Призрачный калейдоскоп

Интерлюдия 2

На окраине деревушки нарезала круги призрачная карета без кучера и лошадей. Она словно охраняла покой собравшихся гостей из другой страны. Их скрывали от постороннего (или потустороннего?) взгляда кусты и плодовые деревья.

Полковник расхаживал из стороны в сторону, поодаль шептались две сестры: одна в красном платье, другая в белом. Сливался с предрассветной темнотой обуглившийся человек, под кустом спрятался пес и делал вид, что спит, хотя подрагивание ушей выдавали — он тоже ждал. Ждал, когда полковник выскажет то, ради чего всех созвал.

В воздухе появился запах табака.

— Ну, наконец-то, — прошелестело сразу несколько голосов.

Вальяжно шествуя, к собравшимся приближалась цыганка. Коснулась кареты, остановившейся возле нее, как послушный щенок, подмигнула дамам в красном и белом, поцокала, скользнув взглядом по человеку в рясе, который держался обособленно возле яблони, привычно скрывая даму сердца, за отношения с которой его при жизни многие осуждали.

Цыганка подошла к полковнику, Тот разгладил пальцами пышные усы.

— Ну? Чего разузнала? Выкладывай уже, да без фокусов твоих псевдомагических.

Вздохнула цыганка, затянулась трубкой, выпустила колечки, парочку пальцем поймала.

— А что рассказывать. Мы тут не одни.

— Ой, удивила, а то мы не заметили, — из тени вышел обгоревший мельник, чихнул, как обычно, создав в воздухе облако сажи.

— Я и не собиралась вас удивлять, — спокойно ответила цыганка, сделав еще одну глубокую затяжку. — Мы с вами безобидные призраки. Таковыми нас считают. Поэтому и не боятся к нам приезжать в Плаксли. Фотографий хотят, знают, что мы никому не навредим.

— И? — в унисон спросили сестры.

— Но тут… — цыганка обвела трубкой деревенские дома. — Тут дверь открылась в потусторонний мир, в нее прошли незваные гости. И ведь непростые — они в чем-то похожи на нас.

— А я думал, мы уникальны, — хмыкнул разбойник с петлей на шее.

— Нет уникального ничего. У всего есть подобие, — цыганка кивнула на сестер.

Те отстранились друг от друга, словно застеснялись своей схожести, да хоть покроем платья и распущенными волосами чуть ниже лопаток.

— Так, — полковник развернул к себе цыганку. — Не наводи тут туману, говори четче, что, как…

— А что говорить? Можем уехать домой, — цыганка хмыкнула, пыхнула дымом и ловко запрыгнула на козлы кареты. — Оставим здесь все как есть — не наших умов дела тут творятся. Вернемся в родной Плаксли, там по нам, наверняка, скучают.

— Какого лешего тогда вообще сюда сорвались?

Кто это сказал, собравшиеся не поняли, их взгляды сосредоточились на цыганке.

— Так поехали, — от яблони оторвался священник, потянул за собой свою даму сердца, но та воспротивилась, это запустило волну ропота.

Призраки Плаксли, перебивая друг друга, высказывали, что думают. Из гомона выудить слова возможности не было. Пришлось полковнику зычным голосом привести собравшихся к порядку.

— Успеем. Уедем. Но я не крыса, с корабля первым не побегу. Цыганка, ты все мутишь и мутишь, вот ей боже, однажды не выдержу и тебя придушу!

— Так пойди же ко мне касатик, — проворковала цыганка, затянулась трубкой, выдула дым и чуть запрокинула голову, подставляя горло, чтобы полковнику было проще исполнить угрозу.

— У-у-у-у, женщина, — полковник стукнул кулаком по ладони. — Взяли себя в руки. Доложили, кто что видел.

— Я тоже заметил странности, — подал голос скромный учитель, на него редко обращали внимание, да он и не хотел лишний раз его привлекать. — И знаете, о чем я подумал: у всех есть половинки. И я не про любовь сейчас, — он виновато посмотрел на священника. — Дверь в потусторонний мир здесь не просто открылась, через нее каждый из нас притянул кого-то похожего. Эй, — учитель посвистел, привлекая к себе пса, тот виляя хвостом, прибежал с опущенной мордой и тут же лег в его ногах. Учитель присел на корточки, почесал пса за ухом. — Как говорит цыганка, мы безобидные, но…

Раздался вой. Призраки осмотрелись.

— Вы же знаете, наш пес тихий, а вот кто это воет — вопрос. Слышал я легенды про черного пса, кто увидит его трижды…

— Откуда слышал-то?

Опять кто-то вбросил вопрос, но кто призраки не заметили, в этот раз они не отрывали взгляд от учителя с псом.

— Точно, я чувствовала, что за мной кто-то ходил. Тихо так. Незаметно. Я думала это ты сестра, — поделилась наблюдениями дама в белом. — В Плаксли-то мы с тобой поделили территорию, а тут…

— Предлагаю, понять, кто за кем прицепился, — учитель окинул собравшихся взглядом. — Про пса я рассказал и про его двойника.

— Интересно, а кто твоя копия? — прищурившись спросил у цыганки обгоревший мельник.

Ответ пришел сам. Закричала банши, призраки зажали уши, к земле припали. Только на цыганку крик не подействовал.

— Так что делать-то будем? — спросил полковник, когда крик утих и все смогли встать в полный рост.

— Я предлагаю уехать, — пожала плечами цыганка. — Не наше тут дело. Прогулялись и хватит, пусть те, кто затеял все, расхлебывают свою кашу сами.

Призраки загалдели, мнения разделились. В центр вышел учитель, руками над головой помахал.

— Но мы же не такие. Да, мы можем уехать, бросить эту деревню в беде. Но, как мы будем жить после этого?

— А ты живешь, что ли? — на реплику неизвестно кого уже не обратили внимания, может, и не слышал никто…

— Ладно, — цыганка спрыгнула с козел. — Всех жителей защищать не придется. Здесь есть три дома. Вот его жители под угрозой. Призраки, ну те, что не такие, как мы, нацелились на тех, кто внутри.

— Подожди, а про четвертый дом почему ты молчишь? — возмутился учитель.

— А что говорить про него? — хмыкнула цыганка. — Про этих затейников предлагаю подумать позже. Им нужно урок преподать… Это они во всем виноваты…

— А если…

Цыганка щелкнула пальцами, и учитель зажал рот руками: что-то мычал, мотал головой. Но, сказать ни слова не мог.