Призрак бывшего.

ГЛАВА 5. Когда твой бывший оказывается прав (и это бесит сильнее, чем его призрак).

Мы вышли на улицу, и ночной воздух тут же окутал нас прохладой. Я поёжилась, но не столько от холода, сколько от странного ощущения: будто пересекла невидимую черту между обычным миром и чем‑то… другим.

— Ну и куда теперь? — я скрестила руки на груди, стараясь выглядеть непринуждённо. — Покажешь мне призрачные достопримечательности города?

Он усмехнулся:

— Если бы у нас были призрачные экскурсии, я бы точно не стал гидом. Но… — он огляделся, — могу показать место, где мне всегда было спокойно.

— О, конечно, — я закатила глаза. — Тайное место силы мёртвого парня. Звучит как начало хоррора.

— Почти, — он подмигнул. — Но обещаю: никаких внезапных исчезновений. По крайней мере, пока ты рядом.

Мы шли по тихим улицам, и я вдруг осознала: несмотря на всю абсурдность ситуации, мне… комфортно. Странно, но факт.

— Так что ты хотел мне рассказать? — напомнила я, когда мы свернули в парк. — Про то, «как всё было на самом деле»?

Он замедлил шаг.

— Помнишь, как я исчез? — его голос стал тише. — Ты думала, что я просто сбежал. Но это не так.

Я остановилась.

— Серьёзно? Потому что «исчезнуть без объяснений» и «не отвечать на звонки» — это именно то, что делают те, кто сбегает.

— Я не мог. — Он посмотрел мне в глаза. — Меня… забрали.

— Кто? — я невольно понизила голос.

— Не знаю точно. — Он провёл рукой по волосам — жест настолько человеческий, что я на секунду забыла, с кем разговариваю. — Это было как сон, только наяву. Проснулся — а вокруг тьма. И голоса. Они говорили что‑то про «баланс», про «долги».

Я хотела рассмеяться. Хотела сказать: «Ты серьёзно? Это звучит как оправдание из дешёвого фэнтези». Но что‑то в его взгляде остановило меня.

— И ты поверил?

— Сначала нет. — Он вздохнул. — Пытался бороться. Но чем сильнее сопротивлялся, тем сильнее… тянуло. Как будто я стал частью чего‑то большего.

Мы подошли к скамейке под старым дубом. Он сел — точнее, *принял сидячую позу*, потому что я прекрасно видела: его ноги не касаются земли.

— Потом я понял: это не наказание. Это… испытание. Чтобы исправить ошибки.

— И что, — я скрестила руки, — ты решил, что твоя главная ошибка — это я?

— Нет. — Он покачал головой. — Моя главная ошибка — что я не сказал правду тогда. Что испугался.

Тишина повисла между нами, но на этот раз она не была тяжёлой. Скорее… задумчивой.

— Ладно, — я выдохнула. — Допустим, ты говоришь правду. Но почему именно сейчас? Почему Хэллоуин?

— Потому что сегодня границы тоньше. — Он поднял взгляд к звёздам. — И потому что ты… единственная, кому я могу это сказать.

Я хотела ответить что‑то саркастичное, но вдруг поняла: он не играет. Не пытается манипулировать. Он действительно… сожалеет.

— Знаешь, что самое обидное? — тихо сказала я. — Я ведь почти перестала думать о тебе. Почти научилась жить без этих вопросов.

— Я знаю. — Его голос дрогнул. — И это самое страшное.

Мы замолчали. Где‑то вдали слышался смех — видимо, другие гости вечеринки ещё не разошлись. А здесь, под этим дубом, время будто остановилось.

— Что теперь? — спросила я.

— Не знаю. — Он улыбнулся. — Но я бы хотел… попробовать. Если ты позволишь.

Я посмотрела на него — на этого человека, который когда‑то разбил мне сердце, а теперь сидит передо мной, наполовину реальный, наполовину миф.

— Попробовать что?

— Быть честным. С тобой. С собой. — Он протянул руку — не для прикосновения, а как символ. — Даже если это значит, что мне придётся остаться призраком.

Я хотела сказать «нет». Хотела встать и уйти. Но вместо этого…

— Хорошо. Но с одним условием.

— Каким?

— Ты больше никогда не исчезаешь без объяснений. Даже если ты… ну, знаешь, *призрак*.

Он рассмеялся:

— Обещаю. Даже если придётся являться тебе в виде смс‑уведомления.

— Боже, только не это. — Я фыркнула. — Давай лучше вживую. Хотя бы иногда.

Он кивнул. И в этот момент я поняла: что‑то изменилось. Не всё, конечно. Но… начало положено.

Даже если мой «новый старт» выглядит как свидание с призраком.