Призрачный калейдоскоп

Акт 14. Ну и задачка…

Егор рысью метнулся к окну, чтобы посмотреть, кто на пороге, ему наперерез бросилась Маша. Ненормальная… Сбила парня в полтора раза тяжелее себя. Они с грохотом упали на пол. Инга поежилась — не переломали себе чего? А то еще пара трупов или калек в общему списку добавятся…

— Дура, — процедил сквозь зубы Егор и встал, вернее, попытался встать.

Маша цепляла его за штанину. Инга прыснула над тем, как Егор удерживал штаны, стремящиеся покинуть хозяина, а Машка этого словно не замечала, знай шептала:

— Не смотри, там же пес… Ты забыл, что ли?

Пока парочка развлекалась, Инга открыла дверь. На пороге стоял плюгавенький мужичонка: мохнатый, длинноухий, напоминал гоблина, но в шляпе и остроносых ботинках.

— У вас тут пахнет так вкусненько, — мужичонка носом повел, в дом попытался пробраться.

— Ты кто?

— Я? Толокоша, — заморгал маленькими свиными глазками, шляпу поправил.

Инге показалось, что во лбу у него вбит гвоздь, захотелось даже проверить — мастер грима так постарался или это родинка, а может, просто мужичонка не мылся давно и это кусок грязи… Почему металлического цвета? Да фиг знает…

Гость постучал пальцами по двери, открыл рот, чтобы что-то сказать, но из-за угла вихрем вылетел огромный пес, схватил мужичонку и унес с глаз долой. Инга даже протерла глаза, выглянула — никого.

Про пса на всякий случай своим не сказала, у Маши и так кукуха взяла отпуск. Вышла на улицу, дверь за собой прикрыла, спускаясь с крыльца, осмотрелась. Солнце проснулось давно. А вот деревня… Она была слишком тихая: не квохтали куры, не жужжали мухи, ни одного человека на улице. Может, конечно, заняты: огородами и посадками, заботой о живности, или банальными домашними хлопотами. Но по коже пробежался морозец.

Странностей здесь хватало. Три дома на окраине отличались от остальных. Внешним видом. Их, видимо, подготовили для участников не только внутри. Можно было бы сфоткаться — антураж самобытный и не отталкивающий.

Но Инга вышла не за этим.

Где могли остановиться организаторы?

Стучаться в каждый дом?

А если они удаленно всем управляют?

Вот же…

— Ладно. Пугать местных не стану, осмотрюсь. Может, что-то вчера упустили. Орги должны ведь как-то себя выдать. А если не найду, так буду приставать к жителям, про телефон спрошу. До трассы дойду и попутку поймаю.

Инга отправилась по дорожке между домами, и ее не покидало ощущение, что за ней наблюдали. Жители деревенские? Или кто-то еще? Волосы на затылке шевелились. Не от ветра. Но Инга упрямо шла и шла, не оглядываясь. Останавливалась у каждого дома, заглядывала, если это было возможно, в окна. Но те были пусты. Или закрыты ставнями. Или с занавесками плотными. Совала нос в щели забора, если таковые замечала. Но так ни одного человека и не встретила.

— Постапокалипсис, блин, какой-то, — возмутилась Инга, сев на скамейку, где вчера дедочка с Машкой напугали. — Хоть водички бы кто предложил.

На улице жарило не по-майски. Ветер ушел погулять в другие места. Капелька пота покатилась по виску Инги, она ее сдула, волосы потормошила, ладонями веер изобразила. Стало немного полегче. Ненадолго.

Вот только духота — это меньшее из бед. Подкрадывалась паника. Обычная человеческая паника. С женской приправой. Ни к чему скептицизм, ни к чему навыки самообороны — неизвестность так не победишь. Задать вопросы некому. А ответов так отчаянно требовал рациональный мозг.

Инга мельком осмотрелась и в доме напротив — в окне — заметила движение.

Наконец-то!

Она подбежала к забору — не высокому — пригляделась и опешила. По комнате ходила женщина в чепчике. В чепчике! В русской глубинке! В чепчике, какие скорее носили в английских поместьях.

Еще один актер?

Какой же масштаб тут развернули организаторы? Сколько денег не пожалели?

Сердце кувыркнулось. Она давно втайне хотела в чем-то эдаком поучаствовать. Не в доме два, не в шоу, где мерзость жрут и сложные задания выполняют, преодолевая фобии, но чтобы была возможность себя проявить.

Кто не мечтает о славе?

Но тут в бочку меда упал целый половник дегтя.

Ага. Славы она захотела. Что, если об Инге будут судачить? Два трупа в доме — не шутка. Скажут, что это она. Не долечилась, с таблеток соскочила зря. Потеряла связь с реальностью. Еще приплетут кучу деталей, в белье покопаются, красочных деталей добавят.

Инга отошла от дома, вернулась к скамейке. Закинула ногу на ногу, покачала ею. Погрызла ногти. Прокручивая хоровод мыслей.

Что, если в ее доме не все реально участники? Может, актеры? Что, если она стала частью эксперимента? Психологического. Испытывают крепость ее нервов. Проверяют умение сохранить кристальность разума. Тренируют стрессоустойчивость.

Ага. Только нахуа это надо? И кому это надо?

Идей не было.

Зато прояснить происходящее желание возросло.

Инга перебрала в голове еще раз все, что знала. Полезного. Есть ходики — про них написали организаторы в первом (и, возможно, единственном) послании. Ходики приняли два артефакта. Что, если нужно еще два? Что, если, ну в качестве бреда, одним из них станет чепчик? Не просто же так, Инга увидела ту даму. Как бы его заполучить?

— Иногда можно просто попросить.

Голос прозвучал то ли в голове Инги, то ли в реальности. Но она согласилась с ним, встала и отправилась к калитке дома напротив.