Призрачный ветер

Глава 15. В гостях у древнийки

Лес расступился, и они оказались на краю лужайки. В центре стоял круглый, похожий на огромный шар дом. То, что это дом, сомнений не возникало – в нем виднелись круглые окна, круглая дверь и красная черепичная крыша. Рядом был разбит небольшой сад, в котором росли причудливые растения с желтыми плодами в виде бутылочек и с замысловатыми цветами, похожими на порхающих на тонких ниточках птиц и танцующих балерин.

На яблонях одновременно белели цветы, зеленели маленькие яблочки и висели крупные красные плоды.

Крохотные листья невысокой раскидистой березки шуршали на ветру и отбрасывали на скамейку тень. Возле большого толстого пня хлопотала высокая женщина, рост которой превышал средний рост обычной женщины примерно на голову. Длинные тонкие руки и худая фигура делали ее визуально еще выше. Одежда ее состояла из простого платья с большими карманами по бокам, из которых выглядывали палочки и концы веревки. Глядя на испещренное морщинами лицо, можно было дать лет семьдесят, но быстрые ловкие движения принадлежали скорее сорокалетней женщине.

«Это и есть Старая Альва из рода древнов?» – с любопытством разглядывала ее Злата, отмечая необычно удлиненную форму головы.

На стенах дома сидели разноцветные стрекозы с трепещущими прозрачными крыльями. Их тела переливались, как драгоценные камни синим, зеленым, желтым цветом. Иногда стрекозы вспархивали и с легким потрескиванием улетали прочь.

Самая маленькая стрекоза величиной с ноготь мизинца, встревожено поднялась со скамейки. Подлетела к женщине и села на плечо. Не оборачиваясь, женщина произнесла:

– Испугалась, малышка? Не бойся, она ничего плохого не сделает.

Стрекоза облетела вокруг Златы и вернулась. Старая Альва разглядывала девочку, не обращая внимания на Колобка. Больше всего смотрела на ее руки. Видимо, не увидела того, что хотела, слегка скривила губы и отвернулась.

– Что-то вы задержались, давно жду, – послышался ее неприветливый скрипучий голос.

На столе беспорядочно лежали плоды и фрукты. Некоторые из них Злата знала, например, помидоры и дыни, но другие видела впервые.

Здесь же стояли глиняный кувшин и кружки. Одну из них древнийка предложила Злате. Внутри плескалась бордовая жидкость.

– Это что? – спросила Злата и принюхалась.

– Вишневый сок. Пей, он придаст сил.

Жидкость действительно напоминала по вкусу вишневый сок, но с примесью чего-то ароматного. Злата попыталась определить, на что это было похоже.

Колобка уговаривать не пришлось. Он быстро выпил кружку сока и налил снова.

– Люблю вишневый сок с мятой! – блаженно зажмурил он маленькие глаза, смакуя вторую кружку сока.

Злата пила маленькими глотками, а древнийка пить сок не стала.

– А где можно умыть лицо и ополоснуть руки? – Злата вытянула вперед ладони.

– За домом протекает ручей. – равнодушно ответила древнийка и кивнула на тропинку, которая огибала угол дома и скрывалась за ним.

Злата фыркнула:

– Я должна мыть руки в ручье?

– Да. – подтвердила древнийка.

– В грязной воде, что ли? – не унималась Злата.

– Она не грязная, а родниковая.

– Ага, кто-то ее продезинфицировал и прочистил, а заодно еще и подогрел. – Злата понимала, что капризничает, как маленький ребенок, но остановиться не могла. Пережитое за день утомило ее, хотелось вернуться домой, быстро поесть и лечь спать.

– Девочка, а разве там, откуда ты пришла, в ручьях течет горячая вода? – раздраженно спросила Альва. – Другой воды здесь нет.

– Почему вы называете меня девочкой? Меня зовут Злата.

– Можешь не мыть руки, если не хочешь, – пожала плечами древнийка.

– Ну, хоть мыло-то у вас есть?

Древнийка и Колобок переглянулись, и Старая Альва недовольно сжала губы.

– Вы что, не знаете, что такое мыло? Мыло – это такое средство для мытья, эффективно смывает грязь. – Злата потерла руки, словно намыливала.

– На обрыве у ручья растет собачье мыло. – ответила древнийка и нагнулась, делая вид, что срывает траву и натирает ею руки. – Это такая ползучая, с голыми стеблями трава. Она хорошо мылится, когда намочишь. Используй ее вместо мыла.

Злата сердито блеснула глазами и направилась к ручью. Похоже, с древнийкой им будет трудно общаться. По дороге она сменила шаг на бег: помчалась вприпрыжку, словно на ногах выросли пружинки.

Нужная трава росла на камнях. Злата нарвала пучок, повертела между пальцами белый пятилепестковый цветок, сомневаясь, что он способен очистить грязь. Опустила траву в воду и потерла. Обильная пена сразу покрыла руки. Кожа, и без того гладкая, стала шелковистой, как после применения дорогого крема.

Сгустились сумерки, в воде задрожали неясные тени. В воздухе залетали светящиеся пылинки. Они хорошо освещали Колобка и древнийку.

На столе фруктов убавилось – голодных Колобка и Злату не пришлось уговаривать поесть. Особенно старался Колобок: несмотря на маленький рост – ел, как большой. Древнийка кушала мало. Больше смотрела на Злату и о чем-то думала.