Призрак магического экспресса

Глава 11. План

— Похоже главной чертой отбора в фиолетовую школу является лунатизм. — ворчала Мейр.

— Все они напрочь отбитые. — Гектор массировал шею.

Напарники вернулись в салон, где располагался зал. Это был центральный вагон во всем экспрессе, и потому находиться там было гораздо спокойнее и приятнее, чем в номере Мейр. Мало того, что ее вагон был почти в самом конце, так еще он в точности повторял жилые салоны колдунов, по которым они ходили. Этот интерьер опостылел ведьме до чертиков. Приятно было оказаться в другом месте для разнообразия.

Девушка включила все светильники в зале, но все они сияли приглушенным желтым светом и не освещали помещение достаточно, чтобы отогнать мысли о сне и придать бодрости. Мейр хотела верить, что тусклое свечение связано с ночным временем суток, а не с тем, что магический котел отдавал концы без внимания фабриканта. «Все-таки нужно навестить Гаспара, может, он уже очнулся… А если нет, пусть алая колдунья перестает заниматься барьерами и приведет в чувство фабриканта!»

Оставшись наедине, Мейр наконец смогла изучить перемену в своем напарнике. Девушка не могла отвести взгляда от темных кругов, что залегли на прозрачном лице молодого мужчины. Раньше их скрывали малиновые стекла, но теперь даже они не справлялись, и ведьму посетила неприятная догадка:

— Гектор, магия кольца иссякает?

Призрак уставился на нее серыми глазами, худое лицо еще больше заострилось и выглядело несколько по-хищнически.

— Возможно. — быстро проговорил он.

— Что будет, когда она совсем закончится?

— Я начну тянуть энергию из живых.

— Как тогда, когда я попросила открыть дверь в машинный отсек?

Он отрицательно покачал головой:

— Ты разрешила взять немного твоей энергии, поэтому все прошло безобидно.

— И как будет в этот раз?

— Придет болезнь. Я стану причиной лихорадки, нарывов и язв, всевозможных кровотечений… Кто знает, какие еще симптомы могут появиться.

Он не двигался, смотрел в упор и не пытался смягчить слова, говоря правду. Мейр кивнула, принимая услшынанное как данность:

— Предположим, я найду способ напитать кольцо магией. Проблема разрешится?

— Со мной? Да. Но я не единственный призрак на этом поезде.

Мейр подурнело.

— Этот дух тоже скоро начнет тянуть из нас жизнь?

— Не специально. Но так работает круговорот энергии. Мертвым не место среди живых. Они должны чем-то питаться, чтобы оставаться в этом мире. Но момент, когда нужно было уйти, пройден. Теперь его паразитирование неизбежно. Если только…

— Если только?

— Я не изгоню призрака. Не развею его.

— Мне показалось у тебя не особенно получилось в последний раз.

Наконец Гектор моргнул и негласное противостояние будто рассеялось. Он снял пенсне и устало потер переносицу:

— Так и есть. Поэтому нам нужно узнать природу этой несчастной души. Кому она мстит и за что. Если не сможем с ней справиться, то хотя бы отдадим ей на растерзание убийцу. Может успокоится.

Косички на голове Мейр зашевелились, как сотни змей. Она вспомнила окровавленное тело Исаака и бледное тело фабриканта с искривленным в ужасе лицом.

— Не думаю, что это гуманно.

Гектор наклонил голову и сделал шаг вперед, наступая на Мейр. Девушка инстинктивно отпрянула и вжалась в стену. Призрак уперся руками в поручень и навис над ведьмой, сверля ее глазами.

— Гуманно? Дай я расскажу тебе, почему призрак становится такой демонической сущностью, не помнящей ни своего облика ни имени. Это происходит, когда кто-то умирает мучительной смертью, переполненный бешенством. За миг до того, как его жизнь оборвется, он представляет собой лишь сгусток боли и ярости настолько сильной, что они затмевают все остальное. Если хочешь кого-то пожалеть, маленькая ведьма, пожалей эту душу. Она не выбирала становиться угрозой.

Под рубашкой зашевелилась Селия и попыталась подняться к ведьме на плечо. Саламандра ощутила оторопь хозяйки и поспешила на помощь. Мейр мягко накрыла ее ладонью, призывая успокоиться. На пальце слабо засиял зеленый камень. Призрак перевел взгляд на него и печально отошел в сторону.

— Мне очень жаль. — выдавила из себя Мейр.

Она не хотела, чтобы Гектор подумал, что напугал ее. Колдун вяло нацепил на нос пенсне, зажатое все это время в ладони, и устало улыбнулся:

— Самое забавное, что мне отчего-то не все равно. Возможно, сказывается специфика некроманта. Я когда-то, наверное, изучал призрачный мир… Не помню. Но сейчас я один из них, и все стало еще ярче.

Мейр молча кивала, понимая о чем говорил молодой колдун. Она испытывала тоже самое к животным, которых многие считали существами без чувств. Зачем думать о механизме, безмозгло работающем на инстинктах?

— Мы поможем призраку… — бойко начала Мейр. — Но хотелось бы избежать жертв. Ты сам сказал: «Мертвым не место среди живых». — Мейр осеклась и моментально пожалела о сказанном.

Гектор осунулся, его обычно прямая и напряженная словно струна фигура сникла. Он рассеянно смотрел в пространство:

— Мертвым не место среди живых… — автоматически повторил он.

— Я не это хотела…

Юноша посмотрел на ведьму и грустно улыбнулся. Кивнул по большей части себе. Распрямил острые плечи, поправляя жилет, в чем тот совершенно не нуждался, идеально облегая худощавую фигуру. Щелкнул костяшками пальцев и, поднимая вверх указательный палец, возвестил:

— В задницу! Я знаю, что мы сделаем.

— Чт-то мы сделаем? — заикаясь спросила девушка, пораженная столь резкой переменой.

— Изгоним всех призраков с этого поезда одним ударом!

— Всех? — переспросила Мейр.

Гектор кивнул, медленно по-кошачьи двигаясь в ее сторону:

— Я не буду рабом кольца, маленькая ведьма. Я уже говорил тебе об этом. План поглотить сущность, чтобы вырваться из плена пошел коту под хвост. Поэтому, призовем злюку-призрака через ритуал и изгоним его вместе. И поверь мне, говоря вместе, я имею в виду действительно тесное сотрудничество.