Призрачный поцелуй

1

Время перевалило за полночь, но вечеринка в честь начала учебного года была в самом разгаре. Я не собиралась задерживаться надолго, завтра надо было вставать рано к первой паре. Я в принципе не хотела приходить. Подобные тусовки не мое от слова совсем. Но я пообещала себе, что, поступив в университет, перестану быть тихоней-заучкой и дам шанс социальной жизни.

Но получалось у меня так себе. Пока все напивались и танцевали до упаду, я чувствовала себя не в своей тарелке и сидела в стороне на большом камне, любуясь открывшимся видом на озеро и ночным звездным небом.

– Пойдем, все веселье пропустишь... – вздрагиваю от мужского голоса за спиной и, обернувшись, вижу улыбающегося Тайлера Лейстера – одного из популярных старшекурсников. – Сейчас начнется самое интересное... – заговорщически улыбаясь, он протягивает мне руку, чтобы помочь мне слезть с камня, и я нерешительно вкладываю свою ладонь в его, немного растерявшись от того, что он обратил на меня свое внимание.

– Вообще-то я уже собиралась уходить.

– А я бы хотел, чтобы ты осталась, Вайлет.

Откуда он знает мое имя?

Я не успеваю озвучить свой вопрос, как он отвечает:

– Наслышан о твоих успехах. Все-таки ты лучшая на потоке.

Держа меня за руку, Лейстер возвращается к костру, где скопилась общая масса студентов, среди которых я сразу почувствовала на себе прожигающий взгляд его девушки – Кассандры, и словно инстинктивно отпустила его руку.

С презрением глядя на меня, она отпила из своего стаканчика и, забравшись на поваленное дерево у костра, громко объявила:

– Кажется, пришло время для того, зачем мы все сегодня собрались. Отдавая дань традициям университета Блэкмор, мы проведём ежегодное посвящение первокурсников. В этом году шестерым из них предстоит пройти проверку на смелость и добыть флаг университета Блэкмор, спрятанный в заброшенном старом доме, в котором, согласно городским легендам, обитает нечто зловещее.

Хоть я скептик и в подобное не верю, но даже у меня побежали мурашки от слов Кассандры и бликов огня костра, играющих на ее лице.

– Кто именно попадет в эту шестерку, решит случайная жеребьевка. Билл... – обратилась она к одному из парней, и тот протянул ей мешочек, из которого Кассандра вытащила первое имя.

– Юджин Флеминг.

Все расступились перед стоящим рядом со мной мальчиком-ботаником в очках, который позеленел от ужаса.

– Эй, не переживай, это все неправда... – спешу успокоить паренька, как вдруг Кассандра называет второе имя:

– Вайлет Канингем.

К горлу подступает ком волнения, и я не слышу остальные имена.

– Что, уже не такая смелая, Канингем? – усмехается Кассандра, озвучив весь список.

– Это все просто байки. Могли бы что-то поинтересней придумать. – смело заявляю, и даже Юджин приободряется от моих слов.

– Где там этот ваш дом? Давайте закончим с этим побыстрее.

– Идите на запад от озера через Вестриджский лес, и уверяю, дом вы не пропустите.

Все стояли в ступоре. Тогда я, скрестив руки на груди, первая направилась в сторону леса.

– Вайлет, можешь отказаться, если не хочешь. – внезапно передо мной появился Тайлер.

– Это против правил, Тайлер. Или ты все же сдрейфила, Вайлет? Трусам среди нас не место. — вмешалась Кассандра.

– Я справлюсь. Побеспокойся лучше о своей девушке, Тайлер, – я похлопала Лейстера по плечу и обошла его, оставляя с Кассандрой.

Золотая парочка университета отошла в сторону и начала ссориться.

В то время как я в компании остальных "счастливчиков" обреченно направилась к лесу, проклиная ту самую минуту, когда решила пойти на эту вечеринку.

Хотела социальной жизни — получай и распишись.