Призрак, осыпанный снегом

Часть 4

- Мы с Владом поженились, когда я была на третьем курсе, а он уже занимался научной работой и проводил исследования. Он говорил, что нашёл связь с параллельным миром, и всё своё время он посвящал изучению возможности в его проникновение. Я не очень-то верила в существование других миров, но никогда не мешала и всегда шла ему навстречу. Даже согласилась на переезд за город, где бы он мог работать, не отвлекаясь.

Инга стряхнула пыль с руки, взяла с полки фотографии и продолжила свой рассказ, перебирая их одну за другой:

- Впоследствии он заявил, что ему необходимо более тихое место, и Влад стал всё чаще приезжать в этот пустующий дом, где он мог работать в полном уединении. Для этого он обустроил себе соответствующий всем его требованиям кабинет. – Она окинула помещение взглядом. Кирилл не смел её перебивать. – Но с каждым днём он становился сам не свой. Домой приезжал всё реже и реже, перестал делиться со мной своими достижениями. Он постепенно превращался в угрюмого и замкнутого затворника… – Инга сделала паузу, засмотревшись на развёрнутую страницу с «древом эволюции». – Однажды он перестал выходить на связь, и я не могла ему дозвониться. Я забеспокоилась не сразу – телефон мог не ловить здесь, в подвале. Ещё я предполагала, что он потерял свою зарядку. Но через две недели его отсутствия и молчания я приехала сама. – Она прошлась по кабинету. – Я обыскала всё вокруг, но не смогла его найти. Машина стояла возле дома, и все вещи лежали на местах, только самого Влада не было нигде, причём на улице было минус пятнадцать. Куда он мог деться без верхней одежды? Я искала, звала… Но всё бесполезно.

Когда вновь образовавшееся молчание слишком затянулось, Кирилл вставил свой вопрос:

- Ты заявляла о пропаже?

- Да. Я написала заявление. Только мне пришлось молчать про эту его лабораторию – Влад запретил мне о ней рассказывать. Он говорил, что если его исследования попадут не в те руки, то миру может настать конец. Его поискали месяца три, а потом спустили дело на тормоза. Мне сказали, что мой муж сбежал в другую семью.

Инга прислонилась спиной к стене и уставилась в пол.

- И сколько его уже нет?

- Три года и один месяц.

- Если бы ты рассказала, как было на самом деле, сюда бы приехала поисковая группа.

- Да не могла я! Нельзя никому говорить про это место!

Кирилл недоверчиво взглянул на неё.

- А меня ты сюда зачем привезла? Не опасалась, что я влезу в этот подвал?

- Тогда я не думала об этом. Но сейчас поняла зачем: мне нужна была причина здесь бывать. Я не успокоюсь, пока не найду его.

- А ты разве не догадываешься?.. – Кирилл говорил осипшим голосом (ночёвка в машине, покрытой инеем, не прошла бесследно). – Да ведь это он и есть – Призрак! – У Инги по щеке покатилась слеза, глаза заблестели и задрожали руки. – Твой Влад доэксперементировался! Он превратился неизвестно в кого, и его самого теперь надо изучать!

- Зачем ты так говоришь? – Она была на грани истерики.

- Я понимаю каково это слышать… Но надо с этим что-то делать!

Инга стояла выпрямившись, едва дыша и не сводила с парня глаз.

- Я знаю, что можно попробовать! – выпалил Кирилл вновь прорезавшимся голосом. Он схватил со стола тетрадь с рисунками людей и чудовищ, покрутился вокруг и вложил в неё одну из фотографий, на которой сидели счастливые Влад и Инга. – Теперь дождёмся его появления!

Кирилл направился к выходу.

- И что ты будешь с этим делать?

- Верну хозяину!

Парень побежал по лестнице наверх, а Инга крикнула ему из подвала:

- Ты пойдёшь туда к нему?

- Мы пойдём!

Она прикрыла железную дверь, поднялась в комнату и подошла к суетящемуся юноше:

- Нет, Кирилл, я не могу пойти.

Тот бросил тетрадь на кровать и распсиховался:

- Ин, я понимаю насколько непросто увидеть близкого тебе человека в таком обличье... Но именно это может сработать! Вдруг он увидит тебя и пойдёт на контакт?

Она приложила ладони к лицу, начала ходить кругами по кухне, отрицательно мотая головой, но после убедительных уговоров всё-таки согласилась дождаться вечера и даже отложила кормление своей скотины. А предложенный Кириллом вариант: позвонить и попросить об этом соседей она восприняла в штыки.

Каждый час ожидания им показался вечностью, и эти ожидания могли оказаться напрасными. Вполне вероятно, что именно сегодня оборотень мог не явиться. Инга провела это время как на иголках, а вот Кирилл вёл себя совершенно спокойно. За сегодня он узнал множество разгадок, и ему от этого уже стало легче.

Так они просидели до полуночи, выпив по несколько кружек кофе. Инга была немногословна, она лишь тяжело вздыхала и поглядывала на часы. Время от времени они поочерёдно выглядывали в окно.

Когда провыла собака обрадованный Кирилл подбежал к окну и просидел около него минут двадцать. Он уже начал сомневаться в связи между собакой и восхождением Призрака, как вдруг со стороны яблонь показалось движение.

- Погаси свет на кухне! – крикнул он Инге.

Призрак миновал ограждение где-то в другом месте и выполз на четвереньках из-за кустов. Он сложился в компактную позу. Так же, как и они, замер в ожидании чего-то.

- Пора идти! Он на месте! – Молодой человек схватил Ингу за руку и потащил за собой, в другой руке он сжимал тетрадь бесследно пропавшего учёного.

Им пришлось преодолевать глубокий и мокрый снег. Женщина застревала в нём, тормозя всё движение. Кирилл вдруг подумал, что можно было бы заблаговременно расчистить дорогу к Призраку. На подходе Инга резко выдернула руку и остановилась. Парень не стал дожидаться, пока в нём пропадёт запас смелости и быстро направился к оборотню. Он выложил тетрадь прямо перед ним со словами «Кажется это твоё!».

Монстр сидел в своей обычной позе грифа и исподлобья наблюдал за поведением напуганных людишек. Его передние лапы спокойно лежали на коленях, слегка обнимая их длинными кривыми пальцами, плечевые суставы, обтянутые кожей, торчали вверх, как у Кощея Бессмертного, выше опущенной головы – от него исходил едва заметный запах зверя.