Призрак магического экспресса

Глава 16. Конец для одних, начало для других

Кассандра суетилась по салону, страдая в попытках впихнуть все собранные книги в чемодан из которого, она их достала:

— Я потратила жизнь на изучение магии и все равно не понимаю, как то, что умещалось по началу, перестает помещаться в конце? Они вспучились за время пути что ли?

Колдунья упала на диван и какое-то время поглядывала на руну уменьшения. Но Мейр по себе знала, что убавить что-то можно легко и играючи, а вот как потом вернуть исходный размер предмету? Вот тут поджидала настоящая проблема.

Ведьма сидела на кресле, забросив ногу на ногу и тянулась рукой к Умбре. Девушка уговаривала строгую пантеру перестать упрямиться и дать себя погладить. Умбра не была бы Умброй, если бы не игнорировала как Мейр, так и ее жалкие попытки. Селия тихонько посапывала на коленке ведьмы.

Экспресс уже миновал въезд в столицу и меньше, чем через пару часов поезд должен был подъехать к станции, где Король, окажет лучшим волшебникам Пяти Озер достойный прием. Мейр рассчитывала добраться до дворца вместе с багажом (почерпнула идею у злобной сущности). Но перед тем как расстаться с Кассандрой и до того, как колдунью захватит гонка за должность Архимага, ведьма рассчитывала кое-что у нее получить.

— Я слышала, вы в обед собирались с остальными колдунами, обсуждали судьбу Исаака. Что решили?

Кассандра вздернула аккуратную черную бровь и лукаво улыбнулась:

— Мы и тебя звали, но ты отказалась принимать участие.

Мейр нахмурилась и почесала нос, чтобы хотя бы отчасти скрыть неприязнь:

— Мое мнение никогда не бралось в расчет колдунами. Не думаю, что что-то изменилось. Зато мы с Селией выспались.

— Ты о Якобе и Рагнаре? Он не послушал тебя тогда?

— О Рагнаре тогда, об Аксаре сейчас, о Винсенте, о Якобе, об Элоизе… Вы же не доложите о них в магистрат?

Кассандра перестала улыбаться:

— Они сильные колдуны, а их ученики пошли на ритуал добровольно. Исаак же нарушил кодекс крови. При чем дважды. Он уже наложил заклятье даже на Кристофа. Кто знает, какую гадость он планировал? У Энигмы остались обрывки воспоминаний Фионы, так что на него достаточно грязи. Ты не представляешь, какие услуги этот мерзавец оказывал за деньги. Называл себя Кровавый барон.

Воздушница махнула рукой в сторону вагона, где под тремя магическими замками все еще без сознания лежал Исаак Коваль. Ему досталось больше всех от сущности, и никто не знал наверняка насколько он сможет оправиться.

Мейр взглянула на запястье Кассандры, и колдунья поспешила спрятать его под белым рукавом блузки.

— Я вижу вы с Элоизой подружились настолько, что она поколдовала и сняла с тебя клятвенную ленту?

Красивое лицо Кассандры преобразилось. Она метнула в ведьму взгляд полный негодования. Умбра встрепенулась и подошла к хозяйке, злобно поглядывая на Мейр:

— Гектор испарился. Мне не перед кем держать клятву. К тому же я все равно лишилась воспоминаний, поэтому не вижу никакой нужды носить эту удавку.

Мейр выдержала тяжелый взгляд колдуньи и добавила:

— Конечно. Доказать вину Якоба или Элоизы будет трудно, если они свалят все на Исаака. Но вдруг один из них станет будущим Архимагом? Приятно иметь в должниках такого могущественного человека, правда Кассандра? Зачем лишаться такой возможности.

Кассандра вскочила на ноги, Умбра вышла вперед и оскалилась, голос колдуньи загремел на всю комнату:

— Мейр Шард, ты забываешься!

С колена ведьмы сразу же вскочила Селия и зашипела на пантеру. Мейр погладила саламандру и мысленно попросила ее успокоиться. Ни один мускул на лице девушки не дрогнул, и она спокойно сносила разъяренные взгляды воздушницы. Моментально Кассандра переменилась. Ей явно пришла в голову какая-то идея.

— Ты строишь из себя святошу, ведьма. Но я-то знаю, что пока мы все были заняты изгнанием, ты шарилась в голове Умбры. Что ты там искала?

Мейр улыбнулась и подмигнула ошарашенной пантере. Кассандра верно отметила, пока все были заняты тем, что боролись с призраком, сознание ведьмы было свободно, ведь ее телом управлял Гектор. Ведьма без единого сопротивления проникла в память Умбры. И так как напряжение всех фамильяров в тот момент было на пределе, кошка этого даже не заметила.

— Я тебе расскажу, если подаришь мне это. — Мейр протянула на ладони серебряное кольцо, которое Кассандра дала ей после первой встречи с призраком. — Подаришь и никогда про него не вспомнишь, никому не расскажешь.

Кассандра сложила ладони лодочкой и приложила к губам. В ее глазах вспыхнул интерес:

— Мы вместе забудем обо всем, что тут произошло? К тому же ты расскажешь мне о сделке с Гектором? Ты ведь это искала? Воспоминания Умбры с того дня, когда мы с ним заключили сделку. — Она не стала дожидаться подтверждения своих слов. — Что ж, кажется, я только выиграю от этого соглашения.

«Ну что за засранка? Я не говорила, что мы все забудем. Или таково ее предложение? Я никому не назову имен виновных в гибели учеников, позволяя все списать на Исаака, а она дарит мне кольцо и забывает о его существовании? Впрочем, мое дело фамильяры, остальное меня не волнует».

Мейр покачала головой и произнесла:

— Так и есть. Мы договорились?

Кассандра кивнула.

— Кольцо твое. — она игриво хихикнула и внимательно вгляделась в камень, надеясь заметить хотя бы слабое сияние. Но перстень выглядел самым обычным украшением. Ничто не выдавало в нем жнец душ. — Так что хотел Гектор, пока был жив?

Мейр уселась поудобнее, а Селия юркнула к ней под рубашку:

— Гектор Фолкрейн тщедушный и достаточно трусливый фиолетовый колдун. Все, что его выделяет среди таких же средненьких колдунов — это богатая семья и род. Их предок был некромантом, вампиром, если угодно. И, к сожалению, этот дар передавался от поколения к поколению, вместе со всеми воспоминаниями от самого прародителя. Кстати, он по сей день работает в магистрате. Он палач, если тебе интересно, высасывает души из особо опасных преступников. — Мейр замолчала.