Призрачный ветер

Глава 24. Воровство

Злата не стала ужинать, аппетит пропал после путешествия в шар и разговора с Матвеевной. Она пробралась в свою комнату, легла на кровать и отвернулась к стене. Сон не приходил. Она слышала, как прошуршала дверью Аннета, маленькая тихонькая соседка по комнате. Долго чем-то шелестела, вздыхала; наконец, скрипнула кровать, и наступила тишина.

Злата тихонько плакала, сжимая резиновую собаку в руках. “Все равно выберусь отсюда, все равно вернусь домой”, – как заклинание, шептала она.

Как хочется домой! Снова вспомнилась Юлька.

По всем предметам Юлька отвечала письменно. На экзаменах преподаватели бегло прочитывали ее листки и ставили оценки – четверки и пятерки. Юлька обладала светлым умом, отлично решала сложные задачи. Она могла спокойно поступить на математический факультет, но выбрала экономический.

Ее воспитывала одна мать, отец то ли бросил, то ли никогда не жил с ними. Денег не хватало, поэтому Юлька не ходила на вечеринки. Тем удивительнее было, когда однажды она появилась в институте, модно одетая.

– О, у тебя новый прикид! – услышала Злата удивленный возглас.

Юлька стояла в центре изумленных однокурсниц. Вязаную мешковатую кофту сменила облегающая блузка. Широкий пояс обхватил узкую талию. Длинная, чуть ли не до пола бесформенная юбка исчезла – ее заменила короткая. Открылись ноги ниже колен. Оказалось, что они у Юльки ровные и прямые. Непонятно, почему она их прятала? Многие девчонки позавидовали бы ей! Но самым удивительным смотрелись элегантные туфельки на тонком каблучке. Из-за них лодыжки выглядели, как выточенные умелой рукой скульптора. В новом наряде худенькая фигурка стала изящной и стройной. Юлька смущенно улыбалась, не привычная к восхищенным взглядам.

– А что это у тебя на шее? Цепочка? Колись, ты получила наследство, или нашла богатого покровителя? – спросила Светка Розина. Она всегда старалась узнать все новости первой.

Юлька помотала головой.

– Нет. Моя тетя, шештла отча нашла меня. Швожила в магажин, купила одежду и чепочку.

Юлька подцепила худеньким пальчиком цепь и показала всем.

– Вот.

– О, да она с кулончиком! – продолжала удивляться Светка. – А что изображено на кулончике?

– Ложа.

К Юлькиной картавости все привыкли, поэтому поняли, что она хотела сказать – рожа.

– Чья рожа? – не унималась Светка.

– Не ложа, а ложа.

– Это мы поняли. Рожа-то чья?

Юлька старательно растягивала губы, выставив руки вперед, выразительно жестикулировала пальцами.

– Ну не ложа, а ло-жа!

Никто ничего не мог понять. Вокруг девчонки внимательно прислушивались, на их лицах мелькало недоумение. Наконец, Злата догадалась:

– Это роза?

Юлька согласно закивала, и светлые глаза ее посветлели еще больше, в них мелькнула благодарность.

После этого случая она потянулась к Злате, видимо почувствовала признательность. Решала задачи, помогала с курсовыми работами. Злата не препятствовала: хочет – пусть помогает, никто не заставлял. Но ближе ее к себе не подпускала – как подругу никогда не рассматривала.

Злате было сейчас так стыдно! Какая же она эгоистка! Отпихнула от себя чистого душой человека. Юлька, как ребенок, таких людей нельзя обижать.

Злата погладила резиновую фигурку и беззвучно прошептала:

«Юлечка, прости! Я вернусь, и мы подружимся. Обязательно! Только жди. Пожалуйста».

Глаза уставились в одну точку. Букет цветов в глиняной вазе вдруг расплылся. Старая Альва сказала, что с тех пор, как Злата попала сюда, в мире людей время остановилось. Родные будут думать, что она недавно уехала на прогулку. Никто не будет ждать и искать. Даже Юлька, с ее признательностью, не будет ждать. Может быть, ждала бы Грэсси, но вот она – рядом.

Глаза заволокла полупрозрачная влага. Злата моргнула. По щеке скатилась соленая капля и упала на резиновую фигурку.

Злата проснулась от странного шороха. Кто-то осторожно передвигался по комнате, явно стараясь не наткнуться на предметы. Мелькнула фигурка в ночной рубашке.

«Аннета? Что ей надо?» – удивилась Злата.

Маленькая тихая соседка не спала. Ступая как можно тише, она неслышно подошла к столику, на котором лежали вещи Златы; и стала перебирать их. Злата наблюдала за ней сквозь приоткрытые глаза. Видимо, не найдя того, что искала, Аннета медленно подобралась к кровати Златы и остановилась, вглядываясь в лицо. Злата притворилась, что крепко спит, стараясь дышать как можно глубже. Похоже, Аннета этому поверила, запустила руку к ней под подушку, и Злата крепко схватила ее за запястье.

– Что ты ищешь? Я у тебя ничего не брала.

Глаза Аннеты широко раскрылись от испуга.

– Я хо-те-ла, – начала она заикаться, – Хотела…

– Так что ты хотела? – Злата села на кровати, не выпуская руку Аннеты.

Не пытаясь освободиться, Аннета ответила:

– Хотела найти фигурку собаки.