша, пытаясь выдавить подобие улыбки.

— Что в моей комнате забыла мелкая пугливая девчонка?! — начала я без лишних расшаркиваний.

— Ты уже познакомилась со своей новой соседкой, прекрасно! — комендантша изобразила восторг.

— Вы, наверное, комнатой ошиблись при её заселении! — подсказала я ей.

— Нет, нет никакой ошибки. Мирослава с этого дня будет делить с тобою комнату.

— Вы уверены? Я же ей жизни не дам!

— Хочешь, чтобы за тобой снова начался тотальный контроль? Хочешь остаться в академии, бумаги перебирать, пока другие студенты будут на настоящей практике? Или хочешь сразу блокировку дара?

Услышав последние слова комендантши, я вздрогнула. Когда-то я ненавидела свой дар, но сейчас уже не представляла без него своей жизни. Не будет дара — не будет и меня…

— Я поняла вас… — прошипела я, резко развернулась на пятках и направилась в свою комнату.