Призрачный ветер

Глава 14. Заброшенная деревня

Яркая вспышка заставила зажмуриться – настолько ослепительным показался свет после подземелья.

Высоко над горизонтом полыхало пламя из облаков. Все буйство цветов желтого, алого и голубого смешались между собой, лишь над самой землей ослепительно сверкала белая полоса.

Злата с удивлением оглядывалась вокруг, пытаясь обрести привычную уверенность. Переход от пещерной тьмы в мир света оказался слишком резким.

– Может, вы все же объясните, что это было, и где мы сейчас? – спросила она у Колобка, едва глаза привыкли к свету.

Колобок стоял рядом с нагромождением камней в виде квадрата и старательно отряхивал брюки.

– Пагуба повылазила с нижнего этажа третьего уровня. – ответил он. – Добро пожаловать на средний уровень.

– Страны Альвии, что ли?

– Да.

– И что это за страна такая – Альвия? Кто в ней живет?

– Альвия – необычная страна. В ней живут разные народы: древны, литты, снувы, колпиты. Правят страной эльфы.

Злата подумала, что ослышалась. Какие эльфы, о чем он говорит? С опаской посмотрела на Колобка: не сумасшедший ли.

– Нет, ты не ослышалась. И я не сошел с ума. – проворчал он. – Это действительно страна эльфов.

Злата не удивилась. Она уже начала привыкать к тому, что он читает мысли.

– Видимо, галлюциноген все еще действует на меня.

– Галлюциноген? – напрягся Колобок.

– Да, вещество, которое искажает реальность. Чудится всякая ерунда. Одежда кажется большой.

Колобок заметно расслабился.

– Это ты маленькая, а не одежда большая.

– Ну вот, вам тоже чудится. – Злата подтянула штаны, выдвинула вперед ногу и поставила на пятку. Кроссовок на ноге смотрелся, как большая калоша, нанизанная на жердь. – Блуждающая дверь, всадники в пещере, паутинная сеть… Да еще и вот…. – Злата разжала пальцы. На ладони лежала резиновая фигурка собаки. Под длинной челкой, собранной резинкой в хвостик, смотрели, как живые, блестящие глаза.

Колобок нахмурился; взял свободную руку Златы и прикрыл фигурку.

– Никогда никому ее не показывай и особенно не давай. Запомни это очень хорошо. Ни-ко-му! – строго произнес он по слогам. – Это твой амулет.

– А-му-лет, – повторила Злата. – От чего он оберегает?

– Поможет вернуться домой.

Злата поспешно сомкнула пальцы.

– Это явь, а не сон, – продолжал Колобок, – Туточки все по-настоящему. Ты сама понимашь это. Во сне все нечетко, расплывчато, но здесь все идет одно за другим. Разве у тебя есть какие-то провалы в памяти или перескоки с одного на другое?

Злата восстановила в памяти последние события. Она вспомнила все, что произошло с ней после того, как врезалась в бетонную стену. Она снова испытала эмоции: страх, растерянность, гнев, отчаяние. Снова увидела пылающую дверь с улыбкой на полотне, но главное – крепко сжимала в руке резиновую фигурку, которая выглядела вполне осязаемо.

Все помнилось отчетливо. Она искала логическое объяснение происходящему и не находила. «Может, он загипнотизировал меня?» – в отчаянье подумала она. Колобок потерял терпение.

– Перестань искать объяснения! Объяснение одно – все, что происходит с тобой, правда. Что такое загипнотизировал? – полюбопытствовал он.

– Значит, внушил мне свои мысли.

– Нет, это я не могу. Я не такой, как асамы, и я не эльф. Мои мать и отец были простыми литтами, а вот бабушка … – Колобок запнулся. – Так что с тобой произошло?

Злата вспомнила прогулку в лесу и конфликт со старухой; странную пещеру с танцующими девушками и осколки, летящие в разные стороны.

Колобок жадно следил за лицом Златы, словно понимал, о чем она думает. Брови его нахмурились.

– Разве тебя не учили, что подсматривать нехорошо? Похоже, ты попала на обряд омоложения и превратилась в девочку. Сколько, говоришь, тебе было лет? Двадцать? Значит, сейчас тебе восемь.

Злата топнула ногой, как капризная девочка.

– Вы что, совсем уже, что ли? Я уже взрослая! Не видите, что мне двадцать лет!?

– Тогда объясни, почему пищишь, как мышь, и одежда стала большой? И ведешь ты себя, как ребенок.

Злата потрогала брюки в поясе, проверяя, хорошо ли держатся.

– А я что, знаю? Сама ничего не понимаю. Лучше покажите мне дорогу домой, пока еще не сошла с ума.

– Не сойдешь. Сумасшедшие сюда не попадат. – Колобок часто опускал гласную в окончании глаголов настоящего времени. – Хочешь домой, иди к Старой Альве. Она скажет, что делать и как тебе вернуться туда, откуда пришла.

– Снова Старая Альва! Да кто она такая, черт побери?

– Не ругайся. Таких слов здесь лучше не произносить, тем более нельзя говорить такое ребенку. Как там у вас выражаются: «Не буди лихо, пока тихо».

– Я, что ли виновата? Эти слова сами наружу лезут.