Призрак и Кошка

1

Вечер был прохладным и ясным. За панорамными окнами пентхауса-лофта раскинулся город — море холодных огней, подернутое дымкой. Внутри же царил шум — громкая музыка и гул десятков голосов сливались в один сплошной гул. Криминальная богема города собралась здесь, в этом стерильном пространстве индустриального стиля с его идеальной чистотой и дорогим минимализмом.

Ян, известный в определенных кругах как Призрак, стоял спиной к этому безумию. В его руке был бокал с виски, лёд в котором, казалось, не собирался таять. Он не пил, он просто держал его — как атрибут, как часть образа. Высокий, собранный, в дорогом, но простом черном свитере, он был хозяином этой территории, но держался на отдалении. Его острые скулы и жесткая линия подбородка выдавали холодную собранность, а глаза, словно сканеры, бесстрастно скользили по толпе, оценивая, но не участвуя.

С ним здоровались, его уважали, но подойти решались немногие. Он отвечал кивками, его улыбка была быстрой, отработанной формальностью. Он контролировал каждый сантиметр пространства, и его раздражение выдало лишь крошечное водяное кольцо, оставленное на столе гостем. Не меняясь в лице, Ян взял салфетку и бесшумно убрал его.

Его взгляд задержался на группе людей у покерного стола. В центре внимания была девушка. Невысокая, в кожаной куртке-косухе и простых джинсах, которые на ней выглядели второй кожей. Длинные темные волосы были собраны в небрежный хвост, открывая лицо с яркими губами и насмешливым взглядом больших серых глаз.

Она не просто играла — она вела игру. Её движения были плавными, почти ленивыми. Она не смотрела на карты противников — она смотрела им в глаза. Фишка крутилась в её пальцах с гипнотизирующей ловкостью. И вот она выиграла крупную ставку у одного из подручных Яна. Его ставкой был дорогой складной нож. Девушка взяла его, взвесила на ладони, с удовлетворением кивнула и забрала себе, не удостоив проигравшего и взглядом. Её уверенность была не наглой, а природной, хищной.

Потом она подняла голову, и её взгляд сразу встретился со взглядом Яна через всю комнату. Она заметила его раньше. Это не было любопытством. Это была оценка. Взгляд равного. Она первая не отвела глаз. Уголки её губ поползли вверх в едва заметной, знающей улыбке. Она его поймала.

Ян, привыкший, что от его взгляда отводят глаза, почувствовал укол интереса. Он ответил ей таким же оценивающим, тяжелым взглядом. Музыка и шум будто стихли, растворившись в мгновенной, молчаливой связи, протянувшейся между ними.

Мия встала из-за стола и, не спеша, направилась к выходу на панорамную крышу. По пути она прошла так близко от Яна, что их плечи почти соприкоснулись. Она не смотрела на него, но бросила на ходу, почти шёпотом, от которого по его спине пробежали мурашки:

— Вид отсюда должен быть впечатляющим.

Это был прямой вызов. Ян, выдержав паузу, пошел за ней. Его люди сделали шаг, но он едва заметным жестом остановил их.

Крыша была освещена гирляндами фонарей, легкий ветер трепал волосы. Вид на ночной город и впрямь был потрясающим. Мия уже стояла у парапета, опершись на него спиной.

— Нравится? — спросил Ян, останавливаясь в паре шагов.

— Нравится свобода. Воздух. А внизу — твои владения, да? — её тон был игривым, но с отчетливым вызовом.

— Владения — громко сказано. Это просто город.

— Город, в котором у тебя все под контролем. Как и в этой квартире. Даже лёд в твоём бокале боится растаять не вовремя.

Она поразительно точно читала его суть.

Легко, как перышко, она запрыгнула на широкий парапет и начала медленно идти по нему, как по канату, раскинув руки в стороны. Сердце Яна на мгновение замерло, но он не подал вида.

— Слезай. Это небезопасно, — сказал он спокойно, но с железом в голосе.

Мия рассмеялась, и её смех был похож на звон разбитого стекла.

— Безопасность — для тех, у кого всего одна жизнь, а у меня, как у кошки — девять!

И в этот момент она будто оступилась. Её тело резко качнулось и ушло за край парапета.

У Яна сжалось сердце. Его холодное спокойствие мгновенно испарилось, сменясь шоком и ужасом. Он стремительно подбежал к краю, заглянул вниз — и увидел её. Она стояла на строительных лесах этажом ниже, крепко ухватившись за перекладину. Она смотрела на него снизу вверх, и её лицо озаряла торжествующая, дикая улыбка.

— Я же предупреждала! У меня девять жизней! — крикнула она снизу.

Она ловко поднялась обратно на крышу, запрыгнув через парапет. Она была слегка запыхана, и глаза её горели.

Ян отступил на шаг. Он был в ярости от испуга, но и поражен её безумием.

— Как тебя зовут? — выдохнул он.

Мия провела языком по губам, словно кошка после сливок.

— Кошка.

В этот момент на крышу вышел его правая рука:

— Босс, тебя срочно.

Ян на секунду отвлекся. Когда он обернулся обратно — её уже не было. Словно она и правда была призраком. Только легкий след её духов на ветру и пустота на том месте, где она только что стояла.

Ян остался один на крыше. Он сжал перила так, что его костяшки побелели, выдавая колоссальное внутреннее напряжение. Весь вечер, все его правила, весь его контроль — всё было перечёркнуто за десять минут одной девушкой.

«Кошка... Интересно, на которую из девяти жизней мы с тобой встретились?» — пронеслось у него в голове.